他緩緩點頭：“你們去接觸他們，儘快學會其言語。隻要肯合作，孤準其歸鄉，另賜金銀。”
想讓朱濤封官許願？
絕無可能。
他骨子裡的怒意從未消散。
哪怕未曾親曆，那些血染的記憶依舊如影隨形。
因此，隻談交易，不談寬恕。
銀錢為餌，各取所需。
有功者不殺，已是底線。
至於他日大明兵臨彼岸——
今日所施恩惠，自不必再念。
“嗯。”
“扶桑海寇素來重利輕義。”
“色欲財貨，皆為其所趨。”
“道義於他們而言，不過是擺設。”
“誰給好處，誰便是主子。”
“些許賞賜，便可換來賣命。”
薛進刀唇角微揚，笑意森然：“二爺，不如將此事交予卑職。”
“定不負所托。”
他追隨朱濤最久，深知其心。
世間從無純粹光明，也無徹底黑暗。
有人執燈前行，有人藏身幕後。
而他們的王——
他們的二爺——
注定立於風暴中心，執棋天下。
光芒中的身影巍然矗立，
那是大明至高權柄的象征——攝政王。
他的一舉一動，皆係江山社稷。
而錦衣衛與從龍窟，則隱於幽暗深處，
如影隨形，以血與刃護持國運。
薛進刀，便是這黑暗裡的主宰，
是朱濤掌中一柄利刃，
無名無相，不見天日，
隻為殺伐決斷，無聲出鞘。
“嗯。”
“蘇錦墨。”
“去傳孤令。”
“告訴鄭和——”
“兩個月後，啟航！”
“那一日。”
“孤將與太子、陛下親臨此地。”
“目送巨艦破浪而去。”
朱濤嘴角微揚，目光落在身旁的薛進刀身上，心下了然。
唯有此人，懂他未出口之意。
隨即吩咐道：“你去安排，消息可放，但須謹慎。若錦衣衛與從龍窟之人尚未通曉扶桑言語，便不可泄露半分風聲。”
“屬下領命！”
兩人退下，腳步輕如落葉。
待書房門閉合，眼底寒光乍現。
這般誘惑，誰能不動心？
白蓮教若能按捺得住，便不配稱其為白蓮教。
一艘海船，承載的不隻是航路，更是國運之重。
若能截獲，朝廷元氣必損，彼方勢力則驟增。
勝負天平，或將頃刻翻轉。
換作他們自己身居教主之位，能否忍住？
不能。
在生死邊緣行走之人，向來隻信利益。
值得搏命的事，從不猶豫。
刀尖舔血，本就是他們的宿命。
一切按計劃推進。
鄭和的巨艦已整裝待發。
六十個晝夜，不過彈指之間。
啟航之日終至。
朱標與朱濤兄弟並肩而行，朱元璋亦親臨現場。
徐妙雲、常清韻、馬皇後緊隨其後，徐達等老將列陣而至，齊聚港口。
鄭和怔在原地，雙目泛紅，喉頭哽咽，竟說不出話來。
這是何等殊榮？
大明最尊貴的一群人，儘數現身於此。
不是派代表，而是全部放下政務，專程前來送行。
誰曾見過一個宦官，得享如此禮遇？
自古以來，幾人能有？
“陛下駕到！”
“皇後娘娘駕到！”
“太子殿下駕到！”
“攝政王殿下駕到！”
“中山王駕到！”
“麗江王駕到！”
一聲聲通傳響徹碼頭，王公貴族魚貫而入。
眾人跪拜行禮，高呼萬歲。
禮畢，鄭和上前一步，率百官俯首，麵向朱元璋與馬皇後，叩首在地。
“起來吧。”
朱元璋麵露讚許，輕抬手示意群臣退下，隨即在幾位皇子簇擁中轉向和笑道：“動手吧，讓朕看看你練出來的水軍，到底有幾分氣象？”
“領命！”
鄭和抱拳應諾，手中令旗猛然揮落！
刹那間，數萬水兵列成綿延不絕的陣列，步伐如雷，踏地而行，浩浩蕩蕩推進至校場中央。
“此次遠航——”
“為揚我大明之威於四海！”
“為通好南洋諸邦，立信立義！”
“凡辱我國號者，斬！”
“凡抗我王化者，滅！”
“諸位將士——”
“願隨我共赴滄海，建不朽功名否！？”
在校場萬人操演的氣勢烘托下，鄭和之聲如潮湧般席卷四方。
聲線雖帶幾分柔意，卻字字如鐵，擲地有聲。
身為內廷宦官，卻立於千軍之前，凜然若統帥臨風。
一開口，便似驚濤拍岸，怒浪穿空！
此人正是三寶太監鄭和，名震四海的航海統帥！
朱濤立於朱元璋身側，緊握徐妙雲的手掌微微發顫。這一幕，正是他心中所盼已久的景象，目光灼熱，難以自抑。
這哪是尋常出征？
這是民族脊梁挺起的一刻！