寅時三刻的更鼓聲穿透窗紙，如細針紮入耳膜，陳默手中的炭筆在宣紙上劃出最後一道弧線，筆尖微顫，留下一道尾端微微上揚的墨痕。
書案上的困陣紋路已初具雛形，彎曲如蚓的線條在燭火下泛著幽暗光澤，仿佛活物般緩緩呼吸。
他盯著那紋路，耳中回蕩著係統方才的提示音——“檢測到龍紋能量，困陣核心可借勢激活”，聲音低沉如鐘鳴，在顱內久久不散。
指節抵著下巴，皮膚粗糙的觸感提醒著他徹夜未眠的疲憊。
他的目光不經意掃過書案另一側——蘇清漪方才留下的玉玨正靜靜躺在青瓷碟裡，釉麵映著跳動的燭光，泛出溫潤如脂的柔暈。
忽然，玉玨表麵浮起幾絲極淡的金紋，如晨霧中初現的日光，蜿蜒遊走，竟與他手背上若隱若現的龍鱗印記交相輝映，指尖傳來一陣細微的麻癢，像是血脈深處有電流竄過。
陳默瞳孔微縮，屏住呼吸，指尖輕輕撫過玉玨邊緣——玉石冰涼滑膩，卻在他觸碰的瞬間微微發燙。
是了，今日在祖廟時，蘇清漪的龍氣與他的戰魂共鳴過，那一瞬，仿佛有遠古的低語從地底傳來，震得心神俱顫。
這玉玨定是承載著某種皇室秘辛，或許……它本就是開啟一切的鑰匙。
“或許……”他低聲呢喃，嗓音沙啞如磨砂紙，炭筆在紋路圖上重重一點，墨點濺開如血，“陣眼設在她的座位下方。”
天剛破曉，陳默便借口核對貢品清單，向管事索要了酒窖鑰匙。
昨夜玉玨的異象讓他無法安心——既然龍氣能感知陣法，或許也能識破藏匿的殺機。
午時的酒窖彌漫著濃鬱的酒糟味，濕熱的氣息撲麵而來，混著木梁上滲出的黴味，令人胸悶欲嘔。
陳默拎著酒單，裝作踉蹌撞在酒壇上。
“嘩啦”一聲，一壇禦酒應聲而碎，琥珀色的酒液混著瓷片在青石板上流淌，酒香驟然炸開，帶著甜膩的發酵氣息。
“廢物！”守窖的老仆罵罵咧咧舉起掃帚，枯瘦的手臂青筋暴起，“這是老爺特意從劍南道運來的……”
“是我的錯。”陳默彎腰去撿碎瓷，指尖在酒液裡輕輕一蘸，黏稠的液體附著在皮膚上，微涼滑膩。
《天子望氣術》運轉的瞬間，眼前的酒窖突然變了模樣——三壇酒身刻著“福”字的酒壇裡，漂浮著一縷縷漆黑如墨的氣團，扭曲翻騰，像極了他在醫書裡見過的“牽機散”毒氣，腥臭之味仿佛穿透幻象直衝鼻腔。
“王管家今早特意交代，這三壇要留給蘇小姐。”老仆還在絮叨，唾沫星子飛濺，“說是二十年的陳釀，最是養人……”
陳默垂在身側的手緩緩攥緊，指甲掐進掌心，疼痛讓他保持清醒。
他想起昨夜王德海逃出祖廟時的瘋癲模樣，想起北境藩王要斷龍脈的狠戾——原來除了血契，還有這慢性毒酒。
“勞煩張伯再搬三壇過來。”他拾起酒單，聲音平穩得像是方才的踉蹌從未發生，“我替蘇小姐嘗嘗新。”
黃昏的壽宴廳已掛滿紅燈籠，燭火搖曳，將朱漆柱子的影子拉得細長如鬼爪。
陳默抱著酒壇穿過回廊，《縮地成寸》的輕功讓他的身影如鬼魅般貼牆而行，衣袂無聲，唯有壇中酒液輕微晃動的汩汩聲在耳畔回響。
王虎的聲音從偏廳傳來，混著骰子碰撞的脆響：“父親放心，等蘇老頭一死，那小娘們還不是任咱們拿捏？等我掌了相府，定要那贅婿跪在前廳，替我牽馬墜鐙！”
陳默腳步微頓，喉間滾過一絲冷意。
他望著手中刻著“福”字的酒壇，眼底泛起寒光。
指尖在壇底輕輕一按，那縷黑氣突然劇烈翻湧，如被驚醒的毒蛇——正好，這牽機散，該讓說瘋話的人嘗嘗。
他貓腰繞過朱漆柱子，將三壇毒酒分彆放在王虎、趙懷仁的座前。
最後一壇剛放下，偏廳的門“吱呀”一聲開了。
王虎搖搖晃晃走出來，腰間的玉佩撞在酒壇上，發出清脆的響聲。
陳默屏住呼吸，緊貼著柱子，後背滲出的冷汗浸濕了裡衣，黏膩地貼在皮膚上。
王虎的腳步在他藏身的位置頓了頓，酒氣混著腥臭味撲麵而來：“什麼味兒？”他嘟囔著踢了踢腳邊的酒壇，瓷片輕響，“明日定要灌醉那贅婿，看他還敢在老子麵前裝模作樣！”
腳步聲漸遠後，陳默摸了摸被冷汗浸透的後背，指尖觸到一片濕冷。
他望著王虎的背影消失在月門處，低頭用指甲在毒酒壇底劃了道隱秘的記號——這是給王德海的“回禮”。
回到廂房，陳默脫下被冷汗浸透的外衫，指尖仍在微微發顫。