吞星儀炸裂後的第七個時辰，李昭陽在帳中醒轉時，指尖正掐進掌心肉裡。
他望著自己發顫的雙手——那雙手曾握著重劍劈開匈奴前鋒的盾陣，曾拍著將士的肩說"本將與爾等共生死"，此刻卻連案上的茶盞都端不穩。
青瓷盞磕在木案上發出細碎脆響，濺出的茶湯在素白的衣袖上洇開暗黃的痕。
"殿下，命宮受損。"隨軍醫師的聲音像浸了冰水，"三年內不宜動武，否則......"他喉結滾動，到底沒說出"經脈儘斷，淪為廢人"那句。
李昭陽突然笑了，笑聲裡帶著血鏽味。
他記得三天前自己還站在吞星儀前，看著青銅齒輪裡翻湧的紫霧，聽父皇的密信說"此乃天授機緣，得之可定九州"。
原來那不是星氣，是雁門關三千兒郎的怨魂，是雲州被屠七百餘戶的哭嚎。
帳簾被風卷起半幅，霍去病的玄甲映著殘陽走了進來。
他單膝跪地，鎧甲與地麵相碰的悶響讓李昭陽瞳孔一縮——這是從前他點將時最熟悉的聲響。
"末將願護送殿下安然返京。"霍去病聲如金石。
李昭陽抓起茶盞砸過去。
瓷片擦著霍去病耳畔碎裂，在他臉上劃出血痕："你當日帶死士截我糧道，今日又來假惺惺？"
霍去病沒躲。
血珠順著下頜滴在甲胄上，他抬頭時目光灼人："末將截的不是糧道，是吞星儀的血祭路。
陳公子說，殿下若真飲了那萬人血煉的星氣，就算坐上龍椅，也不過是具被怨氣操控的傀儡。"
李昭陽的手又開始抖。
他望著霍去病臉上的血，突然想起寒鴉堡外陳默踩碎銅片時的眼神——像看一個被線牽著的提偶。
同一時刻，寒鴉堡內院。
陳默正用粗布擦拭那把鐵刀。
刀身映出他的臉，清瘦，卻比三日前多了道從眉骨到下頜的淺疤。
那是鐵甲童子的青銅齒輪崩裂時濺起的碎片劃的，他沒躲。
"雙龍共鳴隻剩最後一次機會。"蘇清漪的聲音從身後傳來。
她今日沒穿官服，月白裙裾掃過滿地碎甲，"影閣主若啟動終焉祭壇，北境八州的氣運都會被抽乾，作命格容器的燃料。"
陳默的手頓了頓。
他想起山巔上那個裹粗布的鐵甲童子，想起夜墜落的隕星——那不是星，是影閣用來引動天地氣運的引子。
"所以我不能等戰魂恢複。"他將刀收入鞘，指腹摩挲著腰間半塊玉佩。
那是老秦昨日塞給他的，刻著半枚龍紋和"承平"二字，"柳姑娘說這是先帝私印？"
"是。"柳如煙從梁上躍下，紅紗掠過陳默肩頭，"隻有正統繼承人能激活龍脈共鳴。
老秦是先帝暗衛，他說這玉佩該在您出生時就戴在頸間。"她指尖劃過龍紋，眼尾上挑，"陳公子，您藏得可真深——原來您才是......"
"噓。"陳默按住她的手。
窗外的夕陽突然被雲遮住，陰影裡他的眼睛亮得驚人，"先解決眼前的。"
黃昏時分的寒鴉堡城門，像被鍍了層血。
李昭陽卸了鎧甲，素袍被山風吹得獵獵作響。
他仰頭望著城牆上的陳默，喉結動了動："你說我被人騙了......是誰？"
陳默一步步走下城階。
他的鐵刀沒入鞘，但刀鐔上的血漬還沒擦淨。
走到李昭陽三步外時，他突然抬手——鐵刀帶著破空聲飛向對方胸口。
李昭陽本能接住。
刀身涼意透過掌心直竄天靈蓋，他看見刀鞘上刻著的小字："承平三年，禦賜忠武。"
"你父皇臨終前封你將星，是為了防我。"陳默的聲音比山風更冷，"但他沒告訴你，真正該防的，是他身邊的"影侍"。"
李昭陽的手猛地一顫。
刀鞘"當啷"墜地。
他想起二十年前母妃暴斃那晚，父皇寢殿裡閃過的灰影；想起上個月密信裡熟悉的墨香——那是影閣特有的沉水香。
"影侍......"他喃喃重複，突然想起太醫院老醫正臨終前攥著他的手說的話："殿下，您頭上的將星，是借來的。"
"叮——"
金屬擦過空氣的銳響撕裂暮色。
陳默突然轉身，望著天際那道轉瞬即逝的寒光。
那光像淬了毒的針，從雲層後直刺下來。
他看見山巔方向，粗布裹著的身影正緩緩抬起手。
青銅齒輪在童子掌心轉動，符文泛著幽藍，像活過來的蛇。
"小心——"柳如煙的驚呼被風聲撕碎。
陳默卻笑了。
他望著那道寒光，又看了眼李昭陽震驚的臉，伸手將地上的刀撿起來。
刀身映出他的眉眼，此刻正亮得像要燒穿暮色。
突然，天際一道寒光掠過！
那道寒光來勢之疾，連柳如煙的影閣身法都不及反應。
李昭陽瞳孔驟縮成針尖——他看見鐵甲童子周身浮起青銅戰鎧虛影，十二枚刻滿詭紋的齒輪在腦後旋轉，每一枚都滲出幽藍鬼火。
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這哪是童子？
分明是座會移動的殺器！
陳默卻在這一刻笑了。
他望著俯衝而下的身影，想起三日前在山巔與童子對視時，那對被粗布遮住的眼睛裡閃過的茫然。
原來不是錯覺。