林墨的意識如同被從深海中拖拽而出，劇烈的不適感讓他猛地睜開眼睛——真實的、物理意義上的眼睛。
他正躺在守墓人城市中央的平台上，頭頂是靜默星區暗淡的星空。胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著灼熱感，仿佛剛才真的經曆了一場溺水。
“你醒了。”石語的聲音從旁邊傳來。這位守墓人長老站在平台邊緣，灰袍在虛空無風中紋絲不動，但林墨注意到他眼中的銀色光芒比之前暗淡了許多，“比預計的時間短。試煉進行得如何？”
林墨撐起身體，感覺腦海中湧入了海量的信息——熵增調節器的操作原理、世界引擎的設計藍圖、搖籃文明對宇宙規則的深層理解……這些知識像是早已存在他記憶中，此刻隻是被“解鎖”了。
“我通過了。”他簡短地說，隨即警惕地環顧四周，“剛才發生了什麼？我感覺到意識空間被什麼東西侵入了……”
“這正是我要問你的。”石語的語氣嚴肅起來，“在你試煉的最後階段，靜默星區的規則屏障突然出現了劇烈波動。不是來自外部攻擊，而是內部……共鳴。某種沉睡已久的存在被喚醒了，它的‘蘇醒脈衝’穿透了多維屏障，甚至乾擾到了你的意識試煉空間。”ega001？”
石語的表情凝固了。幾秒鐘的沉默後，他緩緩點頭：“你知道了。看來試煉中園丁們告訴了你部分真相。是的，就是那個存在。但它不應該被喚醒，封印是完整的，除非……”
“除非有人從外部用特定的頻率強行激活。”凱恩的聲音插了進來。他和張猛、鐵砧、扳機正從另一側平台走來，三人都帶著傷，但精神狀態還不錯，“我剛才檢查了守墓人的監控記錄——在過去的三個小時裡，搖籃之墓方向傳來了至少七次異常能量脈衝，脈衝頻率與‘終末’概念高度吻合。那不是加速派的共鳴井能產生的波動。”
張猛走到林墨身邊，用力拍了拍他的肩膀——這個動作讓林墨差點跌倒，但也帶來一種熟悉的安心感。
“老大，你可算回來了。”張猛咧著嘴笑，儘管那笑容裡滿是疲憊，“我們剛才在外麵差點被加速派包了餃子，多虧凱恩和這幾個石頭人兄弟幫忙。”
“石頭人？”林墨疑惑地看向那三位守墓人衛隊成員。他們依舊麵無表情地站在那裡，金屬長杖握在手中。
“他們不愛說話，戰鬥方式也很……直接。”扳機小聲補充，“但挺靠譜的。”
ega001？”
“不是嘗試，而是正在進行中。”凱恩調出一個數據麵板，上麵顯示著複雜的波形圖，“你看這個頻率模式——典型的‘概念共振’。加速派在搖籃之墓建造共鳴井的目的可能不止是提前喚醒噬界之暗。他們真正想要的，是獲取oega001的控製權，或者至少是它的力量。”
“為什麼？”石語皺眉，“那個存在是搖籃文明最大的失敗，是活著的悖論。任何試圖控製它的行為都等同於自殺。”
“但如果他們成功了呢？”林墨輕聲說，“試煉中我了解到，oega001是噬界之暗碎片與搖籃本源的融合體。它理解終末，也能共鳴生命。如果加速派能控製它，他們或許真的能找到‘引導’噬界之暗的方法——不是園丁們設想的那種溫和引導，而是強製性的奴役和利用。”
平台上一片寂靜。
這個可能性太可怕了。加速派本身就足夠瘋狂，如果再讓他們掌握這樣一個終極武器……
“我們必須阻止他們。”林墨站起身，感受著身體裡新獲得的知識在快速整合，“我們現在有什麼資源？時間還剩多少？”
石語沉默了幾秒，似乎在權衡什麼。最終，他做出了決定：“守墓人一族將提供協助。雖然我們的信條是守護而非介入，但oega001的封印是我們的責任。如果加速派在試圖破壞它，我們有義務阻止。”
他抬手在空中畫出幾個符號。很快，十二名守墓人衛隊成員從城市各處飛來，降落在平台上。他們全部穿著銀灰色護甲，手持金屬長杖，眼神堅毅。
“這是我們能調動的全部戰鬥力量。”石語說，“加上我，一共十三人。我們能提供規則層麵的乾擾和防禦，但正麵作戰能力有限。”
凱恩點點頭：“足夠了。加上疾影號和我的能力，我們可以組織一次突襲。但問題是——我們怎麼突破典獄長的三重防禦圈？那可是三艘終末級戰列艦和至少三十艘護航艦。”
“我有辦法。”林墨閉上眼睛，快速翻閱腦海中那些新獲得的知識。關於熵增調節器的操作原理，關於規則層麵的應用技巧……
“熵增調節器的核心功能是‘調節局部區域的熵值變化速率’。”他睜開眼睛，眼神裡閃爍著新的理解，“如果我們能暫時借用它的一部分權限，可以在搖籃之墓周圍製造一片‘規則紊亂區’。在那片區域內，所有基於規則運作的高階設備——包括終末級戰列艦的武器和護盾——都會受到嚴重乾擾。”
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石語驚訝地看著他：“你能做到？調節器的控製權限需要與園丁們的集體意識深度共鳴，即使是我也隻能進行最基本的維護操作。”
“試煉中，園丁們給了我完整的權限。”林墨抬起手，掌心浮現出淡淡的七彩光芒——那是熵增調節器能量特征的微縮投影，“雖然我還需要時間完全掌握，但製造一片臨時的規則紊亂區……應該可行。”
“持續時間和範圍？”凱恩問出了關鍵問題。
林墨計算了一下：“最大範圍可以覆蓋整個搖籃之墓星區，但那樣持續時間不會超過十五分鐘。如果縮小到突擊艦隊能通過的安全通道大小……大概能維持一小時。”
“一小時。”張猛握緊拳頭，“夠我們衝進去砸場子了！”
“問題是我們衝進去之後怎麼辦？”扳機難得地提出了實際問題，“砸了共鳴井，阻止加速派喚醒oega001，然後呢？典獄長和他的艦隊還在外麵，我們怎麼出來？”
“關於這個……”鐵砧突然開口，他從隨身裝備包裡取出一個小型數據板，“我在疾影號上分析了加速派艦隊的部署模式。他們的三重防禦圈有個弱點——為了給運輸熵核碎片的船隊讓出通道，第三層防禦圈每六小時會有一次十五分鐘的‘換防窗口’。如果我們能卡準那個時間點，在規則紊亂區失效前從那個缺口突圍……”
他調出星圖，標記出具體位置和時間。
“下一次窗口期在……”扳機看著數據，“九小時二十七分鐘後？”
“準確說，是九小時二十五分鐘。”鐵砧糾正道。
林墨看向石語：“調節器的啟動需要多長時間？”
“從完全休眠到臨界運行狀態，需要大約八小時預熱。”石語說，“但如果你已經有了權限，也許能縮短到六小時。”
“那就六小時準備。”林墨做出決定，“石語長老，請協助我啟動熵增調節器。凱恩，你和張猛他們製定詳細的突襲計劃，包括進入路線、攻擊目標優先級、撤退方案。我們需要在九小時內完成一切準備。”
“明白。”凱恩點頭，“但我還有個問題——如果我們成功破壞了共鳴井，阻止了oega001的喚醒，但加速派主力艦隊還在，他們完全可以重建。這次突襲的意義在哪裡？”
“意義在於爭取時間。”林墨說，“希望號正帶著星靈旅者的支援返回太陽係，地球的防禦在加強。如果我們能拖延加速派至少一個月，地球那邊就能做好更充分的準備。而且……”
他停頓了一下：“如果我們能在這個過程中重創典獄長的艦隊，甚至可能的話……消滅典獄長本人。那對整個加速派來說都會是沉重打擊。”
“消滅典獄長？”張猛吹了聲口哨，“老大，你這目標越來越刺激了。”
“先做好我們能做的。”林墨看向遠方的星空，那裡是搖籃之墓的方向，“六小時後，啟動調節器。九小時後，發起突襲。”
“現在，開始準備。”
同一時間，地球，太平洋上空。
一架經過偽裝的運輸機正飛向克裡特島。機艙內，帕拉斯靠在座椅上，臉色依然蒼白，但眼神堅定。卓瑪坐在她對麵的位置，檢查著武器裝備。
“我們將在三小時後抵達。”卓瑪說，“島上已經安排好了接應。但我要再確認一次——你真的確定要去那個節點？醫生說你現在的身體狀況很不穩定，強行激活神諭殘留功能可能會……”
“可能會讓我再次昏迷，甚至更糟。”帕拉斯平靜地接過話頭，“我知道風險。但比起地球可能麵臨的威脅，這點風險值得冒。”
她看向舷窗外下方的海洋。陽光灑在蔚藍的海麵上，波光粼粼，看起來如此平靜。但帕拉斯能感覺到，在那片平靜之下，馬裡亞納海溝深處，某種古老的、黑暗的東西正在緩慢蘇醒。
“我能感覺到它。”她輕聲說，“那個沉睡在地球深處的存在……它和oega001有某種聯係。不是同一種東西，但源自同源。如果加速派在搖籃之墓喚醒oega001，地球這個可能也會被波及。”
卓瑪的表情嚴肅起來：“具體威脅等級？”
“無法估量。”帕拉斯搖頭，“但至少是滅世級的。它不是生物，不是機器，更像是……一個‘概念’的實體化。就像噬界之暗是‘終末’的實體化一樣。”
運輸機穿過雲層，克裡特島的輪廓出現在遠方。
“到了之後我需要至少兩小時與節點建立連接。”帕拉斯說，“這段時間內我不能受到任何乾擾。另外……我需要你聯係李靜，讓她準備啟動地球的終極防禦協議。”
“終極防禦協議？”卓瑪皺眉，“那需要聯盟理事會三分之二成員同意，而且一旦啟動，全球能源儲備會在七十二小時內耗儘。”
“如果我的預感沒錯，七十二小時後我們可能已經不需要能源儲備了。”帕拉斯苦笑道，“因為要麼威脅解除，要麼……地球已經不存在了。”
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