上野三樹臉色慘白，渾身發抖。
他從未見過如此景象。
炮彈竟能在空中爆裂，這超出了他的認知邊界。
若如此，豈非中者必毀？
驚駭之下，他顧不得同伴，調轉船頭拚命逃離戰場。
可大明戰艦配備精良風帆，航速遠勝敵方。
就在海盜慌亂轉向之際，大明先鋒戰艦已逼近火力射程。
沒錯，是大明火炮的有效射程。
至於海盜船上那些口徑雜亂、鏽跡斑斑的土炮，連夠都夠不著。
轟！轟！轟！
大明艦隊齊射，炮火如雨，覆蓋敵群。
一艘接一艘海盜船被擊穿、起火、傾覆。
戰艦步步緊逼，海麵浮滿殘骸。
轟隆一聲巨響，一發炮彈命中上野三樹所在船隻，船體撕裂，海水倒灌。
船身緩緩傾斜，開始下沉。
“殿下，末將請罪！”
鄭和與俞照宣跪伏於朱濤麵前，聲音微顫。
“何事？”
朱濤目光冷峻，語氣無波。
“因我二人疏忽，致使扶桑海盜逼近水師基地，驚擾殿下。”
鄭和低頭陳述。
“錯了。”
朱濤厲聲喝道。
“孤隻交予你們兩項要務。”
“一為築建水師基地，二為肅清海域海盜。”
“如今海盜竟敢犯我根本重地！”
“難道不是你們懈怠所致？”
鄭和緊咬下唇，默然不語。
“皆因末將心慈手軟。”
“原以為驅逐其離我朝海岸即可安寧。”
“實乃大錯，願領懲罰。”
“知過能改，尚可救藥。”
朱濤輕輕頷首。
“今削爾等爵位一級，俸祿扣除一年，可有異議？”
“謝殿下寬恩！”
二人叩首高呼。
“起來吧。”
朱濤抬手示意。
“另有一問。”
“眼下我大明水師，可有踏平扶桑之力？”
俞照宣略一遲疑，答道：
“海戰之中，我軍必勝無疑。”
“那便是陸戰存憂？”
朱濤眉峰微動。
“屬下明白，殿下。”
俞照宣沉聲回應，神情肅然。
“我朝水師兵力總計不過數萬。”
“每艘主力戰艦便需配備數百人操持。”
“另有不少輔助船隻亦需專人操控。”
“因此能用於登陸作戰的陸戰兵力極為緊張。”
朱濤聞言，眉心緊鎖。
“難道不能直接調派大明步軍橫渡海域，在扶桑登陸？”
俞照宣輕輕搖頭。
“殿下，此舉不可行。”
“未經海訓之兵，難以承受遠洋顛簸。”
“即便抵達彼岸，也早已疲憊不堪，戰力銳減。”
“縱使從麗鮮省水師基地出發，取最短航線登陸扶桑。”
“普通士卒的身體與士氣仍會受到嚴重影響。”
朱濤聽罷，略一沉吟，隨即頷首。
“好。”
“既如此——”
“俞照宣，接令！”
“末將在！”俞照宣單膝跪地，動作乾脆利落。
“孤命你為登陸部隊總教頭。”
“即刻在高朝、麗鮮兩省招募十萬兵員。”
“再從鄧鎮所部抽調五萬精銳。”
“合編十五萬人，專事登陸作戰訓練。”
“今年之內，孤要看見一支真正能戰的登陸勁旅。”
“………”
“可有把握？”
“有！”俞照宣猛然抬頭，聲音如雷，敬禮鏗鏘。
“很好。”
“時不待人。”
“你即刻啟程，趕赴麗鮮省水師基地，著手操練。”
“遵命！”俞照宣起身抱拳，轉身便行，毫不遲疑。
此前提及，水師第一、第二艦隊為一號基地常駐力量。
而非常駐艦隊中，尤以俞照宣親率的嫡係最為強悍。
這支由他親自組建並命名為“蛟龍水師”的艦隊，戰力卓絕。
另一支則是鄭和統轄的遠洋水師第一、第二戰隊。
皆由當年下西洋的船隊精簡整編而成，各轄十五艘戰艦，建製完整，氣勢如虹。
或有人疑惑：如今鄭和僅帶三十艘戰艦出航，真能護得住數十艘運輸寶船？
答案是肯定的。
暫且不論那些番邦小國水師孱弱不堪。
所謂運輸寶船，也並非全然無備。
每一艘巨舶皆暗藏數門火炮，遇敵可自衛反擊。
雖機動性與攻擊力不及正規戰艦，卻也不容輕視。
“鄭和，你的任務不變，繼續遠航。”