而此時南疆已是一片殘破。晉王朱棡神色狼狽，望著城中僅存的百姓，心中泛起一陣哀痛，轉頭問身旁的鄧鎮：“可知如今南疆還剩多少人口？”
“回大將軍。”
“昔日揚州尚有十八戶人家。”
“如今南疆不足十戶！”
“城外亂葬崗，屍骨堆積如山。”
“連個收埋的人都沒有！”
鄧鎮眼中閃過悲憤，這般屠殺竟出自自家同胞之手，如何不令人痛心疾首！
又怎能不讓人心生怒火！
“傳令全軍！”
“為我大明百姓收屍安葬！”
朱棡輕輕一揮手，神情落寞地走入南疆將軍府。此地沒有知府，隻有一座戍邊大將軍府，正是昔日朱文正的王府。
“廣孝先生。”
“如今張朝玉已向忘川進發。”
“我們是靜候沐英大軍前來，還是主動出擊，趕在他們進入忘川之前，將叛軍儘數剿滅！”
朱棡坐於座中許久，終於抬眼看向姚廣孝，語氣誠懇：“還請先生指點！”
“等待！”
“忘川之內，大小異族部落盤踞其中！”
“再往北，則是陸川國！”
“忘川一帶地形複雜，無人能比沐英將軍更為熟悉，也隻有他親自率軍，方能展開有效攻勢！”
“屆時南北兩軍將在南疆會合！”
“由沐英擔任主帥，殿下為副帥！”
“從南北兩路夾擊，可直入忘川腹地！”
“不僅可一舉擊潰張朝玉叛軍！”
“更能徹底解決南疆異族之亂！”
姚廣孝此時亦無良策，對南疆諸部了解有限，唯有選擇最穩妥的策略。
等待。
等待沐英到來。
等待大明王師入境！
“好！”
朱棡微微頷首。沐英駐守雲南多年，對南疆諸族必有深刻認知。唯有他領軍出征，才能讓那位坐鎮京城的兄長安心。
寒冬已去。
草木萌生。
春風輕拂大地。
正是人間最美時節。
“春日裡，百姓才真正有了希望。”
朱標與兄長並肩而行，身側跟著一位身形高大、步伐穩健的中年男子，雖已鬢角微白，但氣宇軒昂，不怒自威。
毫無疑問，正是朱元璋親臨。
“百姓的日子，確實比以往好多了。”
朱元璋久未出宮，今日見街市熱鬨，肉鋪已然開張，忍不住拉著朱標兄弟的手，滿麵歡喜地說道。
“以前哪能想得到賣肉這回事！”
“家裡能養一頭小豬，都舍不得殺，留著煉油。”
“一年到頭，就盼著能吃上那麼一點點。”
“咱還記得當年，連豬油都難得見一回。”
“和你徐叔宰牛那會兒，已經三年沒沾過油星子了。”
朱元璋滿麵感慨。眼前雖未達盛世，但已顯太平雛形，讓人內心生出幾分憧憬。
“有一年，濠州大旱。”
“莊稼顆粒無收，父親在外征戰。”
“母親為了父親軍資，一滴油都沒舍得讓我們沾。”
“幾個弟弟個個麵黃肌瘦。”
“我夜裡看見母親偷偷落淚，便知天下哪有不疼兒女的母親。”
“她承受得太多，而我們做兒子的，卻什麼都幫不上。”
“也就是那一年。”
“老二獨自闖入山寨，斬殺無數賊寇，隻為了給鏡靜尋口肉吃。”
“那一次，母親差點將他責打至死。”
“其實我們都清楚，那不是責怪，而是心疼。”
朱標眼圈微紅。他沒有朱濤那般體魄，隻是個文弱書生，那一年什麼都做不了。若非朱濤挺身而出，不知有多少弟妹能否熬過那個寒冬。
“當年那個朱棣小家夥搶得最多。”
“咱們家鏡靜性子溫和安靜。”
“從來不喜歡爭奪。”
“更不會和自家弟弟爭搶。”
“何況老五與鏡靜是同年出生的。”
朱濤輕輕擺了擺手，對那場狠揍並不在意。若真重來一次，他依舊會選擇獨自一人衝進山寨。總不能眼睜睜看著弟弟妹妹餓肚子。
“你們兄弟從小就懂事。”
“知道為你們母親分憂。”
“這也就是我放心在外帶兵的原因。”
“要是你們兩個不成器，老子就是綁也要綁到軍營裡，狠狠地磨練你們！”
朱元璋臉上浮現出笑意，老朱家的日子遠沒有外人想象的風光，更多是艱苦。當年不是打仗，就是在趕往戰場的路上。他對兒子們的管教也不算嚴格，但好在兩個兒子爭氣。
不僅將濠州城治理得井井有條。
更在敵人壓境之時。
僅靠五千守軍，擋住了五萬敵軍的進攻！
也就是從那時起。
“天下第一猛將”的名號換了人。
朱元璋之子朱濤登場！