黑暗像一塊濕透的黑布，死死地蒙住了荒野驛站。
犬吠聲的驟然消失，讓這片死寂變得如同一張拉滿的弓，弓弦上搭著無形的利箭，正對準屋內的陳默。
陳默躺在冰冷的土炕上，呼吸平穩悠長，仿佛早已沉入夢鄉。
然而，他那雙微闔的眼簾下，瞳孔卻如鷹隼般銳利，倒映著灶膛裡僅存的一點猩紅餘燼。
吱呀……
一聲輕微到幾乎與風聲混淆的摩擦聲，從糧倉的方向傳來。
窗紙上，幾道模糊的黑影貼地滑過，動作迅捷而專業，如捕食的野狼，悄無聲息地包圍了驛站最核心的建築。
他們不是尋常蟊賊，而是訓練有素的死士，目標明確，手法狠辣。
陳默沒有動。
他隻是用耳朵去“看”。
聽風聲，他能辨彆出對方共有五人，三人從東側潛入，兩人在西側望風。
聽腳步的輕重，他知道對方腰間都配有兵刃，且擅長隱匿身形。
聽他們撬動倉門時那細微的金屬碰撞聲，他甚至能判斷出他們是在尋找某件被藏匿的物品，而非單純的劫掠糧食。
直到一道黑影摸到他所在的屋子窗下，用一根細長的鐵絲，輕輕撥開了簡陋的門栓。
就是現在！
陳默無聲地翻身下炕，動作如狸貓般輕盈，未帶起一絲塵土。
他沒有選擇直接迎敵，那是最愚蠢的做法。
在這伸手不見五指的黑夜裡，任何一點火光或打鬥聲，都會讓他徹底暴露。
他如一道幽靈，飄到牆角。
那裡放著村民白天用來醃製酸菜的三隻粗陶大罐。
他拿起第一隻，擰開蓋子，一股刺鼻的酸醋味撲麵而來。
他毫不猶豫，將其輕輕放在糧倉通往此處的必經之路上。
接著是第二隻，裡麵裝著村民用來防蛇蟲的乾辣椒粉。
最後是第三隻，罐底沉著半罐用來消毒的生石灰。
他將三隻陶罐呈品字形擺好，又從灶膛裡抓了一把冰冷的浮土，薄薄地灑在陶罐的封口上，完美地與地麵融為一體。
做完這一切，他又從屋簷下解下一根用來晾曬衣物的細麻繩，一頭綁在屋角那串被風雨侵蝕得變了色的銅鈴上，另一頭則牽在自己手中，隱入最深的黑暗。
一切準備就緒，不過十數息。
門，被緩緩推開。
一道黑影率先閃入，確認安全後，向後發出了兩聲極低促的鳥鳴。
很快，另外兩道身影魚貫而入，徑直撲向糧倉深處。
他們的目標顯然不是陳默這個“無關緊要”的過路人。
“噗！”
一聲悶響。
領頭的那人一腳踩空，腳下的“地麵”驟然塌陷，一股濃烈到令人窒息的酸醋味瞬間炸開！
“什麼東西！”他低吼一聲，隻覺雙眼被熏得淚流不止，視線一片模糊。
緊隨其後的同伴不明所以，慌忙上前，卻一腳踩中了另一處陷阱。
“砰！”
漫天嗆人的紅色粉末如煙霧般爆開。
“阿嚏！咳咳咳……”
辣椒粉瞬間鑽入他們的口鼻、眼睛，劇烈的灼燒感和刺激感讓他們瘋狂地咳嗽起來，眼淚鼻涕不受控製地狂湧。
黑暗中，他們徹底成了瞎子和聾子，除了劇烈的嗆咳，什麼都看不見，什麼都聽不見。
第三人驚覺有詐，轉身欲退，卻被混亂中的同伴撞倒，不偏不倚，一頭栽進了第三隻陶罐。
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫劃破夜空。
石灰遇水，急劇發熱，那人隻覺半張臉如同被烙鐵按住，發出滋滋的灼燒聲，痛得滿地打滾。
就在他們徹底陷入混亂的瞬間，陳默輕輕一扯手中的麻繩。
“叮鈴鈴——叮鈴鈴——”
屋簷下的銅鈴驟然響起，清脆而急促，仿佛是巡夜的更夫發現了敵情，正在示警！
這鈴聲，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
“有埋伏！快撤！”
“是官府的巡檢隊！”
幸存的兩人連滾帶爬，再也顧不上什麼任務，也顧不上那個還在地上哀嚎的同伴，拖著被嗆得半死的身體，驚惶地逃出了驛站，眨眼間便消失在茫茫夜色中。
從頭到尾，陳默未發一言，未動一招，甚至沒有讓對方看到他的影子。
黎明時分，驛站的老村長帶著幾個村民前來清點，準備報告官府。
可他們驚奇地發現，糧倉完好無損，除了地上一些奇怪的白色粉末和一股酸味，竟無半點損失。
隻有那個被石灰燒傷的蒙麵人昏死在地，像條死狗。
老村長望著遠處寂寥的山道，滿臉困惑地喃喃自語：“奇怪了……昨晚到底是誰幫咱們守的夜？連一盞燈都沒點啊。”
幾乎是同一時刻，千裡之外的新朝都城，一座名為“治安司”的新設官署內，一場激烈的爭論正在進行。
蘇清漪一身素雅的院服，靜坐首席，清冷的目光掃過堂下眾人。
一名官員慷慨激昂地提議，修訂《夜巡條例》，強製推行“火把配額製”，確保都城內每條街巷，每隔三十步，就必須有一名巡夜人手持火把站崗，做到燈火通明，無一處黑暗死角。