她們用艾草熏燎每一間房屋；用茴香和山薑煮成辛辣的湯汁，撬開患者的牙關灌下；更令人驚奇的是，她們處理藥材的方式——將所有采來的草藥，都先用溪水浸泡一夜，次日清晨用石錘輕輕敲裂，再投入罐中煎煮。
村婦們管這叫“讓藥性醒過來”。
奇異的是，不少昏睡的患兒服下這“醒來”的藥湯後，竟真的悠悠轉醒。
柳如煙取來一份方劑細察，發現竟是將陳默早年傳下的“三草退熱湯”，與本地巫醫世代相傳的某種驅瘴古法，以一種全新的方式融合在了一起。
她拉住一個正在熬藥的赤腳少女，問其由來。
少女眼神清澈，歪著頭想了想，認真地說：“我也不知道，是阿媽的阿媽在夢裡告訴她的。夢裡有個瘸腿的叔叔說，種子被敲一下才能醒，人睡得太沉了，也得敲一敲。”
柳如煙嫵媚的眼波中，第一次浮現出近似於敬畏的神色。
她沒有再追問那個“瘸腿叔叔”是真是假，反而命令學生：“記下來，把她們做的每一步都記下來！”
在筆記的末頁，她用朱筆添上了一句決斷的話語：
“當千萬個夢說出同一種話時，那就是真相。”
東部沿海，鹽堿灘塗。
新任的度支司巡按程雪，正在巡查“生態賦稅”新政的執行情況。
她驚訝地發現，大片被官方判定為“廢土”的鹽堿地，竟被當地漁民改造成了一片片特殊的田塘。
塘中沒有養魚，而是種滿了大片的耐鹽鼠曲草與海荊芥。
“大人，這不是吃的，”一個皮膚黝黑的漁夫，指著那些長勢各異的植物，咧嘴笑道，“這是‘測地信使’！你看，這片草活得久、長得綠，說明這塊地的‘鹹味’快退了，土快醒了；那片死得快、葉子發黃，就得換個法子，多澆點草木灰水。”
更有老嫗，將不同地塊的草葉顏色變化，編成了一套朗朗上口的“土情譜”——“葉紅根短土發酸，葉青稈長堿已輕”，其判斷土壤改良進度的效率，竟比官府帶來的昂貴儀器還要快上三分！
程雪這位以理性務實著稱的女官，在灘塗上站了整整一個時辰，震撼無言。
在返回驛站後，她給朝廷的回奏上，隻寫了短短一句話：“人民不需要被啟蒙，他們隻是需要不被打斷。”
當晚，她做了一個夢。
夢裡，她站在一望無際的海邊，腳下的泥土正緩緩蠕動，最終，拚出了一行字：
你不是燈，你是風。
邊關大營，彌留之際的李昭陽，被舊部從京城接回。
他聽聞邊軍遭遇了一種前所未聞的新型毒霧，常規的解毒藥囊幾乎無效。
他強撐著病體，被攙扶到前線營地，卻見士兵們早已棄用了官配的藥囊。
他們在營寨門口，用艾草和濕潤的藤條編成一道道“呼吸籬”，風吹過時，便散發出陣陣清香，驅散穢氣；每個營帳外，都埋著一隻陶罐，裡麵盛著半滿的辣椒灰水，形成一個最原始的空氣過濾層。
最奇特的，是每名士兵睡前，都會搖響掛在床頭的鈴鐺三聲，他們稱之為“清肺令”。
“這是哪位高人想出的法子？”李昭陽嘶啞地問。
一名老兵回答：“回將軍，沒人知道。是一個炊事營的老兵傳出來的，他說鈴響一次，濁氣出；二次，清氣入；三次，心定神安。這法子沒爹沒娘，是大家夥兒一起活出來的。”
李昭陽拄著拐杖，迎風而立，渾濁的眼中，淚水緩緩滑落。
他望著南方，用隻有自己能聽見的聲音低聲呢喃：“阿默，你現在……是不是也正躺在那片野地裡，聽著這樣的鈴聲入睡？”
北方苦寒之地，清明時節。
韓九在早已廢棄的炊事營舊址，為故人燒紙。
他忽見林中一個蜷縮發抖的老丐，口中正無意識地反複念叨著：“……破殼……要醒……灰拌……莫曬……”
韓九心頭一震！
他認出，這正是當年炊營解散後便失散了的糧冊官，曾親手抄錄了陳默所授的全部應急之法！
他立刻將老丐背回家中，架鍋熬粥，卻發現家中已無存米。
危急之中，他猛然想起村民們近年來自行改良出的“代糧粉”——將曬乾的鼠曲草根磨成粉，混入炒熟的野豌豆渣，雖難以下咽，卻可充饑三日。
一碗滾燙的糊狀物喂下，老丐竟緩緩睜開了眼。
他盯著韓九家泥牆上用炭筆畫著的、早已模糊不清的“三草方”圖案，突然嚎啕大哭：“你……你還記得……那個總在灶邊畫畫的啞巴先生嗎？”
韓九這個樸實寡言的漢子，重重地點了點頭。
當夜，他將家中祖傳的那口大鐵鍋，請村中鐵匠再次熔鑄，鑄成了一口小小的銅鐘，掛在了村口的老榆樹上。
他告訴村裡的孩子們，每逢初一十五，都要來一同敲響它。
鐘聲響起時，孩子們會齊聲高喊：“我們活著！我們記著！”
風過林梢，鐘聲悠遠，仿佛在與天地間某個永不消散的誓言，遙相呼應。
而此刻，赤足獨行的陳默，已走出了連綿的群山。
他來到了一片廣袤而乾涸的河床之上，龜裂的大地延伸至視野的儘頭，空氣中沒有一絲水汽，隻有獵獵作響的狂風。
他停下腳步，側耳傾聽。
風中，似乎裹挾著一種奇異的聲響。
那不是鈴聲，亦非鐘鳴。
而是一種古老而沉悶的擂鼓之聲，從地平線的儘頭，隱約傳來，一聲，又一聲，仿佛敲打在天地的心臟之上。
那聲音並非來自人，亦非來自雷，倒像是……風被裝進了無數巨大的囚籠，在掙紮，在咆哮。
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