陳三更那撕心裂肺的哭嚎和額頭撞擊地麵的“咚咚”悶響，如同重錘，一下下砸在瘸叔和瞎婆的心口。
油燈的火苗被這絕望的聲浪衝擊得瘋狂跳躍，在牆壁上投下三人劇烈扭曲、拉長的黑影，如同地獄中狂舞的惡鬼，無聲地撕扯著這間彌漫著紙錢煙火氣的鋪子最後一絲活氣。
瘸叔鐵青著臉，那隻獨眼裡的血絲像蛛網般密布，瞳孔深處是劇烈翻滾的岩漿——憤怒、驚駭、對陳三更此刻顯露的禽獸之心的極端鄙夷，以及對七童那張稚嫩小臉的無法割舍……這些情緒如同燒紅的烙鐵，輪番燙灼著他的神經。
他牙關咬得咯咯作響，腮幫子的肌肉繃緊如同岩石。他下意識地看向瞎婆，想從那張布滿皺紋的臉上尋找一點同盟或者否定的力量。
瞎婆佝僂著，像一尊被風霜侵蝕殆儘的石像。她空洞的眼窩對著匍匐在地、卑微如塵的陳三更，臉上沒有任何表情，隻有一片死水般的冰冷，比這深秋的寒夜更刺骨。
她緩緩地、極其緩慢地彎下腰，枯枝般的手指在冰冷的地麵上摸索著，終於觸到了那根掉落的拐杖。粗糙的木質杖身被她緊緊攥住，指關節因過度用力而泛出森白的顏色，仿佛要將那木頭捏碎。
她沒有說話，沒有斥責，甚至沒有一絲歎息。
隻是將那根拐杖，用力地、帶著一種不容置疑的重量，重新拄在冰冷堅硬的地麵上。
“篤。”
一聲沉悶的輕響。
在這死寂得令人窒息的鋪子裡，這聲音卻如同驚雷炸響，清晰地宣告了一個殘酷的抉擇。
陳三更猛地抬起頭，額頭上沾著泥汙和一絲暗紅的血跡。
渾濁的老淚還在縱橫，但那雙眼裡，絕望的冰層被瞬間擊碎，取而代之的是一種近乎癲狂的、燃燒著地獄之火的希冀光芒。
他死死盯住瘸叔那隻劇烈閃爍的獨眼，聲音嘶啞卻帶著一種不容置疑的急迫：“瘸子！沒時間了！那判官筆點卯的聲音……還在我耳朵裡響！七童他……他就在那條路上！魂魄離體，陽火將熄未熄……過了子時三刻，就算有引魂燈，也照不到他了！快！跟我走！”
瘸叔的胸膛劇烈起伏著，那隻完好的拳頭攥緊又鬆開，鬆開又攥緊，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻壓不住心頭的驚濤駭浪。
他猛地一跺那條好腿，破鑼嗓子發出一聲困獸般的低吼：“操！陳老鬼！老子……老子真是上輩子欠了你們陳家的！走！”
他終究無法徹底割舍對那孩子的惻隱，更無法承受坐視七童魂飛魄散而自己袖手旁觀的餘生煎熬。他彎腰，粗暴地將癱軟的陳三更從泥濘的地上拽起來，動作急躁，帶著一股發泄般的狠勁，“帶路！快！”
陳三更踉蹌著站穩，身體還在微微發抖，但眼神卻像淬了毒的刀子，銳利得嚇人。他不再看任何人，一把推開瘸叔攙扶的手，跌跌撞撞地衝向鋪子角落那個積滿灰塵的破矮櫃。
他像瘋了一樣翻找著，腐朽的木屑和雜物被他粗暴地掃落在地，發出嘩啦啦的聲響。終於，他從櫃子最深處一個被油布包裹的夾層裡，摸出一個小小的、顏色暗沉發黑的羅盤。
那羅盤非金非木，材質古怪，觸手冰涼沉重，表麵布滿細密詭異的暗紅色紋路，像凝固的血絲。盤麵中心並非尋常的指南磁針，而是一根極細、如同頭發絲般的黑色金屬針，針尖閃爍著一點幽綠的光芒，詭異地懸浮著，微微顫動。盤麵周圍刻著的也不是天乾地支或八卦方位，而是一些扭曲如蝌蚪、更似鬼畫符般的奇異符號。
“這是……”瘸叔湊近一看，獨眼驟然收縮，一股寒意從尾椎骨直竄天靈蓋。他認得這種氣息，那是從極陰之地、沾了無數枉死怨氣的古物上才有的味道！
“引魂盤……用百年前一個夭折的‘陰童子’頭骨磨的……摻了屍油和墳頭土……”陳三更的聲音異常冷靜，冷靜得令人毛骨悚然。他枯瘦的手指沾了點自己額頭磕破流出的血，小心翼翼地點在那羅盤中心幽綠的針尖上。
嗤——
一聲極其輕微的、仿佛油脂遇熱的聲響。那點幽綠的光芒猛地亮了一下，隨即，盤麵上那些暗紅的血絲紋路如同活了過來，開始緩慢地蠕動、延伸！那根懸浮的黑針，針尖上的幽綠光芒驟然變得銳利，如同毒蛇冰冷的豎瞳，不再懸浮不定，而是猛地指向一個固定的方向——西南！針身劇烈地顫抖著，發出一種極細微的、如同怨靈低泣般的嗡鳴！
“西南……七裡……雞鳴坳……”陳三更盯著羅盤，嘴唇翕動，飛快地報出一個地名，眼中那點癲狂的希冀光芒更加熾盛，“八字全陰……命星黯淡如殘燭……就是他了！”
“雞鳴坳？”瘸叔眉頭擰成了疙瘩，“那地方……窮山惡水的，就幾戶打獵采藥的……”他話沒說完，就看到陳三更已經將那散發著不祥氣息的引魂盤緊緊攥在手裡，轉身就朝鋪子外衝去，動作快得不像一個剛剛還癱軟如泥的老人。
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“走！”瘸叔低吼一聲，不再猶豫，拖著瘸腿緊跟而上。
瞎婆拄著拐杖，無聲無息地跟在最後，那張布滿皺紋的臉上依舊沒有任何表情，隻是空洞的眼窩深處，似乎掠過一絲極其隱晦的、悲憫的陰影。
夜更深了。雨雖然停了，但陰雲並未散去，慘淡的月光時隱時現，吝嗇地灑下幾縷清輝，勉強照亮泥濘不堪、如同巨獸腸道般曲折狹窄的鄉間小路。
空氣濕冷刺骨，吸進肺裡像含著冰渣子。路旁枯黃的野草濕漉漉地垂著，葉片上凝結著冰冷的水珠，偶爾有夜鳥發出幾聲淒厲短促的啼叫，劃破死寂，更添幾分陰森。
瘸叔拖著沉重的瘸腿，每一步都在濕滑的泥地裡留下一個深坑，發出“噗嗤噗嗤”的黏膩聲響，仿佛大地本身在吮吸著他的腳。他緊盯著前麵陳三更佝僂卻異常迅疾的背影，又忍不住回頭瞥一眼身後如同幽靈般沉默飄行的瞎婆。
三人誰都沒有說話，隻有粗重的喘息和拐杖搗在泥地上的“篤篤”聲在死寂的夜裡回蕩。一種無形的、沉重的壓力籠罩著他們，比這深秋的寒夜更令人窒息。
陳三更手中的引魂盤，那幽綠的針尖始終固執地指向西南方向，針身持續地發出那令人頭皮發麻的低微嗡鳴。
盤麵上暗紅的血絲在慘淡的月光下，仿佛真的在緩緩流淌。
瘸叔的目光時不時掃過那詭異的羅盤，每一次都感覺一股寒氣順著脊椎爬上來。他強迫自己不去想那“陰童子頭骨”的來曆，不去想那個即將被他們找到的、作為“燈油”的孩子會是什麼模樣。他隻是死死盯著腳下的路，用那條壞腿的疼痛和趕路的疲累來麻木自己翻江倒海的內心。
“老鬼……”瘸叔終於忍不住，破鑼嗓子壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“那孩子……取了‘燈油’……會……會怎樣？”