希望號如同一位衣衫襤褸、遍體鱗傷的流浪者，顫抖著懸浮在瑰麗星雲與奇異“城市”之間的虛空中。艦體內，昏暗的應急燈光勉強驅散著陰影，空氣中彌漫著臭氧、熔融金屬和汗水混合的刺鼻氣味。大部分係統屏幕都暗淡著，隻有少數幾個關鍵控製台還在頑強地閃爍。
林墨的命令被通訊官以儘可能穩定的信號發送出去，用蘇婉緊急調取的《泛星係瀕危文明保護條例》標準通訊協議進行編碼。內容很簡單，卻包含了幾個關鍵信息：“搖籃”遺產繼承者、“鑰匙”持有者、條例遵循者、緊急避難請求。
信息發出後，便是令人窒息的等待。
“漂流之城”方向沉默了大約三分鐘——在死寂的虛空中，這三分鐘漫長得像一個世紀。那幾艘巡邏的小型飛行器停止了例行巡航，調轉方向，呈半包圍態勢緩緩靠近希望號，保持著謹慎的距離。它們的造型各異，有的像金屬與晶體融合的飛梭，有的像某種甲殼生物的背殼，還有的乾脆就是一團被力場束縛的能量雲，散發出迥異的科技風格氣息。
艦橋內，所有人都屏住了呼吸。莉娜的手指無意識地敲擊著控製台邊緣，發出細微的“噠噠”聲；張猛已經悄悄讓還能行動的陸戰隊員占據了艦內幾個關鍵防禦節點，雖然他知道如果對方真有敵意，以希望號現在的狀態，抵抗隻是徒勞；伊芙琳緊緊抓著椅背，臉色蒼白，她能感覺到從“漂流之城”方向傳來的並非純粹的敵意，而是一種混雜著警惕、審視、好奇，甚至還有一絲……疲憊的複雜情緒波動。
終於，來自“漂流之城”的回複信號到了。這次不是廣域廣播，而是定向通訊。
主屏幕上，一個畫麵被建立起來。出現的並非生物，而是一個……由流動光影構成的、近似人形的輪廓。它沒有五官，但頭部位置有兩個柔和的光點，仿佛眼睛。它的“身體”由無數細微的數據流和星圖般的光點構成，不斷變幻。
“這裡是‘漂流之城’港務協調節點，代號‘星圖’。”一個中性的、帶著奇特韻律感的聲音響起，用的是經過翻譯的通用語，但措辭非常精準，“已收到你們的身份聲明與請求。請理解，在當前的艱難時世，任何未經預約的到訪，尤其是聲稱與‘搖籃’及‘鑰匙’相關者，都必須經過嚴格驗證。”
自稱“星圖”的光影微微“晃動”了一下，仿佛在審視希望號殘破的外表。“你們的艦船狀態……很不理想。初步掃描顯示嚴重的能量枯竭、結構損傷及多係統失效。這增加了驗證的複雜性。根據《條例》第7章第3款，在無法立即確認來訪者安全性的情況下，港務方有權要求對方在指定區域停泊，接受非武裝檢查小組登艦核查，期間來訪者艦船武器係統及主動傳感器需保持靜默。”
“要登艦檢查？”張猛在通訊頻道裡忍不住低聲道，“這……”
“這是標準程序，也是合理要求。”蘇婉的聲音冷靜地分析道，“以我們目前的狀態，他們如果真有惡意，根本不需要這麼麻煩。這更像是一種謹慎的準入流程。”
林墨點了點頭，對著通訊器說道：“我們理解並接受貴方的程序，‘星圖’協調員。請指定停泊區域，並派遣檢查小組。我方將予以配合，並保證在核查期間保持非攻擊狀態。”
“明智的選擇。”星圖的光影似乎平和了一些，“引導坐標已發送至你們的導航係統。請注意跟隨引導艇。檢查小組將在你們停穩後十分鐘內抵達。願星海旅途的餘燼，終能重燃。”
通訊暫時中斷。希望號接收到了引導坐標，位於那座龐大“城市”外圍的一個相對獨立的、由幾塊連接在一起的廢棄運輸船模塊改造而成的簡易碼頭。引導他們的是一艘梭形的小型飛行器。
希望號殘存的引擎發出低沉的嗚咽，艱難地調整姿態，跟隨引導艇，如同蹣跚的老人，緩緩駛向那個簡易碼頭。沿途，他們得以更近距離地觀察這座“漂流之城”。它遠比遠處看起來更加龐大和複雜，各種文明的造物在這裡被粗糙而實用地拚接在一起，許多部分顯然已經曆了漫長的歲月，表麵布滿了修補的痕跡和不同風格的塗裝。城市內部燈光稀疏，大部分區域都沉浸在陰影中，顯得頗為冷清，甚至有些……蕭條。隻有少數幾處較大的艙室或平台區域，透出相對明亮穩定的光芒，隱約能看到一些活動的身影。
“這裡……看起來日子也不太好過啊。”莉娜小聲嘟囔，一邊緊張地監控著希望號脆弱的動力係統，生怕它下一秒就徹底罷工。
“根據‘星圖’的語氣和這裡的景象推斷，‘星靈旅者’文明或其盟友網絡，很可能也麵臨著巨大的壓力。”蘇婉分析道，“‘噬界之暗’的侵蝕、‘律者’的偏執清剿，以及各種宇宙災難，讓所有幸存文明都舉步維艱。這座‘漂流之城’作為中立貿易站和臨時集結點，或許已成為周邊星域少數還能維持基本秩序和交流的避難所之一，但資源肯定也極其緊張。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
希望號終於顫抖著，在引導艇的指示下，緩緩靠上了那個簡易碼頭。磁力鎖扣自動伸出，與希望號殘破的外殼對接，發出沉悶的撞擊聲。艦體微微一震，終於停了下來。
“停泊完成。能量讀數顯示，你們的主反應堆已接近安全臨界值下限，建議在核查期間不要進行任何非必要的能量操作。”星圖的聲音再次傳來，“檢查小組即將出發，請開放指定的氣密艙門。”
林墨指示開放了艦體中段一個相對完好的氣密艙門。幾分鐘後，一艘小型交通艇從“漂流之城”深處飛出，悄無聲息地貼靠在希望號旁。
氣密艙門內側，張猛帶著兩名全副武裝但依照命令將武器置於安全狀態的陸戰隊員，和莉娜、蘇婉通過一個便攜式全息投影儀）一起等待著。林墨則留在艦橋，通過監控觀察情況——他作為指揮官和“鑰匙”持有者，需要保持一定的距離和權威，同時也避免在初步接觸時就暴露全部底牌。
艙門滑開，三個身影走了進來。
為首的是一個身高約兩米、體態修長、穿著貼身銀色複合材質護甲的生命體。它有著近似人類的直立身軀，但四肢更加纖細，關節處有可伸縮的輔助結構。它的頭部呈流暢的橢圓形，覆蓋著光滑的、類似珍珠母貝質感的外殼，沒有毛發，麵部中央有一條微微發光的豎紋，下方是排列成弧形的幾個小型感應器孔洞。它沒有明顯的五官，但行動間帶著一種自然而優雅的協調感。
它身後跟著兩個體型稍小、形態各異的個體。一個像是包裹在簡易機械外骨骼中的、皮膚呈岩石灰色的矮壯生物，它扛著一個布滿探針和掃描頭的複雜設備；另一個則是一團懸浮在半空、不斷輕微變形、內部有流光閃爍的半透明能量體，它沒有固定的形態，更像是一個活著的探測器。
“遵循《條例》與‘漂流之城’港務規約，我們是核查小組。”為首的銀色生命體開口，它的聲音直接響起在眾人腦海中，溫和而清晰，帶著一種奇特的共鳴感，使用的是精神感應交流，“我是塔林·瑟蘭，星靈旅者第七探索紀成員，現任‘漂流之城’外務接引員之一。這兩位是我的助手，貢多指向矮壯生物）和閃靈指向能量體）。我們需要核實你們的身份聲明，並評估你們的艦船狀態及潛在風險。”
它的“目光”眾人能感覺到那豎紋和感應器的聚焦）掃過張猛他們，在莉娜和蘇婉的投影上略微停頓，然後透過通道，仿佛能直接看到艦橋深處的林墨。
“我們理解並配合。”莉娜作為技術代表，上前一步，努力讓自己的聲音顯得鎮定，“我是希望號首席技術官莉娜。這位是張猛，安全主管。這位是蘇婉，我們的科學顧問與信息協調員。我們的指揮官林墨在艦橋等候。關於身份驗證……我們攜帶了部分‘搖籃’遺跡中獲得的數據樣本，以及……”她看了一眼蘇婉。
蘇婉的投影微微頷首，開口道：“以及，我們的指揮官林墨，已被‘搖籃’遺留的‘規則基岩’認可，其靈魂基石融合了部分‘搖籃’文明的核心烙印，並持有‘定義’權能碎片。他是‘世界引擎’協調協議中提及的‘鑰匙’。”
聽到“規則基岩”、“靈魂基石”、“定義權能碎片”、“鑰匙”這些詞彙，塔林·瑟蘭那珍珠母貝般的麵部外殼上，那條豎紋的光芒明顯亮了一下。它身後那個叫貢多的矮壯生物發出了一聲低沉的、仿佛石頭摩擦的咕噥聲，而能量體閃靈則內部流光加速。
“令人……震撼的聲明。”塔林·瑟蘭的精神波動變得凝重起來，“‘規則基岩’……那是‘搖籃’聖物之一。‘鑰匙’……更是古老預言中的焦點。驗證這些聲明的真偽，超出了我此次例行核查的權限。但我可以感知到……”它微微轉向艦橋方向，那條豎紋的光芒如同探照燈般似乎穿透了層層甲板，“一股確實存在的、與‘搖籃’同源的古老而深邃的規則共鳴，以及一種……獨特的、承載著‘變數’與‘可能性’的靈魂特質。這初步印證了你們並非普通的流亡者或欺詐者。”
它頓了頓，繼續道：“貢多將掃描你們的艦船能量殘留和材料成分，與‘搖籃’已知科技特征進行比對。閃靈會評估你們艦內是否存在惡性信息汙染或概念扭曲。而我，將嘗試與你們的指揮官，進行一次短暫的精神層麵接觸——僅限表層意識交換驗證信息，不涉及深層記憶與隱私。這是目前最有效率且相對安全的驗證方式，前提是你們指揮官同意並開放部分表層意識屏障。”
精神接觸？張猛和莉娜都皺起了眉，看向蘇婉。
蘇婉快速分析：“風險可控。塔林·瑟蘭提出的方式是星靈旅者驗證高等文明遺產繼承者的常用手段之一，注重信息交換而非控製。指揮官剛剛修複的靈魂基石強度足以抵禦非惡意的表層探查。此舉可以快速建立信任，避免漫長的物理證據核查流程——那對我們急需修複的狀態不利。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
林墨的聲音通過內部通訊傳來：“我同意。請塔林接引員來艦橋。”
塔林·瑟蘭點了點頭，對貢多和閃靈做了個手勢，兩個助手立刻開始工作。貢多扛著設備在通道內移動，探針發出各種掃描光束；閃靈則如同水母般飄散開，化作無數細微的光點，滲入牆壁和管道縫隙。
塔林·瑟蘭則在莉娜的引導下，走向艦橋。
艦橋內，林墨已經站起身。他看著走進來的塔林·瑟蘭，能清晰地感覺到對方身上散發出的、平和但異常敏銳的精神力量，那是一種與宇宙星辰、與古老知識深深連接的感覺。
“林墨指揮官。”塔林·瑟蘭微微躬身，這是一個星靈旅者表示尊重的禮節，“感謝你的信任。請放鬆，隻需在意識中回想與‘搖籃’、‘基石’、‘鑰匙’相關的概念片段即可，無需刻意展示記憶畫麵。”
林墨依言，放鬆心神，將意識集中在靈魂深處那璀璨的“基石”上，回憶起在“鍛爐”中與“規則基岩”共鳴、修複基石、感受“搖籃”文明最終烙印的那些時刻。
塔林·瑟蘭麵部豎紋的光芒變得柔和而深邃，它伸出修長的手指，指尖並未觸及林墨，但在兩人之間的虛空中，隱約有極其細微的精神力絲線在連接、共鳴。
刹那間，林墨感受到一股清涼、浩瀚如星海般的意識輕輕拂過自己的表層思維。沒有侵入，更像是在讀取一本打開的書頁的標題和概要。他同時也模湖地感知到對方意識中閃過的一些碎片：無儘的星空旅途，對不同文明的觀察記錄，對《條例》的堅守，對宇宙當前黑暗局勢的深切憂慮，以及對“搖籃”和“鑰匙”傳說長久以來的探尋與期待……
過程隻持續了不到十秒。
塔林·瑟蘭收回了手指，豎紋的光芒緩緩平複。它沉默了片刻，那珍珠母貝般的麵龐似乎難以做出表情，但林墨能感覺到它精神波動中傳來的、明顯的震動與……一絲激動？
“驗證……通過。”塔林·瑟蘭的聲音在眾人腦海中響起，比之前更加鄭重，“確認為‘搖籃’遺產的合法繼承者，‘鑰匙’的當代持有者。靈魂基石穩固，且已承載‘搖籃’先驅的部分意誌烙印。你們的故事與遭遇，我已略有感知。歡迎來到‘漂流之城’，繼承者們。你們所尋求的避難與對話，將得到滿足。”
它轉向跟進來的莉娜、蘇婉和張猛：“貢多和閃靈的初步掃描也已完成，未發現惡性汙染或敵對偽裝。希望號的損傷情況已記錄。‘漂流之城’將根據《條例》及對‘搖籃’繼承者的互助協議，為你們提供必要的修複支持、能量補充及安全庇護。”
它再次看向林墨，精神波動帶著一絲前所未有的嚴肅：“但是，林墨指揮官，我必須提醒你。‘鑰匙’的出現，意味著古老的預言與責任被重新激活。這座城邦裡，並非所有人都對‘搖籃’的遺產和‘變數’的到來持歡迎態度。宇宙的暗流，在這裡同樣存在。你們的到來，或許會打破這裡脆弱的平衡。請務必謹慎。”
話音未落，艦橋的通訊器突然急促響起，傳來碼頭外圍監控陸戰隊員緊張的聲音：“報告！碼頭外圍出現不明身份的多艘小型飛行器，呈包圍態勢！它們打出的識彆信號……不屬於星靈旅者官方！它們要求……要求立即交出‘搖籃遺產攜帶者’！”
喜歡末世吞噬：開局暴打前世仇敵請大家收藏：()末世吞噬：開局暴打前世仇敵書更新速度全網最快。