府門外,禦林軍的銅鑼聲震得門環嗡嗡作響。
蘇清漪掀開車簾的手頓了頓,明黃色的傘蓋在晨霧裡格外刺目,傘下宦官捧著黃絹,蟒紋補子在風裡翻卷——正是東宮大總管周福。
"蘇姑娘,接旨吧。"周福尖著嗓子笑,眼角的皺紋裡浸著陰鷙,"陛下口諭,陳默即刻領軍北境,兵權歸東宮監軍使節製。"
蘇清漪扶著車門下車,柳如煙緊隨其後。
她的指尖剛觸到黃絹,便覺那絲帛比尋常詔書薄了三分,入手帶著潮意——像是連夜趕製的。
展開時,"敕"字的末鉤在晨光裡晃了晃,她瞳孔微縮:這鉤畫比內府印模偏左半分,璽印的朱砂色澤發暗,像是摻了舊年的礦渣。
"蘇姑娘可是嫌聖旨燙?"周福的笑聲裡帶著刺,"難不成還想抗旨?"
柳如煙的指尖掠過黃絹邊緣,突然捏起一撮碎末。
她湊到鼻端輕嗅,檀木的腥氣混著墨香鑽進鼻腔——這是影閣典籍裡記載的"仿詔膏",用檀香灰調陳墨,專用來偽造舊旨。
她不動聲色地衝蘇清漪搖頭,袖中玉鐲輕碰,發出兩聲短響。
蘇清漪垂眸掩住眼底的冷意,將黃絹奉在胸前:"周公公辛苦,且到前廳用茶。"她轉身時,衣擺掃過車門,瞥見陳默蒼白的臉——他仍在昏睡,睫毛上凝著薄汗,像被暴雨打濕的蝶。
"阿煙,看住陳郎。"她低聲道,將黃絹塞進柳如煙掌心,"我去取府庫鑰匙。"
柳如煙扶著陳默的肩將他抱下車,指尖觸到他後頸的冷汗,心尖跟著顫了顫。
她抱著他穿過垂花門時,聽見蘇清漪的腳步聲在青石路上敲出急鼓——那是蘇清漪慣常的焦慮步速,隻有當年宰相夫人病危時,她才這樣跑過。
陳默被安置在暖閣的拔步床上,錦被下的身體輕得像片紙。
柳如煙守在榻前,望著他掌心的金紋隨著呼吸明滅,忽然想起影閣古籍裡的另一句話:"氣運反噬印現,必有人謀亂於側。"她攥緊黃絹,轉身時撞翻了案上的茶盞,滾燙的水濺在腕間,疼得她倒抽冷氣——這疼意倒好,能壓一壓心口的慌。
蘇清漪衝進府庫時,額角已沁出細汗。
她推開第三排檀木櫃,取出一遝舊年公文,最上麵的是三年前皇帝親批的"賑災敕令"。
比對之下,新詔的"敕"字鉤畫果然偏左,更讓她汗毛倒豎的是——詔書用紙是"雲鶴貢箋",這種紙三年前就因竹料短缺停產了,如今內府用的是"鬆紋箋"。
"好個東宮。"她將舊公文拍在案上,指節泛白,"連紙都舍不得用新的,倒急著要陳郎的命。"
後宅裡,陳阿婆正蹲在廊下擇菜。
見蘇清漪過來,她顫巍巍扶著門框起身:"姑娘可是為那道詔?"
蘇清漪腳步一頓:"阿婆怎知?"
"昨夜掃院子時,聽見簷角銅鈴響得邪性。"陳阿婆的手摸向腰間的舊布包,"老奴當年在宮裡當差,管過印泥庫。
先帝遺詔的印,末鉤要繞三繞,像團火苗。
如今這道詔......"她搖頭,"連半團火都沒有。"
話音未落,院外傳來馬蹄聲。
柳如煙掀簾而入,袖中甩出半張焦黑的紙:"影閣的線人在東宮側門撿的,是未燒儘的草稿。"
蘇清漪接過,借著燭火辨認,"偽承嗣者,宜速除之"幾個字刺得她眼睛生疼。
她轉頭看向柳如煙:"他們要除的,是陳郎?"
"不止。"柳如煙的聲音像浸了冰,"陳郎的身世,怕是和先帝遺詔有關。"
正說著,李昭陽的聲音從院外傳來:"蘇姑娘!"他掀簾時帶起一陣風,將燭火吹得搖晃,"我剛收到消息,所謂的"監軍使"是太子暗衛統領,今早帶著三千禦林軍出了城!"
蘇清漪攥緊那半張殘紙,指節發出輕響:"假傳聖旨,私調軍權,太子這是要借北境戰事做局。"
"借刀殺人。"李昭陽一拳砸在案上,震得茶盞跳了兩跳,"陳默若真上了北境,要麼死在敵軍手裡,要麼被監軍使以"抗命"之名斬於軍前!"
柳如煙望著榻上仍在昏睡的陳默,突然伸手按住他的手腕。
脈搏雖弱,卻穩得像鐘擺:"他在攢力氣。"她抬頭時,眼底閃過銳光,"等他醒了,這局,該翻過來了。"
暖閣外,日頭爬到了屋簷角。
蘇清漪將所有證據收進檀木匣,鎖扣"哢嗒"一聲,像給這場陰謀上了最後一道鎖。
她轉身看向陳默,他的睫毛突然動了動,像是要醒,卻又沉入更深的昏睡裡。
午後申時的風卷起窗紗,陳默的指尖在錦被下輕輕抽搐。
榻前三人的對話像從很遠的地方飄來,他聽見蘇清漪說"詔書是假的",柳如煙說"東宮要除你",李昭陽說"他們要你的命"。
他想睜眼,卻覺得眼皮重逾千鈞。
意識深處,係統的提示音突然響起:"今日簽到已觸發......"
但更清晰的,是胸腔裡翻湧的熱意——那是被反噬的氣運在灼燒,也是即將破土的鋒芒在攢勁。
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午後的日頭斜斜切進窗欞,在檀木案幾上投下半片金斑。
陳默睫毛顫了三顫,終於在暖閣的熏香裡緩緩睜眼。
"陳郎!"蘇清漪正攥著帕子替他拭額角冷汗,見他醒轉,帕子"啪"地掉在錦被上。
她俯身時鬢間玉簪晃動,碎玉聲裡裹著哭腔,"你可算醒了。"
柳如煙倚在妝台前,指尖還捏著半塊未燒儘的詔紙。
聽見動靜,她旋身過來,腕間銀鈴輕響:"醒得正好,東宮的假詔還在府裡供著呢。"
陳默望著三人緊繃的眉眼,喉間泛起一絲腥甜。
他記得昨夜為鎮壓氣運反噬,強行運轉《九陰真經》到第七重,內息在奇經八脈裡撞得七葷八素。
此刻雖渾身乏力,意識卻異常清明——係統的提示音還在識海回響:"今日簽到觸發成功,獲得《兵符禦令術·進階篇》。"
"先說重點。"他撐起身子,蘇清漪忙扶他靠在軟枕上。
李昭陽從門外大步跨進來,腰間佩刀撞在門框上,"當啷"一聲:"太子派了暗衛統領當監軍,帶著三千禦林軍往城北大營去了!
那假詔說你抗旨就斬,打輸了也是死——"