可惜——
他與胡惟庸、汪廣洋二人並無深交，想投靠也無門路可尋。
雖說每年貪墨不少，但始終找不到進身之階。
送錢？胡惟庸從不收禮。
而汪廣洋倒是貪財。
卻慣會敷衍了事。
收了錢不辦事，已是常態。
更因他是左相。
眾官也隻能忍氣吞聲。
趙德言微微一笑，緩緩說道：“在下與禦史中丞塗節頗有私交，與楊中丞也來往密切。”
“隻要侍郎大人肯出麵，替我引薦，等呂公告老還鄉之後，戶部還不是由郭大人一手掌控。”
“隻要郭大人肯抬一手，小人定當死而後已，為大人鋪平前路！”
趙德言靠近郭恒，低聲笑道：“下官知道大人鐘情美妾，特意尋來一對美貌姐妹花，已送往大人府中，等候寵幸。”
“喔。”
“趙大人竟還記著本官的喜好，難得難得。”
郭恒眼神裡閃過一絲貪婪，隨即看著趙德言緩緩說道：“放手去做，但務必謹慎，彆太過火，否則咱們都得掉腦袋。”
“請大人放心。”
“小人曉得輕重。”
“隻是那對姐妹性情剛烈，還請大人慢慢馴服，定能得心應手。”
趙德言得到那對姐妹後，也曾動心，奈何他更鐘情於銀錢來得實在，便將二人獻給了郭恒。
畢竟，
他趙德言最愛的還是金銀財寶！
“本官最喜歡倔強的女子。”
“越是剛烈，越有趣。”
“姐妹花啊……”
“嘖嘖。”
郭恒低聲淫笑，除了貪財，他還好色，尤其是對那類女子……
眾人皆心知肚明。
而到了傍晚，郭府內。
“晦氣！”
郭恒身著便服，坐在房中，臉色陰沉地望著一具女屍和昏迷不醒的女子，滿心歡喜頃刻間化為烏有。
“又不是什麼貞潔烈女。”
“怎就尋了短見？”
“真掃興！”
郭恒狠狠踢了屍體兩腳，再瞥了一眼昏過去的女子，興致全無。
隨即命人將屍體抬去郊外掩埋，這事若被朝廷知曉，他必死無疑！
“記住。”
“處理得乾淨些。”
“挖坑要深，離城要遠。”
“絕不能留下痕跡。”
“本官的性命，就靠你了，一點差錯都不能出。”
郭恒對著心腹馬文波反複叮囑：“儘早動手，莫被人察覺。”
“遵命。”
馬文波是郭恒最忠實的爪牙，這些年替他料理了不少隱秘之事。
至今仍安然無恙，足見郭恒對他的信任有多深。
此時，齊王府內。
“夫君還不安歇？”
徐妙雲抱著朱雄傑，緩步走進書房，望著正在翻閱奏章的丈夫朱濤，輕聲說道：“你昨夜未眠，今日又忙碌一整天，該歇息了。”
“這不是關鍵。”
“這個趙德言，怎麼聽來有些耳熟？”
“但我怎麼也想不起那人是誰。”
朱濤仍皺著眉，腦海中不斷回想，那人名字似乎聽過，卻又毫無印象。據錦衣衛的報告，此人是個清官。
但人雖不能貌相，第一印象往往也有些道理。
朱濤對趙德言的第一感覺極差。
僅僅一眼，他就對這個人提不起好感。
“他真如奏折中所說，是個廉潔之臣？”
“難道是我誤會他了？”
朱濤撓了撓頭，開始懷疑自己的直覺。他接過徐妙雲懷中的朱雄傑，輕聲道：“算了，不想那麼多了。明天讓錦衣衛再查一查，到時候自然清楚。”
“又遇到什麼煩心事了嗎？”
“跟我說說看。”
“我來幫你理一理。”
徐妙雲看著抱著孩子發呆的朱濤，眼中流露出柔情，輕笑著開口：“夫君忘了，我小時候可是‘女諸生’。”
“記得。”
“這種事怎能忘記。”
“隻是這件事我實在看不明白。這個趙德言，被任命為山東賑災大臣，由戶部主持賑災事務。”
“即便是清廉的官員，也會再三推辭，而他卻幾乎是主動請命。”
“如今朝廷對山東格外關注，他如此積極，到底是想做出政績，還是另有所圖？”
“這必須得查個清楚。”
朱濤的擔憂並非無理。山東如今民怨沸騰，若再派出一個貪官，朝廷在那裡的威信將頃刻崩塌，重樹聲望可就不易了。
“這地方不錯。”
“應天府的郊外景色真好。”
“我們在應天府住了這麼多年，這是頭一次下雪。”
朱濤穿著雪白的裘衣，牽著徐妙雲的手，漫步在郊外，望著漫天飛雪，嘴角露出笑意：“等傑兒再長大些，我們一家再來賞雪，那時才更有意思。”
“嗯。”
“冬天雖然冷，但也彆有一番滋味。”
徐妙雲輕輕點頭。馬車上有炭爐，若覺得冷，隨時可以回車中休息。她望著在雪地裡奔跑的朱雄英與朱柏，笑道：“夫君你看，雄英多開心，還有小十三。這兩個孩子，比我們還喜歡下雪天。”
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“宮牆高深。”
“他們對外麵的世界自然好奇。”
“他們年紀還小，沒有皇命，誰敢帶他們出宮。”
朱標牽著常清韻的手，緩步走來，笑著說道：“除了我們兄弟倆，其他人誰有這膽量。”
“老三老四肯定不敢。”
“老五嘛，就難說了。”