江水咆哮，如萬千巨獸在狹窄的河穀中奔騰衝撞，斷裂的石橋兩端，是兩個被隔絕的世界。
連綿半月的暴雨已將這片土地浸泡得如同爛泥，原本堅固的官道成了致命的陷阱。
官府的封路告示早已被雨水打得字跡模糊，卻攔不住人心的焦灼。
“張家阿婆昨晚就是想從那邊的淺灘過去，給孫子送退燒的草藥，一個浪頭打過來，人差點就沒了！要不是栓子他爹水性好，用繩子給套了回來……”
“這天殺的雨！再下下去，河對岸的病患怎麼辦？咱們這邊的糧食也快見底了！”
斷橋邊，幾個裹著蓑衣的村民滿麵愁容，對著濁浪滔天的江麵徒勞地咒罵。
陳默蹲在濕滑的岩石邊緣，鬥笠壓得很低，任由冰冷的雨水順著笠簷流下。
他的目光如鷹隼般銳利，死死盯著那翻滾的洪流，仿佛要將其層層剖開，看透其下的脈絡。
村民的議論一字不落地傳入他耳中。
送藥的老婦，對岸的病患……這斷裂的石橋，已然成了一道生死之隔。
他的視線在水下反複逡巡。
天子望氣術早已將水底的地形摸得一清二楚。
常人眼中狂暴無序的洪流，在他看來卻有跡可循。
橋墩並非全毀，東側一根最粗壯的石墩，其基座恰好死死楔入了一道堅固的岩縫之中，雖被衝刷得傷痕累累，卻依然頑強地承受著近三分的衝擊力。
它還活著。
這就夠了。
陳默沒有言語，轉身消失在雨幕之中。
片刻後，他拖著幾塊從附近廢棄窩棚拆下的寬大船板，以及一捆被水泡得發黑的堅韌藤索，回到了斷橋邊。
他沒有驚動任何人，隻是在夜色徹底降臨後，如一隻狸貓，悄無聲息地攀上了那截濕滑的殘橋。
他將藤索一端牢牢固定在岸邊最粗壯的樹根上，另一端纏在腰間，隨後深吸一口氣，竟迎著撲麵的水霧，縱身躍向了江心那根孤零零的殘墩！
“縮地成寸”的神通在此刻化作了最精妙的踏腳之術，他的腳尖在水麵幾處不起眼的渦流上輕輕一點，身形便如鬼魅般落在了那根殘墩之上。
他沒有試圖去修複整座橋梁，那無異於螳臂當車。
他要做的，隻是“補漏”。
他將帶來的船板以一種極為刁鑽的角度，一頭卡在殘墩頂部的裂縫中，另一頭則利用杠杆原理，斜斜地搭向對岸一處凸出的岩石。
這形成了一個極其簡陋、搖搖欲墜的懸臂支架，看上去隨時都會被下一個浪頭拍碎。
但這支架的位置，恰好處於水流衝擊力最弱的一條線上。
它不求堅固，隻爭一時之用。
做完這一切，他又返回岸邊，撿起三根長短不一的竹竿，斜斜插入岸邊的泥土裡，竿身朝向江麵。
每一根竹竿的傾斜角度都經過了精密的計算。
他做完這一切，便如來時一般，悄然隱入黑暗，仿佛從未出現過。
次日清晨，雨勢稍歇。
一個膽大的村童發現斷橋上竟多了一條“路”，雖然簡陋得嚇人，但似乎真的能過人。
他按捺不住好奇，小心翼翼地踩了上去，竟真的有驚無險地走到了對岸！
消息瞬間傳遍了兩岸村落！
人們蜂擁而至，看著那條搖晃的木板路，又看到了岸邊那三根奇怪的竹竿。
一位有經驗的老船工很快看懂了門道：“看！隻要水位不超過第一根竹竿的頂，這路就能走！要是淹過了第三根，就千萬不能過！這是示警的刻度！”
人群沸騰了！
求生的本能被瞬間激發。
不需要任何號召，壯丁們自發地開始搬運石塊，一點點加固那條木板路兩端的基座。
婦孺們則在岸邊整理出安全的通道，鋪上乾草防滑。
很快，一個臨時的“渡口”形成了。
五名村民自發排班，日夜輪守，時刻盯著那三根竹竿“刻度”，指揮著兩岸的人員物資往來。
當陳默從遠處的山崗上回望時，看到的是一派井然有序、忙碌求生的景象。
無人知曉，是誰在那個絕望的雨夜，為他們畫下了第一道求生的基線。
千裡之外，京城，工部衙署。
蘇清漪受邀審定新頒的《民間工程通則》。
提案的核心，是由工部派遣官匠，在全國範圍內推行統一標準的橋梁、堤壩建造規格，以絕後患。
官員們言辭懇切，認為此乃一勞永逸之策。
蘇清漪卻未置可否，隻是命人調閱了近十年來，所有州郡上報的災後損毀與修複案例。
卷宗堆積如山，她一頁頁翻過，神情始終清冷。
直至翻到一頁泛黃的圖紙，她的指尖微微一頓。
那是一份來自偏遠州鎮的洪水自救報告。
圖中顯示，洪水退去後，當地居民未等官府救援，便自發拆下各家各戶的門板、床梁，用最原始的榫卯結構拚接成一座臨時便橋。
而最讓她心頭一震的，是圖示的細節——村民們將破碎的舊瓦片，以一種特殊的交錯方式嵌入泥濘的橋頭兩岸，形成了高效的防滑紋路。
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那瓦片的排列方式，她再熟悉不過。
正是當年陳默在邊關軍營中，為了讓巡邏哨兵在雨夜泥地裡不至滑倒，推廣開的“碎步穩踏法”！
一種將受力點不斷分解、交錯的簡易法門！
她緩緩合上卷宗，清冷的聲音在肅靜的公堂內響起：“諸位大人，我們總想著去修築一座堅不可摧的百丈高牆，卻常常忘了，對於掙紮求生的人而言，最恐懼的，往往隻是腳下突然裂開的一道縫。”
最終，那份《通則》被增補上了一條全新的法案：“應急修補權”——凡遇天災，在官府救援未至前，允許地方民眾征用私產進行應急搶險，所有損耗，事後由官府加倍補償。
西南，瘴氣彌漫的古蜀驛道。
柳如煙一襲勁裝，望著眼前堵死官道的巨大滑坡，眉頭緊鎖。