那棵梨樹還在。
它比陳默記憶中更加蒼勁，虯結的枝乾如鐵臂般伸向天空，一簇簇雪白的梨花，在殘破的庭院中開得肆無忌憚，仿佛要將這滿目的荒涼，都用自己的盛放來掩蓋。
風過，花瓣如雪，紛紛揚揚。
這便是他當年受儘冷眼的方寸之地，也是他開啟簽到係統的原點。
陳默一步步走近，腳下踩著厚厚的落葉與塵土，發出沙沙的聲響，像是在回應著歲月無聲的歎息。
他的目光，最終定格在梨樹下那片微微隆起的泥土上。
那不是天然的土丘，更像是有什麼東西被刻意埋葬於此。
心中一動，陳默緩緩蹲下身。
指尖撥開層層疊疊的腐葉，一種熟悉的觸感傳來。
他瞳孔微縮，動作陡然加快，幾下便刨開了浮土，一隻早已殘破了大半的粗陶罐，赫然出現在眼前。
這陶罐，他認得！
這是當年他為了在寒冬裡果腹，偷偷藏匿“抗寒三寶”——野豌豆、地龍乾、荊芥籽的罐子。
罐口早已碎裂，裡麵積滿了泥土。
然而，就在那泥土的縫隙中，一抹頑固的翠綠，悍然刺破了黑暗，直入陳默的眼簾。
那是一株正在發芽的嫩苗，它的根須，正緊緊纏繞著一粒早已乾癟、卻依舊能辨認出形狀的——野豌豆！
它竟然活了。
在這被遺忘了不知多少年的廢墟之下，它靠著一罐腐土，靠著梨花滴落的朝露，自己活了過來！
陳默的心，被這抹綠色狠狠地撞了一下。
他下意識地從懷中摸出那個隨身攜帶的竹筒，倒出裡麵僅剩的最後一粒、他從極北之地帶回的荊芥籽。
這粒種子，經過了無數次優選，蘊含著最強大的生命力。
他沒有猶豫，將這粒代表著“新法”的荊芥籽，輕輕地放在了那株頑強破土的嫩芽旁邊，而後用手掌，溫柔地將泥土重新覆蓋。
做完這一切，他正欲起身，指尖卻傳來一陣微不可察的、奇異的搔癢感。
陳默猛地低頭，目光穿透薄薄的土層，仿佛看到了那不可思議的一幕——
那株剛剛破土的野豌豆幼芽，竟像是感知到了什麼一般，它的生長方向，朝著那粒新來的荊芥籽，微微偏轉了一個角度。
不是汲取，不是吞噬，而是一種……靠近。
一種源自生命最古老本能的、對同類的呼應與問候。
陳默怔在原地，良久，良久。
他望著自己的手，又望向這片大地，最終，一聲極輕的笑，從他唇邊溢出，帶著前所未有的釋然。
“原來……”他低聲呢喃，像是在對那嫩芽說，又像是在對自己說，“你從來不是等我來簽到。是你，是這片土地，是這萬千生靈，一直在簽到這個世界。”
所謂係統，所謂天命，不過是他恰好聽見了這片土地上，所有生命積蓄了千百年的、那一聲共同的呐喊。
他不是賜予者，他隻是第一個應答的人。
與此同時，千裡之外。
大周書院，年終評議大會。
蘇清漪素手而立，在她麵前，是一麵高達三丈、光潔如鏡的空白石牆。
牆下，來自天南地北的代表們，正爭先恐後地將自己一年來的實踐所得，用刻刀銘記其上。
“鄙人關中王三，獻‘霜前埋灰法’！草木灰混牛糞，於霜降前三寸淺埋，可保麥根不被凍死，來年開春，長勢勝往年三成！”
“小女子來自東海漁村，此乃‘雙季輪作圖’！稻田收割後，引鹹淡水養殖青蟹，蟹糞肥田，明年稻穀更壯，一地兩收！”
“我乃北境邊民，此為‘雪窖測溫表’！以不同獸皮浸水冰凍，其開裂之先後，可精準預測地窖溫度，存糧一年不腐！”
石牆上，新的刻痕越來越多，雜亂無章，卻充滿了蓬勃的生命力。
蘇清漪靜靜地聽著，看著，直至夜深人靜，眾人散去。
她獨自一人走到牆下，伸出玉指，輕輕撫過那些粗糲卻堅實的字跡與圖案。
就在此時，一縷皎潔的月光，恰好穿過書院的飛簷，斜斜地投射在石牆之上。
奇跡，發生了。
那無數道看似毫無關聯的刻痕，被月光投影在地麵，光影交錯，竟奇跡般地拚接成了一幅浩瀚無垠的完整圖卷！
山川、河流、田壟、城郭……其脈絡走向，其氣運流轉，與當年陳默在宰相府書房中，嘔心瀝血推演出的那幅《潛龍圖》，竟是分毫不差，完美重合！
蘇清漪嬌軀一顫，緩緩閉上了雙眼，一行清淚無聲滑落。
她輕聲歎息，聲音空靈而悠遠。
“我們以為是我們在記錄曆史，其實，是曆史借我們的手，寫下它自己的名字。”
西南邊陲，山村學堂。
大病初愈的柳如煙，倚在門邊，看著院子裡的一幕，竟有些癡了。
她的學生們，正拿著一本嶄新的、用獸皮和麻線裝訂起來的《無名書》，在教一群更小的孩子識字。
一個梳著羊角辮的小女孩，正用清脆如鈴的聲音，大聲背誦著：
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“破殼芽，灰裡埋，老樹底下水自來。罐藏米，火續柴，鄰家有難快傳話！”