“請陛下禦覽。”
胡惟庸輕歎一口氣，將手中木盒遞給太監，呈至朱元璋麵前。
“巧立名目。”
“強行征稅。”
“果然是我朝忠臣。”
“真是一群不成器的東西！”
朱元璋語調平靜，不帶情緒，但目光冷峻地盯著手中賬本說道：“鄭國公常茂這般作為，若常遇春地下有知，恐怕會氣得從墳墓裡爬出來。”
“胡愛卿。”
“你認為此事該如何處理？”
他眼神裡的寒意幾乎化作實體，手中仍在翻頁，嘴上卻已開口問胡惟庸。
“陛下。”
“一切由陛下決斷！”
“但他們皆是淮西功臣，是陛下最忠心的手下，即便有錯，也是出於對陛下的忠心。”
“惟庸懇請陛下從寬處置。”
胡惟庸並非真心為這些勳臣求情，隻是若此時不表態，日後難免背上反複無常的名聲，將來在朝堂之上恐怕舉步維艱。
“胡相國。”
“這些事，你該與孤王商量。”
“父皇身體欠佳，不可勞神熬夜。”
“還望胡相國體諒。”
朱濤踏入大明宮後，先是望了一眼胡惟庸，隨後轉向朱元璋，拱手說道：“兒臣懇請父皇回坤寧宮歇息，此事交由兒臣辦理，定然辦得妥帖乾淨，不會留下半點話柄。”
“嗯。”
“朕的頭確實有些暈。”
“還是兒子懂得體貼朕。”
朱元璋終於露出笑意，輕揮衣袖道：“接下來的事，你與齊王商議便是，朕已然疲憊，是殺是罰，是放是留，朕不再插手，由我兒決斷，畢竟眼下，朕的身子最為重要。”
“恭送陛下。”
“恭送父皇。”
言罷，朱元璋擺手離去，直往大明宮後門而去，因馬皇後正於後殿等候。胡惟庸與朱濤也恭敬地拱手送彆。
“齊王殿下。”
“您對此事有何想法？”
胡惟庸摸不清朱濤的心思，心中不免有些不安，畢竟連當今天子都難以掌控這位王爺。
“查到底。”
“宋國公馮勝已經查明，不勞胡相費心。”
“延安侯唐勝宗、吉安侯陸仲亨。”
“關入詔獄，等候處置。”
“至於鄭國公常茂，不必念及舊情。”
“斬。”
“鄭國公之位，由其幼子常森承襲。”
“其餘涉案諸位公侯，一並交由錦衣衛拘押入獄，徹查到底，給百姓一個交代，也給他們一個交代。”
朱濤隨即坐在龍椅之上，翻看賬冊後，抬眼看向神色難看的胡惟庸，淡淡一笑：“多謝胡相國，有這份賬目，想來不至於造成冤案。”
“齊王殿下。”
“此事非同小可。”
“請您慎重。”
“淮西勳臣多半是戰功赫赫之臣。”
“北元尚未平定！”
“殿下即將出征草原，仍需這些將領輔佐！”
“為國效勞，為民解憂！”
“再說。”
“人非聖賢，孰能無過！”
“給他們一次機會，也許會帶來更大的利益！”
胡惟庸語氣極為溫和地看著朱濤，唯恐這位二殿下一時動怒，將他埋在這大明宮中！
“胡相國用心良苦。”
“所作所為皆是為了大明。”
“隻是。”
“你得清楚自己的身份！”
“在大明律法麵前，無人例外！”
“他們已經觸犯了國法！”
“犯下的是不可饒恕的重罪！”
“孤王能替天下百姓原諒他們嗎？”
“大明也不容許有驕橫的將領！”
“這就是孤的態度！”
“孤的手下不缺能征善戰之人！”
朱濤目光冷峻，隻是輕輕敲了敲桌麵，隨即對胡惟庸擺了擺手道：“退下吧，謝你送來的賬本。檢舉有功者，可免除死罪，也可保留爵位。這是孤對這些長輩最後的尊重，請你莫要辜負這份情分。畢竟在孤心中，大明江山，更為重要。”
“臣領命。”
“臣告退。”
胡惟庸麵色微變，自然聽出了這話中的深意。像他這般精明之人，豈會不明白其中含義，點頭之後，緩緩退出大明宮。
“二虎。”
“孤的這些長輩，總喜歡給孤出難題。還有常叔叔家的兒子，鄭國公常茂，是孤年少時的摯友；他的弟弟常升，也是孤帳下的猛將。”
“如今卻落得這般下場！”
“孤心裡，竟有些難受。”
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