她跪坐在床沿，指尖顫抖著撫上他的額角——原是冰鐵似的涼，此刻竟有了絲溫意。
"醒了？"她嗓音發啞，眼眶瞬間泛紅。
自昨日陳默替她擋下刺客那刀，這是他頭回有清醒的跡象。
陳默緩緩睜眼，睫毛在眼下投出細碎的陰影。
他望著蘇清漪泛青的眼尾，喉結動了動："清漪，我想去祖廟。"
"胡鬨！"蘇清漪反手按住他欲撐床的手，力道大得幾乎要嵌進他腕骨，"大夫說你至少要養七日，祖廟在山腳，來回三十裡山路......"
"替我擋刀的守衛阿福，今早咽氣了。"陳默打斷她，眼尾洇開極淡的紅，"他死前攥著我的衣角，說想讓我在祖廟替他燒炷香。"他說著便要掀被下床，單薄的中衣下，後背的傷口在布料摩擦下滲出淡紅，"我雖無能，總該儘這份心。"
蘇清漪的指甲深深掐進掌心。
她望著陳默蒼白的臉，突然想起三日前阿福替他擋棍時，也是這樣紅著眼求她："少夫人，姑爺身子弱，您多擔待些。"她喉頭一哽，終究鬆了手："我陪你去。"
祖廟的檀香混著晨露的潮氣鑽進轎簾時，陳默的指尖在袖中蜷緊。
他望著廟門上方"蘇氏列祖"的鎏金匾額，耳中傳來係統提示的輕響——【檢測到隱藏簽到點"祖廟焚香"，因果共鳴值達標】。
蘇清漪扶著他跨過門檻時，他的掌心已滲出薄汗。
供桌下的青磚第三塊，他記得分明——三年前替蘇府掃院時，他總見老管家在月圓夜跪在那裡叩首。
此刻他借著上香的動作俯身，"不小心"碰倒燭台，火星濺在青磚縫隙間，露出半寸銅環。
"我來撿。"陳默搶在蘇清漪之前蹲下，指尖扣住銅環一拉。
石磚下的暗格裡，一摞泛黃的《賓客錄》靜靜躺著，封皮上的黴斑在香火映照下泛著青灰。
他翻開最上麵一本，"武道真眼"在眼底閃過幽光——第十五頁右下角，"趙懷仁"三字旁的批注被人用茶水浸過，卻仍能看出"太子幕僚代筆"的墨跡；再往後翻，每月初七的"香燭銀錢"數額從五十兩陡增至八百兩，末尾還壓著半枚東宮雲紋火漆印。
"陳默？"蘇清漪的手搭上他肩膀，"你臉色更白了。"
陳默迅速合上冊頁，將暗格重新掩好。
他抬頭時眼尾還掛著生理性的水霧："香火太嗆。"說罷便踉蹌著扶住她的胳膊，指腹在她腕間輕輕一按——這是讓柳如煙啟動第二環的暗號。
返程的青呢小轎行至北巷時，陳默突然掀開轎簾："停這兒。"
"姑爺？"轎夫回頭，"北巷窄，不好調頭......"
"我想看看巷口那株老槐。"陳默咳得蜷起身子，"當年阿福總說，他娘在槐樹下等他放紙鳶......"
蘇清漪攥緊他的手，對轎夫點頭。
陳默扶著她下轎時，正見個紮羊角辮的孩童抱著白紙人跑過。
那紙人穿紅戴綠，眉眼用墨筆點得歪歪扭扭，脖頸處還係著半截油紙。
"小弟弟。"陳默喚住孩童，從袖中摸出塊糖，"能讓我看看紙人麼？"
孩童盯著糖塊，把紙人遞過去。
陳默接過的瞬間，突然劇烈咳嗽，唾液濺在紙人臉上。
孩童嫌惡地縮回手："臟了！"甩手將紙人丟進溝渠。
蘇清漪忙掏帕子替他擦嘴："不是說不吹風麼？"
陳默望著溝渠裡的紙人，喉間的咳意卻突然止住了。
他望著西沉的夕陽，對轎夫道："回府吧。"
是夜，柳如煙的身影掠過蘇府後牆時，腰間的銀鈴未響半分。
她蹲在溝渠邊，用匕首挑起紙人，指甲在脖頸處一挑——內層油紙裹著的密令便落在掌心。
月光照在字跡上，"若陳默再阻大事，可許你取其妻性命"幾個字像淬了毒的針，紮得她指尖發顫。
"東書房掌印......"她將密令折成小方塊塞進耳後，抬眼望向梅園方向——那裡有盞孤燈，映出陳默清瘦的影子。
陳默坐在梅樹下的石凳上，麵前擺著《賓客錄》、密令殘頁，還有從藥庫現場撿回的"寅三令"碎片。
他的指尖纏著半透明的傀儡絲，在月光下泛著冷光——這是簽到所得的"傀儡絲控術"備用線，此刻正隨著他的動作緩緩收緊。
"趙懷仁每月初七的銀錢，是東宮的例銀。"他對著空氣輕笑，"天機門要的龍涎香，是為了給太子的暗衛製迷藥。
江湖圍剿......"他的指節叩在密令上，"是太子借刀殺人，清剿蘇家在江湖的耳目。"
係統提示聲突然在耳畔響起：【觸發隱藏簽到點"祖廟焚香"因果共鳴），獲得"替命符咒·殘卷"可替宿主承受一次致命傷，剩餘次數：1）】
陳默將符咒收進懷中，抬頭望向天際——殘月如鉤，將梅枝的影子投在他臉上，像把未出鞘的刀。
更鼓敲過三更時，他站起身，傀儡絲在指尖繞成複雜的結。
風過梅園，帶起幾片殘梅，落在他腳邊。
"你以為我是任人拿捏的贅婿？"他對著東宮方向低語，聲音輕得像歎息，"那第五日黎明......"
他的話被夜風吹散，隻餘下梅香浮動。
遠處，更夫的梆子聲再次響起："三更天——"
而在蘇府外三十裡的山坳裡，百頂繡著"鐵骨天機"等字樣的帳篷已支起。
火把將夜空染成血色，為首的虯髯大漢正用刀尖挑起張畫像——畫上的陳默，眉眼清俊，卻被潑了半幅墨汁。
"第五日黎明？"他將畫像擲進火盆，"那就讓蘇家的祖廟，變成他的斷魂台。"
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