各大基地內，尚未啟用卻已完工的備用戰艦也近百艘，靜靜列陣。
這般艦隊規模，縱使跨越數百年，置於科技昌明之世，亦屬驚人。
而在此時此刻，若非受限於風帆動力、遠洋行舟耗時漫長，大明水師足可稱雄寰宇。
每當思及此處，朱濤心中便又燃起對格物院諸項工程的期待。
十號工程的炸藥已研製成功，量產列裝，成為軍中攻堅利器。
經朱濤反複試射，屢敗屢試，終得穩定可用的爆破炮彈。
陸軍與海軍戰力因此躍升，鋒芒畢露。
如今大明兵械充足，庫銀充盈。
唯獨糧草尚顯緊張。
但這並非死局——商部早已設法，激勵世家富戶協力運糧入京。
更不必說，朱濤新轄八省之中，五省沃野千裡，適宜耕作。
國土之廣，已遠超百姓所需口糧之用。
待來年秋收，自給自足指日可待。
可他為何仍急推商貿納糧？
因朱濤從不拖延。
身為大明攝政王，報仇從不過夜。
春闈盛事在陵城拉開帷幕。
禮部主持之下，各地舉子執筆揮毫，文光四射。
士人雲集，整座城池恍若學府連綿，書聲不絕。
然而朝堂之上，氣氛凝重。
劉璉雙手捧著奏折，低聲稟報：“陛下、太子殿下、攝政王殿下，此乃本次恩科錄取名單。”
朱濤、朱標、朱元璋三人閱畢，彼此微頷其首。
名單人選，大致合乎預期。
可群臣並未察覺那細微點頭，隻見三位權傾天下之人麵色冷峻，目光如刀掃過殿堂。
“咕咚！”
劉璉喉頭滾動，忍不住轉向平日親近的朱彬低語：“殿下，莫非名單有差錯？”
朱濤緩緩搖頭：“名單無誤。”
“問題出在那些參加考試的舉人身上。”
朱濤神情冷峻，輕輕抬手擊掌兩下。
片刻之後，兩名身著錦袍的衛士捧著厚厚一疊答卷穩步上前。
她目光如刀，掠過殿中群臣。
“若非孤隨手翻了幾份卷子。”
“恐怕至今還被蒙在鼓裡。”
“堂堂大明舉人之中，竟混進這許多無用之輩。”
她指尖一挑，抽出一份答卷揚了揚。
“此人竟主張削減邊軍，傾舉國之力經商營生。”
“還要向四鄰繳納歲貢，換取安寧？”
“這是想讓大明步前朝覆轍嗎？”
“跪著求活的日子，真那麼令人向往？”
“考場之上，豈容如此糊塗言語？”
她頓了頓，語氣稍緩。
“本王確曾言明，科場論政，縱有不當，不予問罪。”
“此人見識淺薄，所言荒唐，但尚屬議政範疇。”
“今後不再提此等悖論，便不予深究。”
話音未落，她又猛地抽出另一張試卷，狠狠摔在案前。
“劉璉，你來讀。”
劉璉遲疑接過，隻掃一眼，麵色驟變。他嘴唇微動，在眾人注視下低聲念道：
“國之根本，在乎百姓。”
“百姓所係，無非飲食起居。”
“食稻黍稷麥菽，飲湯茶酒水。”
“眠則閉目，醒則勞作。”
“夠了！”
朱濤厲聲打斷。
“這種東西也配叫策論？”
“連排泄之事都寫上考卷，成何體統！”
“簡直汙了這朝堂清肅！”
“孤年少時隨手寫的文字，也比這強十倍！”
她目光森寒掃視群臣。
“孤已命錦衣衛徹查。”
“此人如何通過秋闈，背後可有貓膩，必須查個水落石出。”
“誰若牽涉其中，現在站出來，尚可免去重罰。”
“否則一旦查明，株連九族也不足惜。”
她的聲音如冰泉滴石，冷得讓人骨髓發顫。
滿殿文武低頭垂首，無人敢應。
鄉試分設各省，多數官員並未直接參與監考。
對此等荒唐之人竟登科第，他們同樣震驚且憤慨。
然攝政王雷霆震怒，誰也不敢輕易辯白。
人人暗自警惕，唯恐門下有愚鈍之徒惹禍上身。
終於，劉璉越眾而出，躬身請罪。
“殿下。”
“臣位居宰輔，統率百官。”
“教化不周，責無旁貸。”
“請殿下治臣之罪。”
劉璉邁出一步，率先跪地認罪。
群臣見狀，頓時醒悟過來。
不管事情是否牽連到自己，先低頭請罪總沒錯，說是管教下屬不力、oversight之過。這樣一來，即便錦衣衛查出蛛絲馬跡，也有退路可言。
於是文武百官接連出列。
“臣李祺，有失察之責。”
“臣……”
一句句請罪聲此起彼伏，人人麵色沉痛，仿佛大禍臨頭。誰也不肯落後，爭著把過錯往自己肩上扛，個個說得情真意切，好像科場出了醜聞全因自己疏忽所致。