轟隆——！
一聲驚天動地的巨響，從山腹深處傳來，仿佛一頭沉睡萬年的巨獸猛然翻身。
陳默腳下的土地劇烈震顫，他身形一晃，立刻穩住下盤，目光如電，射向山下！
隻見他剛剛走過的那段羊腸小道，連同兩側的山壁，此刻正化作一道洶湧的黃色洪流，裹挾著巨石與斷木，以雷霆萬鈞之勢咆哮而下，瞬間吞噬了一切！
歸路，已斷。
這突如其來的天災，並未在他臉上激起半分波瀾。
他隻是平靜地調轉方向，朝著山腰處一縷若有若無的炊煙走去。
那裡，應該有個村落。
村子不大，依山而建，此刻家家戶戶門窗緊閉，村民的臉上寫滿了對山崩的恐懼。
陳默的到來，並未引起太多注意，他隻說自己是避災的行者，便被村長安排在了一間空置的柴房。
夜幕降臨，暴雨如注，山體深處的轟鳴聲愈發密集。
陳默盤膝靜坐，卻忽然聽到一陣極有規律的、清脆的“叮鈴”聲，從屋外傳來，與狂風暴雨和山崩地裂的巨響格格不入。
他推門而出，眼前的景象讓他微微一怔。
隻見村中幾乎每家每戶的屋簷下，都懸掛著一枚小小的銅鈴。
而牽動銅鈴的，並非風，而是一根根從山坡高處延伸下來的細麻繩。
麻繩的另一端，赫然係著一隻隻半埋於土中的陶罐！
每一個陶罐的底部，都被精心打了個小孔，用以穿繩。
雨水與山坡上彙集的夜露，正一滴滴滲入罐中，當積蓄的重量達到某個臨界點，陶罐微微下沉，便會通過麻繩，輕輕拽動屋簷下的銅鈴，發出一聲清響。
這，竟是一條用陶罐串聯而成的“滴水哨道”！
村長家的祠堂裡，燈火通明。
一群半大不小的孩童，正圍坐在一塊大木板前，他們是村裡的“聽鈴班”。
每當銅鈴響起，為首的那個孩子便會在木板上用炭筆畫下一個點。
隨著時間推移，這些點竟連成了一條起伏的曲線！
“阿爺，卯時三刻，西坡的鈴鐺響得快了，一炷香響了九下！”一個虎頭虎腦的少年高聲喊道。
須發皆白的老村長立刻站起，他看了一眼那條陡然上揚的曲線，渾濁的眼中爆發出精光，斷然喝道：“是地脈躁動！快，通知大家，往東邊高地撤！西坡要塌了！”
村民們訓練有素，聞聲而動，井然有序地開始撤離。
陳默立於雨中，看著那幅簡陋的曲線圖，心頭巨震。
那曲線的走勢，那對震動頻率的判斷，竟與他簽到所得的《天子望氣術》中，關於“地龍翻身”前兆的“地脈躁動”圖譜，有著驚人的暗合之處！
他沒有上前指點分毫，隻是默默回到柴房，在村口那棵巨大的老槐樹下，靜靜坐了三日。
他看著村民們在災後重建，憑著世代相傳的經驗，調整陶罐的間距，加固深埋於土中的錨樁，甚至爭論著哪種麻繩在雨水浸泡後伸縮最小。
他們不需要神功秘籍，他們的生存本身，就是最高明的功法。
第四日清晨，天光乍亮。
陳默站起身，緩緩脫下腳上那雙已磨得薄如紙片、陪伴了他近二十年的草鞋，鄭重地將它置於老槐樹虯結的根部凹陷處，仿佛在交付一個沉甸甸的行囊。
他轉身，赤著腳，悄然離去。
就在他身形即將融入晨霧的刹那，祠堂門口，一個負責守夜的盲童忽然側耳傾聽，他小小的鼻翼翕動著，疑惑地對身旁的人說：“咦？剛才那陣風，走得像個人。”
千裡之外，北境邊城。
蘇清漪一襲素衣，正襟危坐於帥帳之內。
作為朝廷特派的災策評審，她麵前擺著一本由地方官吏呈上的《北境自救手劄》。
“蘇大家請看，”一名文官滿麵紅光，指著其中一頁，得意地介紹，“此乃我府衙獨創的‘鈴語傳災法’！以不同節奏的銅鈴聲，分彆代表旱、澇、蟲、疫四級警報，由各村長者統一調度，百裡之內，信息傳達暢通無阻！”
蘇清漪清冷的目光掃過手劄，翻到了後麵的演練記錄。
她指著其中一條問道：“五月初三，榆樹村因誤判蝗災，鳴‘蟲災鈴’，致使全村提前收割青麥，損失慘重。後續如何應對？”
文官一愣，連忙道：“此後，我等增設‘雙驗證製’！規定必須同時觀測到陶罐的夜間集水量低於三成，且田邊的鼠曲草葉出現大規模卷曲，方可確認旱情，鳴‘旱災鈴’。”
他以為這番補充會贏得讚賞，蘇清漪卻緩緩合上手劄，搖了搖頭。
她的聲音不大，卻清晰地傳入帳中每一個人耳中：“你們管它叫製度，他們管它叫活命。”
當夜，蘇清漪在邊城客棧下榻。
窗外寒月如鉤，她剪下一片窗紙，精心疊成一雙小小的草鞋輪廓，用口脂染紅，貼在燭火映照的牆壁上。
昏黃的燈光下，那雙草鞋的影子被拉得狹長、巨大，仿佛有一個頂天立地的身影，正踏著不息的夜色，一步一步，走向更遠的遠方。
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南方，瘴毒彌漫的百越林地。
柳如煙帶著幾名學堂裡最出色的學生，風塵仆仆地趕到疫區。
此地突發怪疫，患者儘皆昏睡不醒，氣息微弱，當地郎中束手無策。
然而，當她們抵達時，卻發現已有不少村婦自發組織起了“醒魂隊”。