地球指揮中心的晨間簡報會從來都不輕鬆，但今天尤其壓抑。
李靜坐在長桌首端，聽著各部門負責人彙報重建進度、物資分配、傷亡統計……每一個數字都沉甸甸的，像石頭一樣壓在會議室裡。陽光從落地窗外斜射進來，在地板上劃出明亮的光斑，卻驅不散空氣中的凝重。
“東海三區避難所的水淨化係統已經修複，但藥品短缺，特彆是抗生素。”衛生部長推了推眼鏡，“星靈旅者提供的醫療技術對普通感染效果有限，我們還需要傳統的藥物。”
“倉庫裡還有多少存量？”李靜問，聲音平穩。
“隻夠一周用量。而且……”衛生部長猶豫了一下，“而且我們發現了新型感染。可能是加速派轟炸後，廢墟中滋生的變異病菌。”
李靜在電子筆記上標記：“聯係希望號的莉娜，詢問她是否有相關研究數據。同時，向星靈旅者請求更廣泛的醫療支援。”
“是。”
下一個是重建部長，一個五十多歲的老工程師，末世前是城市規劃局的副局長。他調出幾張全息圖像，展示著各地廢墟清理的進度：“十七座被毀城市中，有九座已經完成初步清理，可以開始重建。但問題是——建材嚴重不足。末世前的混凝土配方不適應現在的環境，我們需要新型材料。”
“星靈旅者的建築技術呢？”
“他們願意分享，但需要時間培訓我們的工人。而且……”老工程師苦笑，“他們的建築風格，怎麼說呢，太‘外星’了。老百姓想住在看起來像家的地方，而不是銀光閃閃的幾何體。”
會議室裡響起幾聲壓抑的笑聲。這是今天第一次有人笑。
李靜的嘴角也微微上揚：“那就先學技術，再調整風格。成立一個聯合設計小組，人類和星靈各出一半人。”
“明白。”
簡報會進行了一個半小時。李靜處理了十七個問題，做出了二十三個決策，否定了五個不切實際的提案。她始終保持著冷靜、高效的姿態，就像一台精密的機器。
但坐在她左手邊的副官小劉知道，總指揮從昨晚到現在隻睡了不到三小時。她的左手在桌下無意識地摩挲著一枚子彈殼——那是林墨很久以前給她的，說是“幸運彈殼”。這個動作隻有壓力極大時才會出現。
會議結束後，其他人陸續離開。李靜沒有動，她看著窗外漸漸升高的太陽，沉默了很久。
“總指揮，您需要休息。”小劉輕聲說。
“我知道。”李靜說，“但休息之前，我得處理這個。”
她從懷裡取出一個透明的小盒子，放在桌上。盒子裡是那枚從搖籃之錨帶回來的無色晶體——內部有著凝固的沙漏圖案。這是蘇婉今早通過加密通道送來的，附帶著完整的概念回溯記錄。
小劉看到晶體，眼睛瞪大了：“這是……”
“林墨的‘標記’。”李靜說，聲音裡有一絲幾乎察覺不到的顫抖，“蘇婉說，下一個標記是給我。但我不知道該怎麼‘接收’它。”
她打開盒子，取出晶體。觸感冰涼，像冬天的玻璃。但除此之外，沒有其他感覺。沒有蘇婉描述的那種意識交流，沒有聲音，沒有影像。
“也許需要特定條件？”小劉猜測，“蘇婉指揮官是在搖籃之錨內部，而且有石語者進行概念回溯。也許您也需要類似的環境？”
李靜搖頭：“石語者消耗過大，已經返回休整。而且我不認為林墨會設置這麼複雜的接收條件。他說時間不多，每一分每一秒都很珍貴。”
她盯著晶體中的沙漏圖案。上下兩端都有沙子，這違反常識，但在規則層麵，也許意味著時間的雙向流動——既向前，也向後？
就在這時，辦公室的門被敲響了。
“進。”
進來的是個年輕的通信兵，臉上帶著不安：“總指揮，第七區的陳玉梅女士又請求通訊。她說……她找到了更多兒子的物品，想提供給我們做識彆參考。”
李靜深吸一口氣：“接進來吧。”
全息屏幕亮起，陳玉梅的麵孔出現。她看起來比昨天更加憔悴，但眼睛裡有種異常的亮光，那是絕望中抓住最後一根稻草的人才有的眼神。
“總指揮，打擾您了。”她聲音沙啞，“我又找了一晚上，找到了我兒子小時候的日記本，還有他給我孫女畫的畫……您看，這是他畫的我們一家三口，雖然畫得歪歪扭扭的，但他說這是‘爸爸保護媽媽和寶寶’……”
她舉起一張皺巴巴的畫紙。畫上是三個火柴人，中間那個高高舉起雙手，像是在抵擋什麼。畫的右下角，用稚嫩的筆跡寫著：“爸爸是超人”。
李靜感覺喉嚨發緊。她看向手中的晶體，突然發現——晶體內部凝固的沙漏圖案，開始微微發光。
非常微弱，但確實在發光。
“陳女士，這些資料非常寶貴。”李靜努力讓聲音保持平穩，“我會讓技術部門分析，爭取找到更多識彆特征。”
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“謝謝您……真的謝謝您……”陳玉梅哭了，不是嚎啕大哭，是那種壓抑的、肩膀微微顫抖的哭泣，“我昨晚夢到他了，他跟我說‘媽，我冷’。總指揮，管道裡……冷嗎？”
這個問題像一把刀，刺進會議室裡每個人的心臟。
小劉彆過臉去。通信兵低下頭。
李靜握緊了手中的晶體，指節發白。晶體在她掌心變得溫暖了一些。
“我們不放棄任何希望，陳女士。”她說，每個字都像承諾，“請您保重身體，等我們帶回消息。”
通訊結束後，辦公室陷入長久的沉默。
李靜看著晶體。沙漏圖案的光芒又亮了一分，而且她隱約感覺到，晶體在微微震動，像是心臟在跳動。
“總指揮……”小劉欲言又止。
“我出去走走。”李靜站起來，把晶體放回盒子，揣進口袋，“一個小時。有緊急情況再聯係我。”
“您要去哪裡？”
“不知道。隨便走走。”
李靜離開指揮中心，走進外麵的重建區。這裡是原東海基地的外圍，末世後擴建成了臨時居住區。簡陋的板房排列整齊，街道上有孩子在玩耍，老人在曬太陽，婦女在公用洗衣房洗衣服——一切都井然有序，那是末世兩年多來用血和淚建立的秩序。
她走過一個兒童遊樂區。說是遊樂區，其實隻是用廢墟裡撿來的輪胎、鋼管搭成的簡易設施。幾個孩子正在玩“打喪屍”的遊戲，其中一個扮演英雄的男孩正高舉著木棍，大聲宣布：“我是林墨指揮官！我要保護所有人！”
李靜停下腳步。
男孩看到她，愣住了。其他孩子也安靜下來。他們都認出了這位總指揮——她的照片貼在每個避難所的公告欄上。
“總、總指揮好！”男孩結結巴巴地敬禮，姿勢歪歪扭扭。
李靜走過去，蹲下身，平視著男孩：“你叫什麼名字？”