那四個字仿佛蘊含著某種生命力，每一個筆畫都像是從泥土中生長出的根係，深植人心。
陳默的目光落在盟約的具體條文上，當他看到其中一條時，瞳孔驟然一縮。
“凡新開田，必留三尺‘默道’——即順老樹殘根挖溝引水之路，以為根本。”
默道？
陳默的心湖泛起一絲漣漪。是巧合，還是……
他收斂心神，繼續往下看，盟約的內容皆是村民們自發總結的耕作經驗，從選種、育苗，到防蟲、蓄水，條條框框，樸實而有效，儼然一部民間自創的農經。
一個虎頭虎腦的孩童正抱著石碑玩耍，見陳默看得出神，脆生生地問：“大哥哥，你也來拜‘活地碑’嗎？”
陳默蹲下身，溫和地笑道：“我隻是路過，被這石碑吸引了。能告訴我，這‘默道’是什麼意思嗎？”
孩童挺起小胸膛，滿臉驕傲：“我們村的程雪老師說了，很久以前，有一位穿草鞋的仙人走過這片大地，他一言不發，隻用腳印就教會了大家怎麼讓死地活過來。他走過的路，就是‘默道’！仙人的路，不能斷，斷了，地就要生氣！”
草鞋仙人……陳默心中五味雜陳。
他從未想過要留名，更彆提成仙。
可如今，他的一個無心之舉，竟被賦予了神聖的色彩，成了一種信仰的圖騰。
他沒有糾正孩童的話，隻是輕輕摸了摸他的頭。
夜深人靜，萬籟俱寂。
一道黑影如鬼魅般掠過村莊，正是陳默。
他沒有驚動任何人，隻是繞著村裡每一塊新開的田壟，悄無聲息地走了一圈。
在每一塊田壟的最儘頭，他屈指一彈，一粒比沙礫還小的荊芥籽便無聲無息地埋入了濕潤的泥土中。
做完這一切，他立於村外山坡，遙望著這片被月光籠罩的土地。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，村裡便爆發出陣陣驚呼。
“快來看啊！仙人顯靈了！”
村民們蜂擁而出，隻見一夜之間，田壟間的露珠仿佛被一隻無形的手牽引，串成了一條條晶瑩的剔返的絲線。
而每一條絲線的儘頭，都彙聚在田壟的末端，恰好連成了兩個清晰可見的水痕大字——
繼續！
一位白發蒼蒼的老者當場跪倒，熱淚盈眶：“仙人沒有拋下我們！他讓我們繼續走下去！”
人群沸騰了，他們對著那兩個字虔誠地跪拜，
遠處的山坡上，陳默迎著晨風，嘴角勾起一抹釋然的笑意。
他心中明悟：“名字不是我該不該要的，是他們需要一個理由，去相信自己走的路是對的。”
與此同時，京城，宰相府。
蘇清漪一襲素衣，端坐於書案前。
她麵前攤著一本即將刊行的《民間自救錄》的初稿，主編正躬身侍立，滿臉期待。
“山長，這‘腐根引水法’經您在青州府一役，已然名動天下。下官鬥膽，想將其更名為‘蘇氏導流術’，以彰顯您的蓋世奇功，您看……”
蘇清漪清冷的目光從書稿上抬起，淡淡地瞥了主編一眼，那眼神雖不淩厲，卻讓後者瞬間噤若寒蟬。
“不必。”她聲音不高，卻斬釘截鐵，“我在焦土村學的第一課，是一個連名字都不知道的掃院老人教我的。”
主編大為不解，急道：“可是山長，若無您不惜名節、赤足下田的推廣，世人怎知此等神技？”
“知道不重要，”蘇清漪合上書稿，語氣平靜卻蘊含著不容置疑的力量，“用起來，才重要。”
當夜，她換上一身尋常布衣，獨自前往城郊一處新開的試點村落。
月光下，她看見一個農婦正蹲在田邊，手裡拿著一根細長的竹竿，小心翼翼地測量著新埋下的陶罐深度。
婦人口中還念念有詞：“三寸朝東，露水最重。五寸向陽，保墒最良。”
蘇清漪心中一動，走上前去，也蹲了下來，輕聲問道：“大姐，為何如此精準？”
那婦人抬頭見是她，連忙要行禮，被蘇清漪按住。
婦人憨厚地笑道：“回大人的話，這都是大家夥兒自己琢磨出來的。前年村裡來了個不會說話的啞巴匠人，幫我們挖溝埋罐，還畫了張圖。後來大夥兒一邊試一邊改，就成了現在的規矩。您瞧，就這麼偏一點，一晚上能多存半碗水呢！”
蘇清漪凝視著那婦人布滿老繭卻靈巧無比的雙手，清冷的鳳眸中，泛起一絲前所未有的暖意。
回府後，她重新翻開那本《民間自救錄》，在書稿的最後一頁，用清冽的筆鋒，添上了一行蠅頭小字：
“真正的法則，是從十雙手上磨出來的。”
南疆，山南學堂。
柳如煙的學生們從集市帶回了一首新編的童謠，正圍著她嘰嘰喳喳地唱著：
“破殼芽，灰裡埋，老樹底下水自來；瘸腿叔，草鞋客，教咱活過庚子災！”
柳如煙聽罷，心中一震。
這歌詞裡分明化用了陳默當年傳下的數種救荒之法，但又似乎有些不同。
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她沉默片刻，問道：“這首歌謠，現在有多少地方在傳唱？”
一個機靈的女孩答道：“先生，可多啦！聽行腳的貨郎說，橫跨三州十七縣，好多孩子都會唱！就是每個地方的調子不太一樣，但詞兒都差不多。”
柳如煙心中那根名為“情報”的弦被撥動了。
她取出自己私藏的那本《鄉土誌》殘卷，仔細對照歌詞。