這一世，朱家扭轉了命運。
自兩宋以來流失的骨氣，將由皇族親手奪回。
屈辱的曆史到此為止。
這一步，由朱濤邁出。
“爹，二叔，雄英懂了。”
朱雄英緊咬牙關，目光死死盯住下方的刑場。
“麵對豺狼，唯有比它們更狠，才能將其擊退。”
“我會成為擋在百姓之前，鎮守大明江山的將軍。”
“說得好！”
朱濤與朱標同時開口，兩人相視一笑，無需言語已心意相通。
他們看見，那條年幼的龍正在飲血成長，利爪漸露，獠牙初現。
大明能否永存，誰也無法斷言。
但至少，在他們這一代，絕不會出懦夫，也不會有昏君。
更不會有人被擄去草原，淪為笑柄。
陵城西市的刑台連斬五日，數萬人頭落地。
朱雄英從最初的驚懼回避，到如今神色沉穩，眼神堅定。
第七日來臨。
今日，白蓮教聖女雲若瑤將在菜市口受淩遲之刑。
高台上，朱濤靜靜佇立，目光掃過人群，冷漠如霜。
這一天，注定不會平靜。
各大勢力的白蓮教部眾已全線退守。
紛紛棄城而逃，遁入山林，不惜代價隱藏行蹤。
這般舉動，讓朱濤斷定，他們依舊對雲若瑤抱有幻想。
雲若瑤是將白蓮教推向對抗朝廷的核心人物，她在教中地位無人可替。
即便是關東、關西、山東與嶺南的四大方帥，也無法完全掌控各自轄區的全部力量。
倘若雲若瑤真在陵城菜市被當眾淩遲處死，整個白蓮教必將瞬間瓦解。
這一點，四方統領心知肚明。
一旦雲若瑤身死，他們也隻能帶著殘部躲進深山，淪為流寇。
因此，為保白蓮教大旗不倒，營救雲若瑤成了唯一選擇。
可令朱濤憤怒的是，錦衣衛與龍窟竟隻截住十幾名潛入的高手。
區區十餘人，就想劫法場？
若非四大方帥敷衍了事，便是另有隱情。
朱濤不信白蓮教會如此輕率。
唯一的解釋隻有一個——
朝中或地方，仍有勢力暗中接應白蓮教。
或是江南士族，或是未被剿清的商賈門閥，又或是其他教派，甚至北元殘餘。
這些人，或許早已悄然卷入這場風暴。
“白蓮教這杆旗，眼看就要倒了。”
“那些躲在暗處想看戲的魑魅魍魎，終於按捺不住了。”
“那就都出來吧，孤一並收拾。”
“菜市口的血還沒乾透，再染幾天也無妨。”
朱濤周身寒意逼人，轉向身旁的蘇錦墨與薛進刀。
“盯緊每一個人。”
“風吹草動，即刻出手。”
“今日，雲若瑤必死。”
“若有異動，順線索追查到底。”
“不論牽出誰，格殺勿論！”
“遵命，二爺！”
蘇錦墨與薛進刀齊聲應下，語氣肅然。
日上中天。
太監尖利的嗓音再度響起。
刑場上，隻剩一人被縛於柱前——雲若瑤。
先前行刑表現最“出色”的劊子手曲崢，手持禦賜匕首，緩步逼近。
匕首價值萬金，乃親賜之物。
而他即將親手割下白蓮教聖女的血肉。
白蓮教，乃是膽敢舉兵反叛的巨擘。
雲若瑤，更是攝政王朱濤親自出手才擒獲的要犯。
如今，卻要死在他這樣一個劊子手刀下。
曲崢雙目泛紅，血脈賁張。
“白蓮教的聖女？”
“嘖嘖嘖。”
“真是個不得了的人物啊。”
“今日我倒要瞧瞧，你這女人能否撐過三千六百刀。”
曲崢盯著雲若瑤，嘴角扯出一抹冷笑。
“彆碰我。”
雲若瑤聲音平靜，目光未動。
“我的性命，輪不到你來拿。”
“再進一步，你必死無疑。”
“威脅？”
曲崢輕哼一聲。
“八歲起我就提刀殺人，後來成了大明最利的劊子手。”
“進了這刑場的人，沒有一個能活著走出去。”
“那你動手試試。”雲若瑤抬眼望天，不再言語。
“還在等什麼？”
“還不快行刑？”
“耽誤了時辰，咱家就把你也釘在這柱子上砍了！”
監刑太監見遲遲不動手，頓時厲聲嗬斥。
曲崢心頭一凜，不敢再遲疑，立即上前一步，手中匕首寒光一閃。
第一刀落下，精準避開要害，隻割開皮肉，血未多流。
三千六百刀，就此開始。
忽地，人群之中數道銀光疾射而出。
曲崢脊背一涼，猛然旋身，匕首揮舞如輪。
叮！叮！叮！
暗器紛紛落地，火花四濺。