時間在陳七童近乎苦修般的恢複與準備中，又滑過了兩日。他右腿膝蓋的麻木感在“續斷陽火膏”持續的灼痛治療下，終於消退了些許，雖然行走時依舊能感到深沉的凝滯和隱隱的酸軟，但至少不再像最初那樣，仿佛拖著一截不屬於自己的朽木。背部的疤痕灼痛也減輕了許多，隻在他刻意活動肩胛時，才會傳來一陣深層的、類似筋肉被牽扯的鈍痛。
更重要的是心口的魂燈殘芯。在陰佩日夜不休的溫養，以及他自身意誌引導下那緩慢得近乎折磨的調息中，那點微弱的星火，終於不再是之前那般飄搖欲熄的模樣。它依舊黯淡，依舊隻如黃豆大小，懸浮在那片破碎的虛空中央，但其光芒卻變得凝實了許多，散發出的不再是冰冷的死寂，而是帶著一絲極其微弱的、屬於他陳七童本源的“生機”暖意。這暖意雖然微弱，卻如同定海神針，讓他靈台始終保持著一絲清明，也讓他對自身力量的掌控，更加精細了一分。
他不再滿足於隻在房間內練習那些基礎符文。體內的寂滅本源依舊死寂，但魂燈殘芯的穩固，讓他有了動用更多“靈引”之力的底氣。他需要更主動地去了解這座王府，去觸碰那些隱藏在陰影下的秘密。被動等待，從來不是他的風格。
第一個目標，他選擇了“蘭芷苑”。那裡怨氣凝聚，且有枯井，是明顯的陰邪彙聚之地，風險相對可控，也最可能找到一些線索。
又是一個無月之夜，濃雲遮蔽了星子，王府陷入一種近乎絕對的黑暗與死寂。巡夜人的梆子聲也顯得有氣無力，仿佛隨時會消失在沉重的夜色裡。
陳七童悄無聲息地起身。他換上了一套李嬤嬤找來的、更合身的深灰色布衣，將褲腿紮緊，以免行動時發出聲響。腰間，陰佩緊貼，傳遞著恒定的冰涼。懷裡，揣著那個裝著平安符和糖飴的荷包，以及他這幾日精心準備的幾樣“小東西”。
他沒有點燈，憑借著魂燈殘芯那點微弱的靈覺和對環境的熟悉，如同暗影般滑到門邊。他沒有立刻開門，而是先側耳傾聽，同時通過那幾張貼在門窗關鍵位置的、未激活的簡易警示符，感知著門外的氣息。
一片死寂。連往常那若有若無的窺視感，今夜也似乎消失了。是上次守夜紙人的燃燒讓它受了重創？還是……它潛伏得更深了？
陳七童不敢大意。他輕輕拉開房門一條縫隙，冰冷潮濕的夜風立刻灌入，帶著王府後院特有的、草木腐爛與泥土腥氣混合的味道。他如同狸貓般閃身而出，反手將房門無聲地合上。
置身於回廊的陰影中，王府那龐大而壓抑的黑暗如同活物般撲麵而來。遠比在房間裡感受得更清晰、更沉重。空氣粘稠得仿佛能擰出水，其中混雜著各種氣息——陳年木料的腐朽、無人打理的花草的衰敗、角落裡堆積的灰塵，以及……一絲絲、一縷縷，從王府各個方向彌漫開來的、或濃或淡的陰冷與怨念。
他調整著呼吸，將自身的氣息收斂到最低，與這片黑暗融為一體。魂燈殘芯的微光在識海中穩定地跳動著，如同黑暗中的羅盤，指引著方向，也警示著潛在的威脅。
他選擇的路線是沿著回廊最陰暗的邊緣，避開可能有守夜人經過的主乾道。右腿依舊有些不便，但他控製著步伐，落腳極輕，儘量不發出任何聲音。饒是如此，每一次右腳落地，膝蓋處傳來的那種異樣凝滯感，都讓他微微蹙眉。
王府很大，白日裡看似連貫的回廊和院落，在黑暗中顯得錯綜複雜，如同迷宮。幸而他白日裡通過有限的窗口觀察和李嬤嬤、趙明玥的隻言片語，在心中大致勾勒出了一幅簡略的地圖。蘭芷苑位於王府西側，靠近後花園，需要穿過幾條長長的回廊和一片竹林。
他如同一個耐心的獵手，在黑暗中緩慢而堅定地移動。耳朵捕捉著風中傳來的每一絲異響，眼睛適應著極致的黑暗，分辨著前方模糊的輪廓。偶爾有巡夜人提著昏黃的燈籠遠遠走過，他便會提前隱匿在柱子後、假山旁，或者乾脆趴伏在草叢中，屏息凝神，直到那燈光和腳步聲徹底遠去。
穿過那片竹林時，空氣中的陰冷氣息明顯加重了許多。竹葉在夜風中發出沙沙的聲響，仿佛無數細碎的低語。陳七童能感覺到，竹林的土壤下，似乎也沉澱著某種不祥的東西。他沒有停留，加快步伐，走出了竹林。
前方，一座被高大院牆圍攏的院落輪廓，在濃重的夜色中顯現出來。歪斜的匾額，緊閉的、被粗大鐵鏈鎖住的院門，以及牆頭那些如同垂死巨蟒般的枯敗藤蔓——正是蘭芷苑。
與他那日站在牆頭遠觀不同，此刻近距離站在院門外，那股從院內彌漫出的怨氣與死寂，幾乎凝成了實質。冰冷、潮濕、帶著一種溺斃般的絕望感，如同無形的潮水，一波波衝擊著他的靈覺。懷裡的陰佩似乎感應到了什麼，傳遞來的涼意微微加重了一分。
院門被鎖死，強行破開不現實。他的目光再次落向了旁邊那株緊貼著院牆的老槐樹。比起上次，他感覺自己的身體似乎輕盈了一些，對力量的掌控也更為精細。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他深吸一口氣，意識微動，腰部核心那絲沉寂的寂滅本源，被他以極其謹慎的方式，引動了微不足道的一縷。沒有狂暴的力量湧出，隻有一股冰冷的、增強了他肢體爆發力與協調性的能量，如同細微的電流，瞬間流竄至雙腿和雙臂。
他足尖猛地一點地麵，身體如同沒有重量般騰空而起，左手精準地抓住一根橫生的粗壯枝乾，腰部發力，右腿在布滿苔蘚的粗糙牆麵上借力一蹬，整個動作流暢而無聲，比上次輕鬆了不少。幾個起落，他便再次翻上了那高大冰涼的院牆牆頭。
蹲在牆頭，蘭芷苑內的景象毫無遮攔地呈現在眼前。
比遠觀更加破敗，更加死寂。荒草長得比人還高，在夜風中如同鬼影般搖曳。乾涸的池塘如同大地上一塊醜陋的傷疤，裸露的烏黑淤泥散發著腥臭。傾頹的假山和亭台，在黑暗中勾勒出扭曲怪異的輪廓。而院落正中央，那口被巨大青石板半掩著的古井，如同一個通往地獄的入口，源源不斷地向外散發著令人心悸的冰冷與怨念。
陳七童沒有立刻跳下去。他蹲在牆頭，如同石雕般一動不動，隻有那雙冰冷的眼眸，在黑暗中銳利地掃視著整個院落。魂燈殘芯的靈覺被他提升到極限，如同無形的蛛網，細細感知著院內的每一寸土地，每一縷氣息。
除了那口井散發出的、如同核心般的濃鬱怨念，他還感知到了其他一些東西——散落在荒草中的、一些破碎的、帶著微弱靈力波動的瓷片？似乎是某種法器的殘骸？還有……幾處土地的顏色似乎與周圍不同，更加暗沉，仿佛被什麼汙穢之物長期浸染過。
確認院內暫時沒有活動的邪祟，也沒有其他的潛伏者後，陳七童如同夜梟般，從牆頭悄無聲息地滑落，輕盈地落在及膝高的荒草中。冰冷的草葉刮過他的褲腿，帶來濕漉漉的觸感。
他沒有急於靠近那口井，而是先沿著院落的邊緣，小心翼翼地移動，檢查著那些異常之處。
他首先靠近了那些破碎的瓷片。蹲下身，用手指撚起一塊。瓷片觸手冰涼，邊緣鋒利，上麵似乎曾描繪著某種朱紅色的符文，但如今已經磨損大半，隻剩下一些模糊的痕跡。從殘留的靈力波動來看，這應該是某種鎮邪或封印類的法器，但顯然已經失效，並且是被某種強大的力量硬生生擊碎的。
“曾經有人試圖封印這裡……”陳七童心中了然。看來這蘭芷苑的問題，由來已久。
他又檢查了那幾處顏色暗沉的土地。靠近了，能聞到一股極其淡薄、卻異常頑固的血腥味和……一種類似硫磺的刺鼻氣味。這氣味讓他感到一絲熟悉，與幽冥中某些汙穢之地的氣息隱隱相似。他用指尖沾了一點泥土，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭緊緊皺起。這絕非人間尋常的殺戮所能留下的痕跡。
做完這些初步探查，他才將目光投向了院落中央那口散發著最濃鬱怨念的古井。
越是靠近，那股冰冷絕望的氣息就越是濃重。空氣仿佛都變得粘稠起來，耳邊似乎響起了若有若無的、如同溺水者掙紮般的嗚咽和哭泣聲，直接作用於靈魂。懷裡的陰佩震動了一下，散發出的涼意形成一層微弱的屏障，幫他抵禦著這股精神侵蝕。
他走到井邊。巨大的青石板斜蓋在井口，隻留下一個黑黢黢的、約莫能容一人通過的縫隙。縫隙中，黑暗濃稠得如同實質，目光無法穿透分毫，隻有那幾乎能將人靈魂凍結的陰寒怨氣，如同井噴般從中湧出。
陳七童沒有貿然探頭去看。他繞著井口走了一圈，仔細觀察。井口的石壁上，那些暗沉發黑、如同乾涸血跡的汙漬，靠近了看，更像是一種……腐蝕留下的痕跡？而且，他在井沿邊緣，發現了幾道極其細微、卻異常深刻的抓痕！那抓痕不像是人類的指甲所能留下，倒像是某種野獸，或者……更詭異的東西。
他停下腳步，站在井口那縫隙前。強烈的直覺告訴他，這井底之下，隱藏著蘭芷苑，乃至整個王府部分隱秘的關鍵。
他需要“看”一眼。
直接從物理層麵窺探太過危險。他想到了爺爺紙紮技藝中，一種名為“靈媒探幽”的偏門技巧——以特製的紙偶或符紙為載體，附著使用者的一絲靈覺，遠距離探查危險或未知的環境。
他早有準備。從懷中取出一個隻有巴掌大小、用裁剪最整齊的黃紙和最柔韌的竹篾精心紮成的小人。這紙人比之前的守夜紙人精細得多，雖然沒有五官，但四肢俱全，體內還用那混合了自身微量血液、清水和陰佩氣息的“墨”，勾勒了一個簡易的“通感”符文。
他咬破指尖，將一滴蘊含著魂燈氣息的童子血，點在紙人的“眉心”位置。
嗡！
紙人微微一顫，一股清晰的、與他魂燈殘芯緊密相連的感應瞬間建立。他甚至可以模糊地“感知”到紙人周圍微弱的氣流變化。
他蹲下身，小心翼翼地將這具“靈媒紙人”，從青石板留下的縫隙中，輕輕放了進去。