希望號結束了與“靜默守護者”小隊的同行，再次踏上了獨自航行的旅程。目標直指那片在星圖上被標記為“時之迷境”的、令人望而生畏的混亂星域。艦內的休整氛圍尚未完全散去，但一種為迎接更大挑戰而進行準備的緊張感，已悄然彌漫開來。
林墨大部分時間都待在改裝過的冥想室內。這裡不僅是他的休息之所，更成為了他嘗試與“協奏曲協議”模塊以及自身力量進行“共鳴”的實驗場。那個銀色的模塊懸浮在房間中央，散發著柔和而規律的能量波動。林墨閉目盤坐，靈魂深處的【混沌星雲】緩緩流轉，釋放出融合了歸墟、生命、悖論特性的意念，試圖與模塊中那冰冷的秩序之力建立連接。
然而，進展緩慢得令人焦慮。那層無形的屏障始終存在，模塊對他的探知僅僅是產生微弱的漣漪，仿佛隔著一層無法穿透的毛玻璃觀看對麵的風景，能感受到其存在與宏大，卻無法觸及核心。墨菲斯所說的“情感的渦流與犧牲的烙印”，以及那神秘信息碎片提到的“心象風景”，如同抽象的謎題，困擾著他。
“或許……你需要更具體的‘錨點’。”蘇婉的虛擬影像出現在冥想室內，分析著林墨每次嘗試時產生的能量數據，“模塊對純粹的力量灌輸反應微弱，但它對你回憶某些特定片段時產生的、帶有強烈情感色彩的精神波動，似乎有更明顯的反饋。”
林墨睜開眼，眼中閃過一絲疲憊。特定的片段？是星瀾在烈焰中化為概念“火種”時的決絕？是阿雅在極寒中綻放最後溫暖的微笑？還是帕拉斯昏迷前那堅定不移的守護眼神？每一次回憶，都如同揭開尚未完全愈合的傷疤，帶來一陣尖銳的痛楚。
“我明白。”林墨聲音低沉，“但這感覺……像是在利用她們的犧牲。”
“並非利用，林墨。”蘇婉的聲音依舊清冷，卻帶著一種獨特的穿透力，“理解並接納這些烙印，讓它們成為你力量的一部分，或許才是對逝者與傷者最大的尊重與告慰。‘鑰匙’的意義，不僅在於開啟，更在於承載與引導。”
林墨沉默片刻，緩緩點了點頭。他知道蘇婉是對的。這條路注定布滿荊棘，他必須學會與過去的一切，包括那些傷痛，達成和解與共融。
與此同時，艦橋下的主引擎維護層卻是一片熱火朝天的景象。莉娜穿著沾滿油汙的工裝褲，頭發隨意紮成團子，正指揮著工程機器人對希望號的主引擎進行一次深度維護和針對性升級。
“把那根超導能量傳輸管道給我換了！上次在回廊裡超載，它都快熔斷了！”
“還有矢量噴口調節器，精度必須給我校準到微秒級！‘時之迷境’那鬼地方，反應慢零點一秒咱們可能就得在時間循環裡過年了！”
她一邊大聲指揮，一邊親自趴在一個打開的引擎部件旁，用精密工具調整著裡麵的靈能回路節點，嘴裡還叼著根擰螺絲用的微型磁力杆。
張猛帶著幾個恢複得差不多的陸戰隊員在旁邊打下手，主要負責搬運重物和清理維修垃圾。他看著莉娜那嬌小的身軀裡爆發出巨大的能量，忍不住咂舌：“小豆芽菜，你這勁頭，要是分一半給格鬥訓練，老子估計都打不過你了。”
莉娜頭也不抬，悶聲回道：“少來！我這叫各司其職！真要遇上需要掄拳頭的，還得靠您猛子哥頂上去當沙包……啊不是，是衝鋒陷陣！”她一不小心說漏了嘴，趕緊改口，引得周圍幾個隊員憋笑憋得辛苦。
張猛瞪了她一眼，卻沒真的生氣，反而咧嘴笑了笑。這種充滿煙火氣的互懟，正是希望號這個大家庭獨特的活力所在。
伊芙琳也沒有閒著。她利用自己對多種外星文明數據庫的了解，協助蘇婉完善“時之迷境”的環境模型，並著重分析了可能存在的、與“心象風景”相關的線索。她發現，在許多高等文明的哲學或心理學記載中，“心象風景”往往與個體最深層、最真實的記憶與情感投射相關，有時甚至會以具象化的形式，在某些極端環境下顯現。
“也就是說，船長可能要在那個時間混亂的地方，直麵自己的內心？”伊芙琳有些擔憂地對蘇婉說。
“可能性很高。”蘇婉回應，“‘時之迷境’的混亂特性，很可能放大並顯化潛藏的意識。這既是危機，也是契機。”
就在希望號緊鑼密鼓地進行準備，即將進行最後一次短途躍遷，進入“時之迷境”外圍觀測區時，一直監控著周邊星域的蘇婉，突然發出了警報！
“檢測到異常重力井生成！坐標，k7區域，距離我們零點五光年！正在急速擴大！不是自然現象！”
艦橋主屏幕上，原本平靜的星空背景下，一個點狀的空間扭曲驟然出現，並如同滴入水麵的墨汁般迅速擴散，形成一個不斷旋轉的、散發出不祥吸力的黑暗漩渦！
“是人為製造的陷阱！”“靜默守護者”號離開前共享的數據庫裡有類似記載！”莉娜立刻識彆出來，“這種重力井專門乾擾躍遷航線，強行將過往船隻拽出超光速狀態！是星際海盜或者……‘攪局者’常用的手段！”
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“所有單位，緊急規避！護盾全開！”林墨瞬間進入指揮狀態，眼神銳利。沒想到，“攪局者”的觸角伸得如此之快，而且精準地預判了他們的航線！
希望號引擎全力噴射，試圖脫離重力井的影響範圍。但那個黑暗漩渦的擴張速度超乎想象，強大的引力已經開始捕捉艦體，使得希望號的機動變得異常艱難。
“不行！逃不掉！引力太強了！”導航員焦急地喊道。