臘月廿八，濟世堂的銅爐燒得正旺。蘇芷晴蹲在藥櫃前分揀藥材，當歸的香氣混著艾草的苦澀，在暖烘烘的空氣裡浮沉。她今日穿了件月白色棉裙，袖口繡著幾枝淡雅的蘭草——那是沈煉上次出任務時從蘇州捎回來的料子。
“芷晴姐，又在搗鼓這些苦藥？”趙小刀叼著根糖葫蘆晃進來，算盤珠子在懷裡叮當作響，“沈大人讓我告訴你，通州鹽倉的賬冊核對完了，嚴世蕃至少貪了三百萬兩白銀！”
“知道了。”蘇芷晴頭也不抬，將曬乾的金銀花裝進瓷罐，“你先把糖葫蘆放下，彆把算盤珠子粘上了。”
“嘿嘿，”趙小刀吐出核兒，“沈大人還說，讓你今晚去北鎮撫司吃年夜飯——他說，今年團年，缺了你不行。”
蘇芷晴的手頓住了。她想起去年除夕，沈煉帶著整個團隊在簽押房煮餃子，林生包的餃子漏了餡，張猛把醋當酒喝了半壇，老鬼則用鎖鏈串著餃子在炭火上烤……那時的歡聲笑語，仿佛還在耳邊。可今年，嚴世蕃的威脅、通州鹽倉的爛賬、嘉靖帝的試探……哪一樣都讓人高興不起來。
“我不去了。”她低聲說，“店裡忙，走不開。”
“忙什麼呀！”趙小刀湊過來，神秘兮兮地壓低聲音，“我聽說，沈大人今天特意讓人從宮外買了桂花釀，還讓禦膳房蒸了你愛吃的棗泥山藥糕——他說，要跟你賠罪呢！”
“賠什麼罪？”蘇芷晴疑惑。
“就上次嘛……”趙小刀擠眉弄眼，“在東廠，你替他擋了迷魂香的暗器，他非說沒保護好你，要罰自己三天不許喝酒——這不，偷偷攢著酒等你呢！”
蘇芷晴的耳根悄悄紅了。她想起那天在東廠，馮姓漢子偷襲沈煉，她情急之下用銀針射出迷魂香彈，自己卻被餘波波及，嗆得眼淚直流。沈煉當時一把將她拉到身後，用披風裹住她，罵道：“笨手笨腳的，下次再這樣，我就把你鎖在醫館裡！”可事後，他卻偷偷讓老鬼去太醫院配了“清心丸”，說能解迷魂香的毒。
“他……他就是嘴硬。”她小聲嘟囔，心裡卻像揣了隻兔子，怦怦直跳。
這時，店門“吱呀”一聲開了。沈煉披著件墨色大氅走進來，肩頭落著未化的雪。他掃了眼滿屋子的藥材，目光落在蘇芷晴身上：“芷晴，我來接你了。”
“接我？”蘇芷晴慌忙站起來，月白裙擺掃過藥櫃，碰倒了裝枸杞的瓷罐，“我……我沒說要去啊……”
“趙小刀說的。”沈煉彎腰撿起滾落的枸杞，放進她手心，“他說你不去吃年夜飯，我就親自來請。”他指了指門外，“馬車備好了，棗泥山藥糕在食盒裡，還熱著。”
蘇芷晴看著他凍得發紅的鼻尖，心裡一軟：“外麵冷，你先進來喝杯熱茶。”
“不了。”沈煉搖頭，“駱指揮使還在北鎮撫司等著開會，我得帶你過去。”他頓了頓，突然從懷裡掏出個錦盒，“差點忘了，這是給你的。”
蘇芷晴打開盒子，裡麵躺著支白玉簪——簪頭雕著朵並蒂蓮，花瓣上嵌著細碎的紅寶石，在燭光下熠熠生輝。
“這是……”她愣住了。
“上次去蘇州辦案，看見這簪子，覺得像你。”沈煉撓了撓頭，“你總說自己隻會治病，不像彆的姑娘會打扮……這個，戴著好看。”
蘇芷晴的眼眶突然濕潤了。她想起自己剛認識沈煉時，總是一身粗布麻衣，頭發隨便挽個髻，插根木簪。那時沈煉還說：“你這樣就很好，不用學她們塗脂抹粉。”可現在，他卻記得她喜歡素雅的花，記得她發髻的高度，記得她所有的喜好……
“我……我不會戴這個。”她囁嚅著，手指撫過冰涼的玉簪。
“我幫你。”沈煉接過簪子，走到她身後。他的手指穿過她柔軟的發絲，動作輕柔得像怕碰碎一件瓷器。蘇芷晴能聞到他衣襟上的墨香混著淡淡的鬆煙味，能感覺到他溫熱的呼吸拂過她的頸側……
“好了。”沈煉退後半步，滿意地點點頭，“比之前那個木簪好看多了。”
蘇芷晴跑到銅鏡前，鏡中的少女雙頰緋紅，烏發間那支白玉簪熠熠生輝，襯得她膚白勝雪。她轉過頭，看見沈煉正含笑望著她，眼中有她從未見過的溫柔。
“走吧。”沈煉伸出手。
蘇芷晴猶豫了一下，將自己的手放進他的掌心。他的手掌寬大而溫暖，指腹有常年握刀留下的薄繭，卻讓她感到前所未有的安心。
馬車駛出巷口時，蘇芷晴回頭望了眼濟世堂的招牌。藥香嫋嫋中，她仿佛看見自己第一次遇見沈煉的場景——那時她正在給乞丐包紮傷口，他一身血汙地闖進來，說“借你醫館一用”，眼神冷得像冰。可如今，這塊冰卻在她掌心慢慢融化，化作涓涓暖流，流淌進她心底最柔軟的地方。
北鎮撫司的燈籠早已點亮，將庭院照得如同白晝。駱安站在台階上，看見兩人攜手而來，笑著招手：“沈煉，你可算來了！芷晴姑娘，快請進——今晚的桂花釀，可是我特意從宮裡弄來的！”
沈煉拉著蘇芷晴走上台階，低聲在她耳邊說：“彆怕，有我在。”
蘇芷晴望著他的側臉，用力點了點頭。她知道，從今晚開始，她不再是孤身一人在這亂世行醫；她有了並肩作戰的夥伴，有了可以托付性命的人，有了……一個家。
年夜飯的香氣從屋內飄出，混著桂花釀的甜香。蘇芷晴握緊沈煉的手，忽然覺得，這個冬天，似乎也沒那麼冷了。
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