“卡爾耶跋摩，我軍尚存多少兵力！”
吳哥城的朝殿之內，群臣戰栗不已，眼望著闍耶跋摩怒火中燒。
“啟稟陛下，目前仍可調動之兵尚有三十萬。”
卡爾耶跋摩無奈出列，躬身回話。
“然而，陛下……”
“大城王朝業已歸附大明。”
“單憑我國之力，絕難與大明抗衡。不如接受那位攝政王所提之條件。”
“放肆！”
砰！
闍耶跋摩猛拍禦案，怒不可遏。
“朱濤根本毫無議和之心！”
“一開口便索要我國近半疆域，外加五千萬銀兩。”
“若真如其所求，我吳哥國本儘失，實與亡國無異！”
“此等條款，朕斷然不能應允！”
“不必再言，朕意已決。”
“昔年大元強盛，未能使我吳哥俯首。”
“今日大明崛起，亦休想令我屈膝！”
“朕定要讓這位年輕氣盛的攝政王明白——這南疆大地，豈是中原之人可任意主宰的天下！”
“遵命！”
見闍耶跋摩心意已決，卡爾耶跋摩隻得黯然領旨。
七日之後，在大明猛烈火力的持續壓製下，卡爾耶跋摩節節敗退，終被逼退至吳哥城下。不過，這七日也並非全然被動。
他親率軍民晝夜搶修城牆，加固城防。
所用之材，正是水泥！
朱濤大興海運，雖為大明帶來了滾滾財源，卻也滋生弊端——走私之風漸起。
對此，朱濤早有預料。
有些東西，封不住，也擋不了。
況且水泥工藝本非天機，諸國與大明往來頻繁，早已見過其用途。
即便朝廷嚴守秘法，他國取殘塊研析，未必不能推演出配方。故而朱濤索性放開一道縫隙。
默許部分商賈暗中販運。
但自然，這位攝政王必得從中分利。
凡從朱濤手中流出之物，豈有不取回報之理？
吳哥城外，朱濤四麵圍城，炮火連天。
城牆上硝煙彌漫，炮彈如雨傾瀉而下。
卡爾耶跋摩則拚死固守。
朱濤轟城，他即以重型火炮還擊。
更彆出心裁，在炮彈表麵塗抹一種極易揮發的毒藥。
炮彈破空之時，因劇烈摩擦而迅速氣化，毒霧彌漫，一度對明軍造成嚴重困擾。
然而朱濤反應極快。
經分析查明毒素性質後，迅速研製解法，並調集更強火力，持續猛攻一月之久。
這一個月裡，卡爾耶跋摩如同奔走於烈焰之間的救火者。
東牆告急便赴東牆，西垣崩裂即援西垣。
不僅要抵禦明軍如潮攻勢，還得時刻提防城內錦衣衛細作作亂。
他欲堅守孤城，朱濤又豈容他安穩據守？
自第十五日起，朱濤除常規炮擊外，更以神武大炮向城中廣撒傳單。
其內容大意為：
“卡爾耶跋摩擁兵數十萬，卻避戰不出，龜縮城中。”
“實乃借戰爭之名，行盤剝百姓之實。”
一日、兩日，人心尚穩。
信者寥寥，多視之為蠱惑之辭。
然而至第三十日，隨著戰局僵持、壓力加劇，城中情緒悄然動搖。
起初不信之人，也開始心生疑慮。
更有本地學者公開撰文，呼應朱濤所傳之言。
一時之間，吳哥城內輿論洶湧，民心浮動。
此波瀾終至朝堂之上爆發。
“陛下！”
“臣彈劾將軍卡爾耶跋摩！”
“陛下，臣亦參卡爾耶跋摩一本。”
“陛下……”
一位位重臣接連出列，奏章如雪片般飛來。
初時，闍耶跋摩尚能壓下眾議。
然隨著時間推移，聲浪愈高，終難遏製。
“卡爾。”
“你可有何話說？”
闍耶跋摩目光複雜，望向階下之人。
“無言以對。”
卡爾耶跋摩麵色平靜，心中卻如墜冰窟。
早在朱濤第一張傳單落入城中之時，他便已預見此日將至。
隻是未料——
來得如此之速。
竟讓他，措手不及。
其實他早已謀劃出迫使大明退兵的策略。
並且，這一計策已然奏效了過半。
隻可惜，時至今日，卻再無機會將其徹底實施。
“那麼，諸位認為何人更宜擔任此一元帥之職？”
闍耶跋摩最終開口問道。
“陛下！”
“臣等以為，知蓬峨王熟稔兵法。”
“最堪統率三軍，執掌帥印。”
吳哥丞相趨前一步，鄭重陳詞。
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