雪狼城的內裡，遠比其粗獷的外表更加錯綜複雜。巨大的岩石建築鱗次櫛比，彼此擠壓，形成一條條狹窄、陰暗、終年不見陽光的巷道。積雪被踩踏成黑色的冰泥，混合著不明的汙物，散發出難聞的氣味。空氣中除了固有的混亂氣息，更多了一種無形的、緊繃的張力，仿佛無數暗流在平靜的表象下洶湧碰撞。
陳七童背負著巴圖，與顧青囊穿梭在如同迷宮般的街道中，刻意避開那些人群熙攘的主乾道。顧青囊憑借著老道的經驗，在七拐八繞後，終於在一處靠近城牆根、相對僻靜的角落，找到了一家名為“凍土之息”的低矮客棧。客棧由厚重的青黑色岩石壘成，門口掛著一塊被風雪侵蝕得模糊不清的木牌，透著一股生人勿近的冷清。
客棧老板是個獨臂的枯瘦老者，臉上帶著一道猙獰的疤痕，眼神渾濁卻帶著一種看透世情的冷漠。他瞥了一眼重傷昏迷的巴圖，又掃過氣息內斂卻讓人不敢直視的陳七童，什麼也沒問，隻是伸出僅存的手，比劃了一個數字。
顧青囊默默付了錢，要了最裡麵、相連的兩間石屋。
石屋內陳設簡陋，隻有冰冷的石炕、一張粗糙的木桌和幾個樹樁充當的凳子，寒氣透骨。但勝在足夠隱蔽和安靜。
將巴圖小心安置在石炕上，顧青囊立刻開始全力施救。他取出隨身攜帶的、所剩不多的銀針和藥膏，手法嫻熟地為巴圖清理傷口，續接斷裂的經脈，又以自身溫和的木屬性元氣，小心翼翼地滋養著巴圖近乎枯竭的生機。整個過程持續了將近一個時辰，顧青囊額頭已見汗珠，巴圖的呼吸雖然依舊微弱，但總算平穩了下來，暫時脫離了生命危險。
“外傷和經脈之損，老夫已儘力。但他強行催穀，傷及了生命本源，非尋常藥物能補。”顧青囊擦著汗，臉色凝重，“需要真正的天材地寶，或是……蘊含磅礴生機的特殊力量。”
陳七童沉默地點了點頭。他走到炕邊，再次將手搭在巴圖腕脈上，這一次，他嘗試調動那盞螺旋魂燈中，屬於冰魄之力的、蘊含著“生”之寒意的一麵。一股精純而溫和的幽藍能量，如同初春融化的雪水，緩緩注入巴圖體內。
效果立竿見影。巴圖灰敗的臉色以肉眼可見的速度泛起一絲紅潤，那深入骨髓的陰寒邪氣被這股同源卻更高階的生機寒意驅散、消融，破碎的生命本源仿佛得到了最本源的滋養，開始極其緩慢地自我修複。
顧青囊看得眼中異彩連連，他能感覺到陳七童渡入的那股力量的非凡，那絕非普通冰係靈力，其中蘊含的古老生機意韻，讓他都感到心悸。
“有此力量溫養，巴圖的命算是暫時保住了。但若要徹底恢複，甚至因禍得福，還需要一些外物輔助，固本培元。”顧青囊沉吟道，“老夫需要出去一趟，采購些藥材，順便打探一下城內的消息。”
“小心。”陳七童隻說了兩個字。他知道，在這龍蛇混雜的雪狼城，任何打探都可能引來不必要的麻煩。
顧青囊離開後，石屋內隻剩下陳七童和昏迷的巴圖。他盤膝坐在另一張石炕上，並未立刻沉浸於修煉，而是將心神沉入體內，仔細審視著那盞奇異的螺旋魂燈，以及與之平衡共生的寂滅本源。
築基期的力量浩瀚而穩定，但他能感覺到，這遠非終點。狼神本源的融合，更像是為他打下了一個前所未有的堅實基礎，而真正的道路，還需要他自己去開拓。尤其是那寂滅本源，雖然暫時平衡，但其本質的毀滅性並未改變，如同一柄懸於頭頂的雙刃劍，運用得當是殺敵利器，稍有差池便是反噬己身的災禍。
他需要儘快熟悉並徹底掌控這份力量，同時，也需要了解更多關於北疆，關於“聖教”，關於墨無涯口中那“幽冥洞開”的信息。
時間在寂靜中流逝。窗外，雪狼城的喧囂仿佛被厚厚的石牆隔絕，隻餘下隱約的、如同背景噪音般的模糊聲響。
約莫過了兩個時辰，房門被輕輕推開，顧青囊回來了。他的臉色不太好看，帶回來的藥材也隻有寥寥幾味，品相普通。
“情況比想象的複雜。”顧青囊關好門，壓低聲音道，“雪狼城如今暗流湧動。城主府、‘血刃幫’、‘霜狼氏族’三大勢力明爭暗鬥，局勢緊張。市麵上稍微好點的療傷和修煉資源，都被他們牢牢把控，價格飛漲，而且需要特定的門路才能買到。”
他頓了頓，繼續道：“我還打聽到，最近城中來了不少生麵孔，有中原人，也有其他大型部落的人，似乎在尋找什麼。而且……關於風嚎峽的異動，似乎已經有零星的消息傳開，雖然細節模糊，但‘冰裔傳承’、‘遠古聖物’這幾個詞，已經開始在一些隱秘渠道中流傳。”
陳七童目光微凝。消息泄露的速度，比他預想的要快。墨無涯和狼部落的人，顯然不會善罷甘休。
“還有，”顧青囊聲音更沉，“我在集市上，感覺到幾道隱晦的窺探目光，雖然對方掩飾得很好，但那種感覺……很像墨無涯手下的氣息。”
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陳七童眼中寒光一閃。陰魂不散！
“我們必須儘快提升實力，並且找到穩定的資源渠道。”陳七童站起身，走到窗邊，透過狹窄的石縫看向外麵灰暗的天空，“被動躲藏，絕非長久之計。”
他的目光落在手中那柄一直未曾離身的“冰牙之契”上。骨矛沉寂，但與他心意相通。或許……這柄遠古聖物，能給他一些指引？
他嘗試著將一縷意念沉入冰牙之契，並非溝通那沉睡的狼神殘魂，而是激發其作為聖物，對同源能量和物質的天然感應。
嗡……
冰牙之契極其輕微地震動了一下，矛尖那點幽藍寒芒，如同指南針般，指向了一個特定的方向——並非城外，而是雪狼城的深處，那片最為混亂、被稱為“碎骨巷”的區域。
那裡是雪狼城最黑暗的角落，充斥著黑市、賭坊、妓寨以及各種見不得光的交易，是罪惡與機遇並存的泥潭。
“碎骨巷……”陳七童低聲念出這個名字。
“你要去那裡？”顧青囊眉頭緊鎖，“那裡太危險了，魚龍混雜，毫無規矩可言。”
“危險，也意味著可能找到我們需要的東西。”陳七童語氣平靜，“而且，冰牙之契有所感應。”
聽到是聖物的指引，顧青囊沉默了一下，最終歎了口氣：“萬事小心。老夫在這裡照看巴圖。”
陳七童點了點頭，沒有多做準備，隻是將周身氣息收斂到極致，如同一個普通的、略帶陰寒氣息的少年修士，推門融入了雪狼城昏暗的街巷陰影之中。
遵循著冰牙之契那微弱的指引，陳七童在錯綜複雜、汙水橫流的巷道中穿行。越是靠近碎骨巷，環境越是惡劣。兩旁的石屋更加破敗，一些赤裸著上身、布滿紋身和傷疤的漢子靠在牆邊，用凶狠或審視的目光打量著每一個路過的人。空氣中彌漫著劣質酒精、嘔吐物和血腥混合的刺鼻氣味。
冰牙之契的震動越來越明顯。
最終，他在一處看似是廢棄屠宰場入口的地方停了下來。門口掛著兩盞散發著慘綠色光芒的骨燈，上麵用某種暗紅色的顏料畫著一個扭曲的、仿佛在滴血的符號。這裡的氣息格外陰冷汙濁，隱約能聽到裡麵傳來壓抑的嘶吼和金屬碰撞聲。
“血屠場……地下黑市的入口之一。”陳七童從巴圖零星的描述中知道這個地方。這裡不僅是非法交易的場所，更是一個解決私人恩怨、進行血腥賭鬥的地方。
他沒有猶豫，邁步走了進去。
穿過一條向下傾斜、潮濕滑膩的甬道，眼前豁然開朗。一個巨大的、由天然洞穴改造而成的地下空間呈現在眼前。空間頂部垂落著巨大的鐘乳石，四周牆壁上插著燃燒著幽藍色火焰的火把，將整個空間映照得光怪陸離。
空氣中混雜著濃鬱的血腥氣、汗臭、以及各種狂暴的能量氣息。洞穴中央，是一個巨大的、用粗大鐵鏈圍起來的圓形石台，此刻正有兩名身形魁梧、氣息彪悍的壯漢在進行著殊死搏殺，台下圍滿了瘋狂呐喊、下注的人群。
而在洞穴四周，則是一個個用獸皮或破布隔開的簡陋攤位，上麵擺放著各種來路不明的東西：沾染著暗沉血跡的武器、閃爍著詭異光芒的礦石、被封在冰晶中的奇異草藥、甚至還有被鐵鏈鎖住、眼神麻木的奴隸……
陳七童的出現，並未引起太多注意。在這裡，怪人和亡命之徒太多了。他收斂氣息，目光快速掃過那些攤位，同時感受著冰牙之契傳來的指向。
最終，他的目光落在了洞穴最深處、一個最不起眼的角落裡。那裡隻有一個孤零零的攤位，攤主是一個裹在厚重黑色皮毛中、身形佝僂、臉上帶著一個破損的木質狼首麵具的人。他的攤位上，隻擺放著幾塊看起來毫不起眼、顏色灰白、仿佛普通石頭的物件。
但冰牙之契的矛尖，卻牢牢指向了那幾塊“石頭”，傳遞來一種清晰的渴望。
陳七童走了過去。
那狼首麵具攤主抬起頭，麵具下露出一雙渾濁卻異常銳利的眼睛，如同老狼般打量著陳七童。他沒有說話，隻是伸出一根乾枯的手指，點了點攤位前一塊用鮮血畫出的界限，示意隻看不碰。
陳七童的目光落在那幾塊灰白色的石頭上。近距離感知，他才能察覺到，這些石頭內部，蘊含著一絲極其微弱、卻異常精純凝練的……冰髓氣息！這是“玄冰髓”高度凝聚後，與某種特殊礦物結合形成的伴生礦，“冰髓石”！其價值，遠非之前巴圖給的那些碎屑可比！對於修煉冰係功法，尤其是他這種擁有冰魄傳承的人而言，乃是淬煉魂燈、穩固根基的至寶！
“怎麼換？”陳七童開門見山，聲音平靜。
狼首麵具攤主喉嚨裡發出嗬嗬的、如同風箱般的聲音，伸出了三根手指。
“三百下品靈石？”陳七童皺眉，這個價格不菲，但他們現在身無長物。
攤主搖了搖頭，乾澀地吐出兩個字：“三……條命。”
陳七童眼神一凝。
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攤主指了指洞穴中央那血腥的石台：“上去，贏三場。這些，歸你。”
黑市的規矩，簡單而殘酷。用實力換取所需。
陳七童看了一眼那幾塊對他至關重要的冰髓石，又看了一眼喧囂血腥的角鬥台，冰魄色的瞳孔中沒有任何波瀾。
“可以。”
他沒有絲毫猶豫，轉身便朝著那登記報名、被稱為“血簿”的地方走去。
他的舉動，引起了周圍一些人的注意。一個看起來如此年輕、氣息也不算特彆強大的少年，竟然要上血屠台的死鬥？而且一開口就是三場？這在他們看來，與自殺無異。
“嘿嘿，又來個不知死活的。”