自從慶國成功研發出“天一粉”，篩選病毒感染者的效率提高千萬倍。僅僅幾個月時間，數十座核心城市便已基本清理完畢。大部分感染者或是被送往隔離區，或是逃散至邊鎮鄉村，等待死神的降臨。
儘管各地不斷有民眾奮起反抗，黑名會也在暗中推波助瀾、煽風點火，但麵對實力超凡的戴戒者，即便有幾萬感染者鬨事，也不過螳臂當車，根本無法對局勢產生實質性影響。
而慶國軍隊在處理時手段也極為狠辣，凡是被判定故意傳染病毒者，便會被處死。
隻是可惜，對於惡意傳播病毒者，戒神係統居然無法判定為殺人，可能是漏洞吧。又或者是因為，有些感染者並不知道自己感染，無意中傳染了人，所以不能算殺人。
相較於慶國，阿塔和多羅的狀況更為糟糕。由於他們沒有“天一粉”，隻能依靠源醫檢查。為此，他們不得不設置關卡，對過往人員逐一檢查。這種檢測方式不僅效率低，而且人手嚴重短缺，捉襟見肘。一旦戰爭爆發，慶國能夠調派更多源醫前往戰場救治傷員；而阿塔由於資源有限，能夠調派的源醫明顯少得多。
戒指資源的爭奪與分配，讓三國間的實力差距變得愈發明顯。原本三國商定，製造一批戒指分給源醫，可祿東祈故意拖延，導致戒指遲遲未能製造出來。更甚者，祿東祈從安克俠處獲得5萬枚戒指，原本約定分40給阿塔，最終卻故意拖延，打算等到戰事結束後再作處置。拿到這5萬枚戒指後，慶國並未按約定分配，而是全部撥給了後備戴戒部隊。
由於戒指數量有限，慶國軍部特意設立後備戴戒部隊，簡稱為“後戒軍”。在“後戒軍”中，兩人共用一枚戒指，當有多餘戒指時，他們才能轉正。
如此一來，在極短時間內，慶國的神戒軍規模又擴充了10萬人，再加上千重院的精銳力量，慶國戴戒部隊的總人數達到約30萬之眾。
千重院在戒指爭奪中斬獲頗豐。他們在萬都區搜羅戒指的行為，讓四武團惱怒不已，卻又無計可施。宮挺因擊殺沈飄立下赫赫大功，受到王庭表彰，祿東祈甚至賞賜給他一幢嶄新宅院。除了搜刮戒指，千重院還抓捕了一百多名四武團弟子，將他們作為牽製阿塔的重要籌碼。
兩國人馬齊聚楊腸峽，雙方呈對峙之勢。羊腸峽兼具商道與軍事通道的雙重屬性，其戰略意義不言而喻。
在羊腸峽的兩端及中央位置，各矗立著一座氣勢恢宏的關隘，合稱“鎮三關”：麵向萬都河的一端是鎮魔關，如巨獸般虎視慶國邊城；處於中間的是鎮仙關，地勢極為險要；而麵向萬都平原的則是鎮神關，是守護萬都平原的最後一道防守屏障。
倘若慶國欲對萬都平原發起大規模進攻，鎮魔關、鎮仙關與鎮神關便是其無法繞開的阻礙。隻有先全力攻克鎮魔關，繼而搗毀鎮仙關，最後成功拿下鎮神關，慶國軍隊方能打通進軍之路，長驅直入萬都平原。
或許有人會問，超態五重及以上的武者不是可以飛行越過關隘嗎？在東洲，超態五重境武者數量本就稀少，絕大多數人根本不具備飛行越過“鎮三關”的能力。即便有少數強者能夠飛行，飛行時武者的防禦力會大幅下降，若強者數量不足，極易被地麵狙擊手和炮手狙殺。正因如此，占據羊腸峽天險的阿塔選擇堅守不出，采取一味固守的戰略方針。
而被千重院抓捕的一百多名四武團弟子，此刻被關在鎮魔關前。祿天波將這些弟子與豬一同關進用黯鐵合金鐵籠子裡——黯鐵合金具備克製源氣的特殊功效。他對俘虜不打不罵，隻是勸誘他們歸降慶國，還放話：“豬死了，人也要跟著陪葬。”
對於戴戒者而言，戒指如同手中的武器，是尊嚴的象征，更是不可或缺的第二生命。與豬同籠，何其屈辱，有人不堪忍受選擇投降，也有人寧死不屈堅守尊嚴。
城樓上，榮真看著關前鐵籠中的俘虜，驚訝道：“那不是金昆嗎，他怎麼會在這裡？”
“應該是來鎮魔關的路上被慶國人抓了。”藍度天推測道。他轉頭向守城的士兵問道：“兄弟，這鐵籠在此處多久了？”
士兵回答：“已經三天了。”
三天，阿塔方麵始終沒有派人營救，隻是讓他們在城樓上遠遠眺望。
在這一百多名未投降的弟子中，除了金昆，還有幾個是榮真和藍度天認識的——十字星武團的白鷹、黑鷹兩兄弟，以及因陀羅武團的唐寧。
作為四武團弟子，即便源氣被鎖，要殺死一頭豬也並非難事，可他們隻能強忍著鐵籠中刺鼻的惡臭。
“士可殺，不可辱！祿天波，你還不如直接殺了我們！”白鷹和黑鷹是孿生兄弟，性格極為相似，此刻異口同聲的叫嚷，將心中的憤怒宣泄得淋漓儘致。
唐寧生得美豔絕倫，此刻卻沾了一身豬屎。自出生以來，她從未遭受過如此不堪的屈辱，但形勢比人強，為了保住性命，也隻能暫時低頭。
相對而言，金昆顯得淡定得多。他始終單手作揖，口中念念有詞，虔誠地誦讀著佛經：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……”
祿天波轉頭看向叫嚷的白鷹和黑鷹，調侃道：“你們倆都叫了好幾天，難道就不累嗎？沒事的時候，不妨學學這位兄弟，念念佛經，修修心性。”
眾多囚犯早已被豬糞的惡臭消磨了脾氣，要麼無奈地站在豬糞之中，要麼默默蜷縮在鐵籠的角落裡，一聲不吭。
不過，有個老者卻顯得精力格外旺盛，大家都稱呼他為老武。老武幾個月前才加入阿塔戴戒部隊，沒想到如今淪為俘虜。
隻見他騎在豬身上，一副自得其樂的樣子，起初豬還拚命反抗，可老武極有耐心，耗費整整三天時間，硬是將豬馴服了。
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