虛空破碎。
不是比喻，而是真實的物理現象。巨人握拳的刹那，林墨周圍的空間如同玻璃般裂開蛛網般的紋路，裂縫中湧出純粹的虛無——那不是黑暗，而是“不存在”這個概念本身。
他被困在了一個正在崩塌的空間泡泡裡。
死亡的氣息如此貼近，甚至能聞到那種冰冷、空洞的味道。林墨的身體在虛無的侵蝕下開始“淡化”，指尖變得半透明，然後是手掌、手臂……
但就在這時，靈魂深處的基石最後一次爆發出光芒。
不是七彩，不是銀白，而是一種純粹的金色——來自“未來之匙”祝福的力量。那些新生的可能性脈絡瘋狂震顫，在林墨的意識中展開無數未來的分支：
分支a：抵抗，失敗，被虛無吞噬。
分支b：嘗試空間跳躍，成功率0.3，跳入未知維度。
分支c：主動分解意識，融入空間裂縫，有概率在另一側重組。
分支d：……
無數分支閃爍、熄滅，最終隻剩下一條極其細微、幾乎看不見的路徑。那條路徑指向一個林墨從未想過的方向——
不抵抗。
主動擁抱虛無。
不是自殺，而是……信任。
信任什麼？他不知道。但可能性脈絡傳遞的直覺異常清晰：這是唯一有“生機”的路徑。
沒有時間猶豫了。林墨閉上眼睛，放棄所有抵抗，任由虛無將自己吞噬。
外部，平台崩解的廢墟中。
張猛從一堆金屬碎片裡爬出來，左臂以不自然的角度扭曲著，顯然是骨折了。他啐出一口血沫，抬頭看向天空——那裡，林墨被虛無吞噬的地方，空間正在緩慢“愈合”，如同傷口結痂。
“老大……”張猛的聲音嘶啞。
“他還活著。”凱恩的聲音從旁邊傳來。這位叛離者的情況更糟，金色光暈幾乎完全熄滅，胸口有一道深可見骨的傷口，暗紫色的能量在傷口邊緣蠕動著，試圖侵蝕他的身體，“我和他之間還有契約連接，我能感覺到……他的意識還存在，隻是被困在某個……夾層裡。”
“夾層？”鐵砧和扳機互相攙扶著走來。兩人都渾身是傷，但還能行動。
“空間與虛無的夾層，規則徹底紊亂的區域。”凱恩艱難地解釋，“典獄長——現在該叫那個怪物了——它的攻擊撕裂了現實的結構。林墨被卷進去了，但還沒有被徹底抹除。”
四人同時看向平台中央。
那裡，典獄長化作的巨人正在“生長”。它吸收著周圍散落的oega001碎片，身體不斷膨脹、變形。暗紫色的晶體外殼上開始浮現出七彩的紋路——那是搖籃本源的痕跡，正在與噬界之暗的碎片進行著痛苦的融合。
更可怕的是，巨人的意識似乎正在分裂。它的三對漆黑眼眶中，閃爍著不同的光芒：一對充滿瘋狂的毀滅欲望；一對流露出深沉的痛苦和迷茫；還有一對……竟然是純粹的、孩童般的好奇？ega001的殘留意識在與典獄長爭奪控製權。”凱恩分析道，“這不是完整的融合，而是兩個不完整存在的強製拚合。它們隨時可能……崩潰。”
“崩潰會怎樣？”扳機問。
“不知道。可能是大爆炸，湮滅整個星區。也可能誕生出更扭曲的東西。”凱恩咬牙站起身，“但無論如何，我們不能在這裡等死。林墨還活著，我們必須救他出來。”
“怎麼救？”張猛看著自己骨折的左臂，又看看周圍——守墓人衛隊隻剩兩人還能站立，而且都傷勢嚴重；疾影號和靜默飛梭在剛才的衝擊中全部損毀；通訊完全中斷，與靜默星區的聯係也斷了。
他們被困在這裡，麵對一個正在發瘋的怪物，而唯一的希望被困在空間夾層裡。
“規則。”凱恩說，“那個怪物由規則碎片構成，林墨被困在規則夾層中。如果我們能製造足夠強的規則擾動，也許能打開一條裂縫。”
“用什麼製造？”鐵砧問，“我們的武器對規則層麵影響有限。”
凱恩沉默了。他低頭看著自己胸口的傷口，那些暗紫色的侵蝕能量正在緩慢擴散。一個瘋狂的想法在他腦中成形。
“我。”他說。
“什麼？”張猛沒聽清。
“用我。”凱恩抬起頭，金色眼睛裡是決絕的光芒，“我是叛離者，我的身體和靈魂都經過‘園丁’技術的改造，能夠承受高強度的規則負荷。如果我主動引發體內的規則崩潰，產生的擾動足夠撕裂那個夾層。”
“那你會死！”扳機脫口而出。
“可能不會完全死。”凱恩苦笑道，“但大概率會變成某種……非生命形態。意識碎片散落在規則層麵，永遠無法重組。”
“這他媽跟死了有什麼區彆！”張猛吼道，“不行！老大不會同意！”
“所以不能讓他知道。”凱恩平靜地說，“張猛，聽我說。我們沒時間了。那個怪物每分每秒都在變得更強大、更不穩定。一旦它徹底失控，整個搖籃之墓星區都會化為烏有。林墨會死，我們會死，靜默星區也會被波及。而如果加速派利用這個機會……”
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他看向遠方——那些殘存的加速派艦船正在撤離，但他們留下了某種東西：數十個巨大的、如同卵一般的結構，懸浮在星區邊緣，正發出有規律的脈衝。
“他們在布置‘信標’。”凱恩的聲音低沉，“一旦怪物崩潰，信標會記錄崩潰產生的規則波動，傳輸給加速派總部。那樣他們就能獲得oega001的完整‘數據’，下次可以製造更完美的容器。”
“所以我們必須在這裡終結一切。”鐵砧理解了，“既要救出指揮官，又要徹底摧毀那個怪物和所有信標。”
“對。”凱恩點頭，“所以，我的計劃分兩步。第一步，我引發規則崩潰，打開夾層裂縫。你們趁機把林墨拉出來——記住，你們隻有三秒鐘，裂縫會快速閉合。”
“第二步呢？”張猛紅著眼睛問。
“第二步……”凱恩看向那個正在痛苦掙紮的巨人，“需要林墨來完成。他是‘鑰匙’，擁有搖籃本源和熵增調節器的權限。隻有他能……淨化那個怪物。”
“淨化？怎麼淨化？”
“我不知道。”凱恩坦誠地說，“但這是唯一的可能性。現在，準備好了嗎？”
張猛、鐵砧、扳機互相看了一眼。三人的眼中都有淚水，但更多的是決絕。
“需要我們做什麼？”張猛的聲音沙啞。
“當我開始引發崩潰時，那個怪物一定會被吸引注意力。它會被規則波動吸引，就像飛蛾撲火。”凱恩說，“那時你們趁機繞到它後方，準備接應林墨。記住，隻有三秒。”
他從腰間的裝備袋裡取出一個小型裝置——那是叛離者用來儲存緊急能源的“規則電池”。凱恩將電池按在自己胸口的傷口上，暗紫色的侵蝕能量瞬間變得狂暴。
“我會用這些侵蝕能量作為引信，點燃我體內的規則結構。”凱恩的聲音開始變得不穩定，身體表麵浮現出細密的金色裂紋，“開始倒計時：十、九、八……”
“凱恩。”張猛突然叫住他。
“嗯？”
“如果你遇到老大的意識碎片……告訴他，我們都在等他回來。”
凱恩笑了，那是張猛第一次看到這個活了四十多萬年的叛離者露出如此……人性化的笑容。
“我會的。七、六、五……”
倒計時繼續。凱恩身上的金色裂紋越來越亮，開始迸發出細小的閃電。周圍的空氣——如果這片破碎的虛空中還有空氣的話——開始扭曲、震顫。
巨人注意到了這邊的異常。它停下吸收碎片，三對眼睛同時轉向凱恩。那對充滿毀滅欲的眼睛亮起危險的光芒，巨大的手掌再次抬起。
“……四、三、二……”
“走！”張猛吼道，帶著鐵砧和扳機向側麵衝去。
“……一。”
凱恩引爆了自己。
沒有聲音，隻有光。
純粹的金色光芒從他體內迸發，如同超新星爆發般照亮了整個破碎的星區。光芒中，無數規則符文如蝴蝶般飛舞、破碎、重組。空間被這劇烈的規則擾動撕裂，無數裂縫如蛛網般蔓延。
其中一道裂縫，正好出現在林墨消失的位置。
裂縫深處，隱約可見一個人形的虛影，正在虛無中沉浮。
“就是現在！”張猛不顧骨折的左臂，衝向裂縫。鐵砧和扳機緊隨其後。
巨人被凱恩自爆產生的規則波動完全吸引。它發出震耳欲聾的咆哮，雙手同時抓向那團金色光芒，試圖吞噬這純粹的規則能量。
趁此機會，張猛三人抵達裂縫邊緣。
“老大！”扳機對著裂縫深處喊道，“把手伸出來！”
裂縫中的虛影似乎聽到了呼喊。他——林墨——艱難地抬起手，指尖剛剛探出裂縫。
但裂縫正在快速閉合。虛無的力量如同膠水般粘稠，拖拽著他的身體。
“抓不住！”張猛急得眼睛通紅。他的右臂夠不到，左臂骨折無法用力。
鐵砧做出了一個驚人的舉動。他直接跳向裂縫，整個身體橫在裂縫中間，用強化外骨骼卡住正在閉合的空間邊緣。
“快！”鐵砧咬著牙，外骨骼發出不堪重負的呻吟聲，“我撐不了多久！”