那片焦土，名喚“鴉不渡”，意指連象征死亡的烏鴉，都不屑於飛越此地。
十年烽火，將此地的一切生機焚燒殆儘，隻餘下被高溫琉璃化的地表，和風中永不消散的鐵鏽與血腥味。
陳默的步履踏上這片死寂之地，發出“咯吱”的脆響，仿佛踩在無數亡魂的枯骨之上。
他本能地想繞開這片不祥之地，腳步卻在下一刻頓住。
視線儘頭，幾個瘦小的身影正蹲在龜裂的土地邊緣，像是在舉行某種古老而虔誠的儀式。
他們是些七八歲的孩童，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，手中卻緊緊攥著破碎的陶片，正小心翼翼地從地縫深處刮取著一層灰黑色的粉末，而後珍而重之地倒入一個缺了口的小陶罐裡。
陳默悄無聲息地走近，一個為首的少年警惕地抬起頭，黑亮的眸子毫無懼色，反而帶著一絲與年齡不符的莊重。
“你在做什麼？”陳默的聲音沙啞而溫和。
少年看他不像惡人，便挺直了小小的胸膛，用一種近乎傳授秘辛的口吻說道：“老師說過，死地裡會留下三樣東西：深埋的老根，燒不儘的灰種，還有裝過東西的舊罐。我們把灰種刮出來，就能讓地重新活過來。”
陳默心頭劇震，他蹲下身，目光落在少年那隻破舊的陶罐裡。
隻見那灰黑色的粉末之下，隱約可見幾粒尚未完全碳化的草籽，正因罐內殘存的微末濕氣，透出一絲幾乎無法察身辨的、瀕死的生機。
他沒有再說話，隻是在孩童們專注於“刮種”時，指尖微動，一小撮自係統空間取出的、混合了多種靈壤與微量元素的“九天息壤”粉末，悄無聲息地隨風飄入那隻陶罐之中。
他轉身離去，身影很快便融入了遠方灰蒙蒙的天際線。
七日後，十裡之外的一處簡陋驛站。
陳默臨窗而坐，正聽著南來北往的旅人高聲談論著一樁奇聞。
“你們聽說了嗎？‘鴉不渡’那片鬼地，竟然長出了綠線！”一個剛從北邊過來的行商，滿臉不可思議地比劃著，“就那麼幾條細細的綠線，像是用筆畫上去的！當地人都說，是孩子們用‘命土’泡了水，硬生生澆活的！”
陳默端起粗瓷茶碗，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他望向“鴉不渡”的方向，心中了然。
他們已經不再需要等待天降甘霖的救贖，他們學會了如何從死亡的灰燼中，親手提取出那一線生機。
同一時間，大周南境，一座因疫病而廢棄多年的村莊——“絕戶村”。
蘇清漪一襲素衣，站在這座死氣沉沉的村落前。
她受新帝之邀，前來此地重建“自救學堂”。
然而，幸存的老人們蜷縮在臨時搭建的窩棚裡，眼中滿是恐懼，他們寧願餓死，也不敢去碰那片他們口中“會噬人的病土”。
蘇清漪沒有長篇大論地勸解。
她隻是讓隨行的學生，每日從村中各處取一瓶井水、一包土樣回來，在眾人麵前用銀針和試紙檢測。
半月之後，在所有村民驚疑不定的注視下，蘇清漪命人架起大鍋，當眾將一捧黑漆漆的“病土”倒入鍋中，加水煮沸。
在滾滾的黑湯中，她依次加入了艾葉、鼠曲草粉末和發酵過的豆渣，熬成一鍋氣味古怪的糊狀物。
隨後，在死一般的寂靜中，她親手舀起一勺，送入口中，細細品嘗後，平靜地對所有人說：“毒，不在土裡，而在人心裡那份散不去的恐懼。”
當晚，一個老婦人趁著夜色，偷偷潛入學堂，跪地哀求，說她的小孫兒腹瀉不止，恐是染了舊疫。
蘇清漪沒有開藥，反而提著燈籠，將她引到村外一處新挖開的溝渠旁。
“你看，”她指著渠中在月光下清亮流淌的水，“這水清得像眼淚。但它流過的地方，那些被火燒過的草根，都重新活了。”
老婦人順著她指的方向看去，隻見溝渠兩側，果然冒出了一片星星點點的嫩綠。
第二日清晨，天還未亮，村中便響起了鐵鍬挖土的聲音。
村民們竟自發地開始清理堵塞的溝道，沿著水流的方向，讓活水流遍每一寸乾涸的田地。
溝渠的儘頭，有人用石頭立起一塊簡陋的石碑，上麵刻著一行歪歪扭扭的字：“此處無神，唯有試過的人來過。”
西南邊陲，霧瘴繚繞的群山之中。
柳如煙正帶著她的學生們，為附近一個山民部落的怪病而奔走。
數月以來，部落中已有數十人突然失語，狀若癡呆，當地巫醫束手無策，皆言是山鬼作祟。
她率人溯溪而上，查遍水源，卻發現溪流清澈，並無毒物。
直至一處陡峭的岩壁下，她才發現端倪——那岩壁正不斷滲出一種乳白色的液體，混入溪水之中。
她取樣查驗，發現這液體飽含一種微量堿性礦物，無色無味，但長期飲用，會逐漸麻痹喉部神經，導致失聲。
正當她苦思對策之際，一個放羊的牧童哼著小調路過。
他見自家山羊飲了溪水後，開始不停地打嗝伸脖，便隨手從崖邊扯下一把青翠的藤蔓，搓出汁液，塗抹在羊嘴內外。
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“給它吃點‘醒喉草’，就好了。”牧童笑著解釋。
柳如煙雙眸一亮，快步上前，細細察看那藤蔓。
這竟是古籍中記載、早已被認為絕跡的“絡石”的變種！
其汁液，恰好能中和那種堿性礦物之毒。
她心中狂喜，立即組織學生和村民大量采集，並就地取材，教他們製作一種“雙層濾罐”：上層鋪滿碎石，拌入搗碎的絡石末，下層則鋪上陳年的陶器碎屑。
所有飲水，必須經過此罐過濾。
三日後，部落裡傳出了第一聲沙啞的“水”。
緊接著，說話聲此起彼伏。