寒風順著東廂房的門縫鑽進來，像一條冰冷滑膩的毒蛇，纏上陳默的腳踝，刺骨的涼意順著小腿爬升，激起一陣戰栗。
他將沉重的賬本放在落滿灰塵的舊案上，指尖觸到木麵時，一股陰冷直透骨髓，仿佛那不是朽木，而是埋葬多年的棺板。
腦海中，一道冰冷的機械音悄然響起：
【辰時簽到成功，獲得《天機算經》殘卷，並解鎖基礎身法《縮地成寸·初階》臨時可用）。】
【天機算經：上古奇書，蘊含天地至理，解析萬物規律。
殘卷可大幅提升宿主心算、推演及邏輯分析能力。】
一股清涼的氣流瞬間湧入他的腦海，原本紛繁複雜的思緒刹那間變得清晰無比，如同暴雨衝刷後的夜空，星軌分明。
眼前的世界，仿佛被拆解成了無數跳動的數據流——每一道光影、每一次呼吸，都化作可計算的變量。
“小子，彆磨蹭！”
一道陰惻惻的聲音在門口炸響，管家王德海抱著手臂立在那裡，三角眼如淬了毒的釘子，死死釘在陳默身上，“府裡的賬冊，一筆都不能錯。算錯一筆，自己掌嘴十下。錯滿十筆，就給我滾去柴房睡，什麼時候算清楚了，什麼時候再出來！”
這哪裡是核賬，分明是折磨。
陳默垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的寒光，恭順地應了聲：“是，王管家。”
王德海冷哼一聲，轉身離去，那沉重的腳步聲在青石地板上回蕩，像是鐵鏈拖行，宣告著他對這片院落的絕對掌控。
陳默深吸一口氣，翻開了賬冊的第一頁。
紙頁泛黃脆裂，指尖劃過時發出細微的“沙沙”聲，墨跡斑駁，卻在他眼中迅速重組為清晰的脈絡。
在《天機算經》的加持下，他的大腦運轉速度快到匪夷所思。
一排排枯燥的數字在他眼中化作了跳動的符號，任何細微的邏輯漏洞都無所遁形。
尋常賬房需要半天才能對完的一本賬，他隻用了一炷香的功夫。
很快，他的目光停留在三年前的一筆支出上。
“景泰三年，秋，賑濟西州災民，支銀三萬兩。”
這筆數目巨大，記錄卻異常潦草，字跡歪斜，似倉促寫就。
而緊跟其下的，是一項看似毫不相乾的采買記錄：
“同年，冬，采買上等柴炭，支銀一千兩。”
賑災銀和柴炭？
陳默的指尖在“柴炭”二字上輕輕劃過，觸感粗糙，仿佛能摸到那筆銀錢背後的血腥。
腦中無數線索飛速串聯——他此刻身處的東廂房，旁邊就是柴房，而昨夜，他正是在柴房地下發現了一條密道！
那條密道修繕的痕跡尚新，磚石縫隙間還殘留著未乾的泥漿，所用的木料紋理細膩，絕非普通柴炭商所能采買。
一千兩的“柴炭”，足以買下一座山頭的木材。
這筆錢，根本不是用來燒火取暖的，而是用來支付修建密道的費用！
用賑災的由頭貪墨巨款，再用其中一小部分修建密道，藏匿罪證。
好一招瞞天過海！
陳默的心臟砰砰直跳，耳膜中傳來自己血液奔湧的轟鳴。
正午，烈日高懸，將庭院裡的青石板曬得發燙，鞋底踩上去幾乎能聞到焦糊的塵土味。
蟬鳴嘶啞，熱浪蒸騰，空氣凝滯如油。
陳默依舊埋首於賬冊中，臉上帶著幾分疲憊和茫然，仿佛被這浩如煙海的數字折磨得不輕。
但在無人看見的賬頁角落，他用指甲輕輕劃出了一條線，將那筆“賑災銀”與“柴炭采買”無形地連接在一起。
指甲劃過紙麵，發出極輕的“哢”聲，像是一把鑰匙，開啟了某扇隱秘之門。
隔壁茶房方向，忽然傳來壓低的說話聲。
雨後潮濕的柴堆散發出黴腐的氣息，陳默正欲起身添水，忽聞木板縫隙間滲出低語——是王德海，還有護院總管蘇明遠。
“……昨夜那刺客把機關核心給毀了，真是晦氣！那東西萬一……”王德海聲音顫抖，帶著一絲焦慮。
“怕什麼，”蘇明遠沉穩回應，“明日就讓陳默那小子進去修。他一個雜役，死在裡麵，就說是失足，誰會追究？正好讓他當個替死鬼。”
“這法子好！讓他去探探路，看看裡麵的東西還在不在。”王德海語氣狠毒，話音落下時，還傳來茶杯重重磕在桌上的“咚”聲。
陳默握著筆的指尖微微一顫，墨汁在紙上暈開一個小小的黑點，像一滴凝固的血。
密道機關已毀！
他瞬間想起了昨夜在密道入口撿到的那塊繡著金龍暗紋的衣角碎片——布料柔滑微涼，金線在月光下泛著冷光，那是大內皇室才能用的料子！
原來那刺客不是來刺殺誰，而是衝著密道裡的東西來的！
他們毀掉機關取走了東西，或者……沒能取走，所以王德海他們才急著找人進去查看。
而自己，就是那個被選中的，用完即棄的“探路石”。
黃昏時分，對賬到了最後關頭。
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王德海踱步過來，居高臨下地看著陳默，臉上掛著貓捉老鼠般的戲謔：“怎麼樣，算清楚了嗎？有沒有錯漏啊？”
陳默像是被嚇了一跳，猛地站起身，手中的賬本嘩啦作響，紙頁翻飛，帶起一陣微弱的塵埃。
他指著其中一頁，聲音因激動而拔高，響徹整個東廂房：“王管家！這筆賑災銀的流向……有蹊蹺！”
一言既出，滿室皆靜。