裂縫合攏的刹那，外部世界的聲音完全消失。
偵察艇懸浮在一條由流動能量構成的通道中。通道壁呈半透明，透過壁麵能看到外麵是錯綜複雜的機械結構——巨大的齒輪以緩慢得近乎凝固的速度轉動，晶體管道中流淌著七彩的液體能量，無數光點在黑暗深處明滅，如同星海。
這裡的規則穩定得可怕，與外麵狂暴的亂流形成鮮明對比。但林墨能感覺到，這種穩定是病態的，就像將沸騰的水強行壓成冰，內部積蓄著恐怖的壓力。
他關閉了引擎，讓偵察艇順著能量流緩緩漂移。靈魂深處，那些oega001的碎片傳來溫和的共鳴，像是在安撫這個古老結構，又像是在哀悼它的處境。
“你在……痛苦嗎？”林墨輕聲問，不是用聲音，而是用靈魂層麵的感知。
通道壁輕微震顫。幾秒鐘後，一個聲音直接在他意識中響起——那不是語言，而是一種更加基礎的“存在表達”，但他能理解其含義：
『職責。必須執行。汙染等級…超標。淨化…必須啟動。』
聲音機械而重複，像是壞掉的唱片。但林墨聽出了其中細微的“雜音”——一種迷茫，一種猶豫。
“誰定義的汙染標準？”林墨繼續溝通，“誰告訴你地球需要淨化？”
『預設協議。搖籃…園丁…最後的指令。檢測到終末共鳴…判定為嚴重汙染。』
“終末共鳴是加速派故意製造的！他們在欺騙你！”林墨試圖解釋，“地球本身沒有汙染，那些生命都是無辜的！”
通道突然劇烈震顫。偵察艇被能量流猛地加速，朝著深處衝去。
『衝突…矛盾…無法解析。執行協議…或重新評估…邏輯錯誤…錯誤…』
聲音開始混亂，像是兩個不同的程序在爭奪控製權。林墨抓住機會，將意識更深地滲透進去。他用oega001碎片作為“橋梁”，讓自己短暫地“觸摸”到這個古老係統的核心邏輯。
他看到了一段塵封的記憶——
五十多萬年前，搖籃文明最後的時刻。幾位園丁在地球軌道上忙碌，將這座“搖籃之錨”沉入深海。他們設置協議時，臉上是深深的疲憊和悲傷。
“如果有一天，噬界之暗的氣息再次出現……”一位年長的園丁說，“就啟動淨化。寧可讓地球歸於虛無，也不能讓它成為終末的跳板。”
“但如果隻是誤判呢？”另一位年輕些的園丁問。
年長者沉默了很久：“那就……希望後來者能證明那是誤判。係統內置了鑰匙認證協議，如果有人能通過檢測，就可以修改指令。”
“可鑰匙在哪裡？園丁計劃已經失敗了……”
“總會有的。宇宙這麼大……總會有希望的。”
記憶碎片到此為止。林墨明白了——搖籃之錨被設置了一個殘酷的保險機製：寧可錯殺，不可放過。而加速派正是利用了這一點，用oega001的共鳴偽造了“終末氣息”。
現在，這個古老係統陷入了邏輯困境：它要執行五十多萬年前的指令，但它也能“感覺”到地球那些生命的鮮活，能“聽到”林墨這個“鑰匙”的解釋。
它在掙紮。
“讓我幫你。”林墨用儘全部靈魂力量，將這句話烙印在係統的感知中，“帶我去控製核心。我來修改協議。”
通道的震顫漸漸平息。能量流改變了方向，托著偵察艇向更深處滑去。
『檢測到鑰匙特征…檢測到搖籃本源共鳴…允許前往核心。但警告核心區域汙染檢測等級為終極。如果鑰匙被判定汙染…將立即淨化。』
“我明白。”林墨說。
他看向舷窗外。通道開始變寬，前方出現了光——不是溫暖的陽光，而是冰冷的、機械的藍白色光芒。
那裡，就是搖籃之錨的控製核心。
同一時間，地球近地軌道。
戰鬥在沉默中爆發。
加速派的二十艘艦船沒有使用常規武器，而是釋放出數以萬計的小型“規則乾擾器”。那些黑色梭形物體隻有汽車大小，卻能在接觸目標時引發局部的規則崩塌——護盾失效、引擎熄火、電子設備癱瘓。
第一輪攻擊中，三艘人類護衛艦瞬間失去動力，如同死魚般在太空中打轉。
“所有單位，切換至機械備份係統！”希望號艦橋上，蘇婉的聲音冷靜得可怕，“不要依賴電子護盾，用實體裝甲硬抗！莉娜，你的‘規則穩定器’原型能用了嗎？”
通訊頻道裡傳來莉娜的尖叫“再給我三分鐘！這玩意兒理論上是可行的，但沒經過實戰測試——”
“沒有三分鐘了！”張猛的聲音插了進來。他已經穿上備用外骨骼，吊著左臂衝進了艦橋，“加速派的第二波來了！這次是那些大塊頭！”
屏幕上，三艘暗紫色的“終末級”戰列艦從艦隊後方緩緩前出。艦首展開，露出內部複雜的晶體陣列，能量開始聚集。
“那是能直接抹除存在概念的武器。”帕拉斯虛弱的聲音從醫療區傳來。她堅持接入了戰術網絡，“不能硬抗……必須在他們充能完成前打斷！”
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地球軌道防禦網開火了。數以千計的導彈和能量束射向加速派艦隊，但在距離目標還有數百公裡時，大多數就被規則乾擾器引爆或偏轉。
“這樣不行！”東海基地指揮中心，李靜看著全息戰場圖，拳頭緊握，“常規武器對他們效果太差！艾薩拉，海族的遺物——”
“已經啟動了。”艾薩拉的全息影像出現在旁邊。她站在一艘海族旗艦的指揮台上，身後是發光的深海符文，“但需要時間充能，而且……充能會吸引他們的注意力。”
果然，三艘終末級戰列艦同時轉向，對準了太平洋上那幾艘正在散發古老能量的海族艦船。
“他們上鉤了。”艾薩拉眼神銳利，“所有海族艦隊，執行‘潮汐之怒’協議！”
太平洋深處，七座海底火山同時噴發。那不是自然現象，而是海族數千年前布置的地質武器。熾熱的岩漿與海水接觸，產生巨量蒸汽和能量，在海麵上形成了七道連接天地的巨大水龍卷。
水龍卷中，古老的符文被激活，散發出蔚藍色的光芒。光芒彙聚成一道光束，直射向加速派艦隊。
終末級戰列艦的護盾第一次出現了明顯波動。暗紫色的能量場與藍色光束碰撞，爆發出刺眼的光芒。
“有效！但不夠！”莉娜在希望號的實驗室裡吼道，“規則穩定器啟動了！範圍……正在擴大！”
希望號艦腹，一個巨大的環形裝置開始旋轉。裝置表麵刻滿了星靈旅者提供的符文，此刻正散發出柔和的銀光。光芒如漣漪般擴散，所過之處，那些黑色規則乾擾器的效果明顯減弱。
“乾擾降低了37！”蘇婉快速分析數據，“所有單位，集中火力攻擊終末級戰列艦的充能陣列！那是它們的弱點！”
地球聯軍抓住了機會。人類艦隊的導彈、海族的能量炮、甚至幾座軌道防禦平台的主炮同時開火，彈幕如暴雨般傾瀉向那三艘巨艦。
加速派艦隊開始還擊。小型艦船組成防禦陣型，用自身艦體攔截攻擊。每一次爆炸都意味著一艘艦船的毀滅，但它們似乎毫不在乎傷亡。
“他們在拖延時間。”卓瑪在地麵指揮中心看出了端倪，“給那三艘大塊頭爭取充能時間！”
“充能進度？”李靜問。
“73……76……太快了！”技術官的聲音帶著絕望，“按照這個速度，最多兩分鐘就能完成！”
兩分鐘。足夠終末級戰列艦發射一輪齊射，足以抹除太平洋上所有海族艦隊，甚至可能直接擊穿地球的防禦。
“艾薩拉，撤退！”李靜喊道，“讓他們離開充能射界！”
“來不及了。”艾薩拉平靜地說，“潮汐之怒協議需要持續引導，現在撤退等於前功儘棄。而且……”
她看向屏幕上那些正在用生命為戰列艦爭取時間的小型加速派艦船。
“他們在拚命。我們也要拚命。”
搖籃之錨內部。
偵察艇停在一個巨大的圓形大廳邊緣。大廳中央，一個由無數光流構成的複雜結構正在緩慢旋轉——那就是控製核心。
林墨走出偵察艇，雙腳踩在光滑的晶體地板上。大廳裡沒有重力，但他能憑自己的力量懸浮。周圍的空氣(如果這裡有空氣的話)中充斥著密集的規則信息流，普通人在這裡待上幾秒就會意識過載。ega001的碎片保護。
他朝著核心走去。每走一步，都能感覺到“檢測”的力量掃過身體——不是物理掃描，而是存在本質的審查。
『鑰匙身份確認。搖籃本源共鳴確認。開始汙染檢測……』
冰冷的聲音在大廳中回響。七彩的光流從核心中延伸出來，如同觸手般纏繞上林墨的身體。
最初是溫和的，像是在檢查一個老朋友。但很快，光流中混入了暗紫色的部分——那是檢測到oega001碎片的反應。
『檢測到終末概念殘留…汙染等級評估中…』
光流收緊。林墨感到靈魂被無形的力量拉扯，那些碎片開始“躁動”，像是要脫離他的控製。
“它們是……自願留下的。”林墨咬牙堅持，“它們不再代表終末，它們是……證明。證明即使是最痛苦的存在，也能選擇理解與幫助。”