董事會不歡而散後的深夜，漢斯·伯格沒有回家。他獨自留在那間可以俯瞰蘇黎世湖的頂層辦公室，黑暗中隻有電腦屏幕閃爍著冷光，映著他溝壑縱橫、疲憊至極的臉。窗外，城市的燈火倒映在漆黑的湖麵上，破碎而迷離，如同他此刻紛亂的心緒。
桌麵上，兩份文件被反複打開、合上。左邊，“鳳凰基金”那長達數百頁的收購協議，在“210億歐元”的光環下，那些關於“技術轉移”、“人員重組”、“決策權歸屬”的苛刻條款顯得如此刺眼。右邊，是陳序在昨晚通話後第一時間發來的、不到十頁的“聯合研發與長期共贏合作框架要點”，文字簡潔，卻勾勒出一個獨立研發中心、技術共享、裡程碑掛鉤支付的未來圖景。
他點燃一支雪茄，煙霧在黑暗中盤旋上升，卻無法帶走胸腔裡那股沉甸甸的、近乎窒息的壓榨感。財務自由，功成名就，甚至載入史冊的天價並購案例……這些曾經遙遠的目標，如今被那二百一十億歐元直接推到了眼前，觸手可及。他可以想象，消息正式宣布後，媒體的狂歡，股東的感激，家人驚喜的表情，以及隨之而來的、無需再為資金發愁的餘生。
可為什麼，心臟的某個地方，卻在隱隱作痛，甚至……感到一絲恐懼？
“咚、咚。”極輕的敲門聲響起，打斷了伯格的思緒。這個時間，沒有預約，能直接來到他辦公室外的，隻有寥寥數人。
“進來。”伯格聲音沙啞。
門被推開，米勒閃身進來，又迅速將門關緊反鎖。他臉色蒼白，眼底布滿血絲，手裡緊緊攥著一個沒有任何標識的黑色加密u盤。
“漢斯，”米勒沒有寒暄，直接走到辦公桌前，聲音壓得極低，帶著明顯的顫抖，“我們必須談談。現在。單獨談。”
伯格抬起沉重的眼皮看著他：“董事會已經結束了，卡爾。明天早上還有與‘鳳凰基金’代表的‘初步接洽會’，雖然那隻是走個過場。”
“走個過場？”米勒的聲音陡然提高，又猛地壓低，顯得扭曲而激動，“你知不知道他們背地裡在做什麼？你知不知道如果我們真的簽了那份協議，等待我們的是什麼？！”
他將那個u盤猛地拍在伯格麵前：“看看這個！我的一個在數據安全公司的老朋友，三個小時前冒死傳給我的！‘鳳凰基金’委托他們做的一項‘特殊儘職調查’的殘留數據碎片！他們恢複了一部分被刪除的記錄！”
伯格的心猛地一沉，手指有些僵硬地拿起u盤，插進電腦。一個加密文件夾打開，裡麵是幾段混亂的通訊記錄摘要、模糊的行程安排碎片，以及一些打了馬賽克但依稀可辨的照片。
“看這裡，”米勒俯身，指著一段被恢複的郵件片段，發件人郵箱後綴隱去，但內容令人不寒而栗：“……對伯格及其核心團隊名單附後）的‘深度背景核查’需加速，重點尋找其學術履曆、早期項目合作、甚至私人稅務方麵的任何‘灰色地帶’或‘可解釋空間’，報告需在h+48小時前提交，以備‘必要時的溝通談判’……”
“再看這個，”米勒滑動屏幕，是一張模糊的停車場監控截圖，時間顯示是兩天前，“認出這個人了嗎？雖然戴著帽子，但輪廓……是孫正明手下那個叫‘梁’的助理！他在我們園區外的停車場，和……和施密特的私人助理秘密見麵！談了超過二十分鐘！”
伯格感到一股寒意從脊椎竄起。施密特，董事會裡對衝基金的代表，最積極推動接受要約的人。
“還有，”米勒的聲音因為憤怒和恐懼而哽咽，“他們甚至……甚至調查了索菲亞在倫敦的公寓租約！還有托馬斯女兒在美國的學校記錄！漢斯，他們不是在評估一家公司，他們是在搜集人質名單！他們在為簽字之後的‘說服’或者‘控製’做準備！”
伯格猛地靠向椅背，仿佛被無形的手扼住了喉嚨，雪茄從指間滑落，在昂貴的地毯上燙出一個焦黑的印記。他感到一陣眩暈。資本的獠牙，原來不僅僅是數字上的碾壓，更是這種無所不用其極的、深入骨髓的陰冷控製。
“卡爾……這些，你確定……”他的聲音乾澀得幾乎發不出。
“我那位朋友用他的職業生涯擔保！”米勒雙眼通紅，“他說，這種‘特殊儘調’他見過不止一次，通常出現在那些……收購方誌在必得，且預計會遇到頑固抵抗的案子裡。他們要先找到你的軟肋，你的恐懼，然後在你簽字之前或者之後，用它來確保你‘配合’。漢斯，陳序說得對！他們眼裡沒有技術理想，隻有資產和控製！二百一十億歐元不是饋贈，是買斷我們所有人未來選擇的枷鎖！是裹著蜜糖的砒霜！”
辦公室裡死一般寂靜，隻有電腦風扇輕微的嗡鳴。窗外的燈火依舊璀璨，但在伯格眼中，它們已化作了無數窺伺的眼睛。
“施密特……”伯格喃喃道。
“他很可能已經收了某種好處，或者被承諾了收購後的位置。”米勒咬牙切齒，“不然無法解釋他如此賣力地推動，甚至不顧勞倫斯博士和我們的反對。漢斯，董事會……可能已經不完全站在我們這邊了。”
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理想與金錢的掙紮，瞬間被一個更殘酷的現實覆蓋：這不是簡單的商業選擇，這可能是與魔鬼的交易，代價不僅僅是neuvision的未來，更是他們這些創始人、核心團隊乃至家人的尊嚴與安全。
伯格雙手捂住臉，深深的疲憊和一種近乎絕望的無力感淹沒了他。陳序描繪的願景雖然美好，但充滿未知，且需要對抗如此強大而無所顧忌的資本怪獸。而“鳳凰基金”給出的，是立刻就能兌現的、足以讓任何人閉嘴的天文數字，儘管背後藏著毒刺。
“我們……我們有多少勝算，卡爾？”伯格的聲音從指縫間傳出，帶著一絲微弱的希冀，“如果我們拒絕‘鳳凰基金’，支持陳序的方案，股東那邊……”
“股東？”米勒苦笑，“在二百一十億歐元麵前，我們的‘技術願景’演講能打動幾個？尤其如果‘鳳凰基金’和施密特他們再煽風點火，製造恐慌……七十二小時後，超過百分之五十的股東很可能就會接受要約。到那時，董事會即使反對，也可能被股東投票罷免，或者被法律訴訟拖垮。”
“那就……沒有路了嗎？”伯格抬起頭，眼中布滿了血絲和茫然。
米勒沉默了。他走到窗前，看著外麵沉靜的湖泊，良久，才緩緩開口，聲音輕得像是在自言自語：“漢斯，你還記得我們做出第一個可用的動態識彆模型那天嗎？外麵下著暴雨，實驗室還漏雨，我們用盆接著。模型跑通的那一刻，我們倆像傻子一樣在漏雨的實驗室裡跳舞，渾身濕透……那時候，我們想的是，這東西將來能用在自動駕駛上，能避免事故，能救人。我們從來沒想過，它會值二百一十億。”
他轉過身，看著伯格，眼神變得異常清澈和堅定：“路，也許有。但可能不是我們傳統意義上‘贏’的路。陳序給的不是收購，是聯盟。如果我們無法在資本上戰勝‘鳳凰基金’，或許……我們可以選擇不參與他們的遊戲。我們可以選擇，讓neuvision最重要的東西——人、核心代碼、未來的研究方向——以另一種方式延續下去。即使……即使‘公司’這個外殼被那二百一十億買走。”
伯格瞳孔驟然收縮：“你是說……”
“我不知道，漢斯。”米勒搖搖頭，臉上是豁出去的決絕，“我隻是不想我們為之奮鬥半生的東西，變成彆人保險櫃裡的收藏品，或者威脅我們的工具。陳序至少給了我們一個‘合作者’而非‘所有者’的姿態。這或許……是黑暗中唯一還能看到一點星光的方向。但這條路，需要你，需要我，需要勞倫斯博士，需要所有真正在乎neuvision是什麼的人，拿出比麵對二百一十億歐元更大的勇氣。”
抉擇的天平，在陰冷的威脅與微弱的星光之間，劇烈地搖晃著。漢斯·伯格的目光，再次落回桌上那兩份文件。一份厚重如鐵，散發著金錢與權力的冰冷光澤；一份輕薄如羽，卻承載著理想與尊嚴的微弱溫度。
夜，更深了。距離股東抉擇的七十二小時，又無情地流逝了一段。而創始人的心臟，在理想、金錢與恐懼的三重烈焰中，正承受著最後的炙烤。
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