山崖之上，萬籟俱寂。
那死一般的沉寂，並非源於平靜，而是源於一種極致的壓抑。
仿佛有一隻無形的大手，扼住了天地萬物的咽喉，連風的呼吸都變得小心翼翼。
陳默雙眉微蹙，這不對勁。
往年的洪峰之前，風暴藤的尖嘯是山民們賴以生存的最後一道防線。
它們的沉默，比任何淒厲的警告都更令人心悸。
這意味著，要麼它們已經悉數被上遊更狂暴的激流摧毀，要麼……它們有了全新的應對方式。
他身形一晃，腳下仿佛有無形階梯，整個人如一縷青煙，逆著溪流的方向飄然而上。
他沒有動用《縮地成寸》那般驚世駭俗的神通，隻是將內力融於步履，每一步都踏在山石草木最省力的節點上，悄無聲息，卻迅疾如電。
數十裡山路，轉瞬即至。
眼前的景象，讓即便是心如止水的陳默，瞳孔也猛地一縮。
溪流上遊，那片曾最密集、最喧鬨的風暴藤群落，非但沒有一根斷裂，反而以前所未有的姿態，在狹窄的河道上空，自發地編織成了一張巨大而堅韌的綠色羅網！
無數藤蔓彼此交錯、纏繞、打結，其編織手法之精妙，竟隱隱暗合了某種陣法的韻律。
它們的根係更是如鋼筋鐵骨，死死地紮進兩側的崖壁與河床深處，將整個河道變成了一個巨大的、充滿彈性的天然緩衝帶。
洶湧的洪流撞擊在藤網之上，大部分的衝擊力被層層卸去，狂暴的能量化作了藤網整體的低沉震顫，再也無法形成摧枯拉朽的峰頭。
它們不是在預警，它們是在戰鬥！
更讓陳默心神震動的是藤網之下。
河岸兩側本該最泥濘、最薄弱的地帶，黑壓壓的蟻群正以一種超乎想象的效率，瘋狂地搬運著泥沙與碎石。
它們的分工遠比任何軍隊都要嚴明，一部分負責挖掘，一部分負責搬運，另一部分則用自己的分泌物混合著草根，將泥沙粘合成堅固的“蟻穴混凝土”，精準地加固在藤網根係周圍，以及那些肉眼難以察覺的微小裂縫處。
這儼然是一場經過精密計算的協同工程！
陳默緩緩蹲下身，目光落在一隻體型格外壯碩的蟻後身上。
他看到，那蟻後的口器中，正銜著一粒比米粒還小，卻散發著微不可察光芒的苔蘚顆粒。
是“靈苔穀”！
數年前，他簽到獲得此物，曾將其種子隨手撒入溪流，本意是想用其淨化水質，蘊養靈氣。
未曾想，這些苔穀竟隨著水流遷徙百裡，在此地落地生根，而這些螞蟻，竟學會了利用苔穀中蘊含的微弱靈氣來強化自身，甚至將其作為某種“生物黏合劑”的催化核心！
陳默緩緩起身，長長地吐出一口濁氣。
那氣息在潮濕的空氣中凝成一道白線，久久不散。
他仰頭望天，感受著烏雲中醞釀的雷霆之威，嘴角終於勾起一抹釋然的弧度。
“原來如此……不是它們學會了我的法子。”
他輕聲自語，聲音被風聲與水聲瞬間吞沒。
“是它們，比我更懂得怎麼活。”
千裡之外，蘇清漪正行至一處舊日的井台。
那塊曾刻著“水紋判”奧秘的石碑，早已在風雨侵蝕中斷裂傾頹，倒在一旁，被青苔覆蓋，無人修葺。
然而，井台邊取水的村民卻依舊井然有序，臉上毫無困惑之色。
一個七八歲的孩童，正趴在井沿，不看石碑，隻盯著平靜的水麵。
忽然，他大聲喊道：“娘，快來！水裡的圈圈散得慢了，水要滿了！”
不遠處，一位正在用陶罐汲水的老婦人，則將耳朵貼在微涼的罐壁上，用指節輕輕叩擊，側耳傾聽那沉悶的回響。
片刻後，她直起身子，對身旁的鄰居道：“老婆子，你家那邊的地窖該看看了，我這罐子聽著，地下的水脈好像往你那邊滲了點。”
知識，已經化作了本能。
就在這時，一陣嘈雜的爭吵聲從不遠處的溝渠邊傳來。
兩個村子的村長正漲紅了臉，為了分水之事爭執不休。
“今年的雨水邪門得很，按老規矩分，我們下遊的田地非得旱死不可！”
“胡說！上遊的水就這麼多，都給了你們，我們的水車還轉不轉了？”
蘇清漪秀眉微蹙，正欲上前調解，卻見一群剛從山坡上回來的牧童嬉笑著跑了過來。
為首的一個半大孩子，看了一眼天上的雲，又抓起一把濕泥，竟直接在乾涸的溝渠旁，畫出了一道彎彎曲曲的新分水道。
“李伯伯，王爺爺，彆吵啦！”那孩子指著天上的雲影，脆生生地說，“今天的雲往東南飄得快，山坳裡的風又是斜著吹的，你們看，就照我畫的這麼挖，水流過去，正好能把兩邊的地都澆透，誰也不吃虧！”
兩位村長將信將疑地看著那歪歪扭扭的泥痕，又看看天，再看看四周的地勢，臉上的怒氣竟漸漸消散，化作了驚奇與思索。
蘇清漪靜靜立於橋頭，凝視著那群渾然不覺自己做了何等大事的牧童，心中湧起一陣莫名的波瀾。
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他們沒學過兵法，甚至不識幾個字。
可他們望著雲影，辨著風向，在小小的田埂間，卻已經懂得何為因勢利導，何為虛實進退。
南疆深山，篝火劈啪作響。
柳如煙慵懶地靠坐在一塊岩石上，聽著身旁一群盲童用竹筒敲擊著不成調的樂曲。
忽然，一陣奇異的震顫從地底深處傳來，篝火的火焰都隨之跳動了一下。
所有盲童瞬間停下了手中的動作，側耳傾聽，臉上露出困惑的神色。