而鄭和親自率領一支前往最西端的馬穆魯克王朝，
負責完成當地土地購置事宜，
並在此等候其餘三支船隊各自完成兩處基地購地任務後彙合。
曆經數月航行，
鄭和終抵馬穆魯克王朝境內，
並與大明選定為海外水師基地所在城池的城主展開會談。
“啊！”
“鄭和將軍！”
“我的朋友！”
“我們真心感激貴國為我方帶來的諸多良物。”
“不過你也明白，”
“土地乃國之根本，豈能隨意出售？”
“更何況你並非我國子民。”
“若我輕易將土地售予你，無論是百姓還是陛下，都會降罪於我。”
戲耐城城主卡爾比克向鄭和說道。
聽罷此言，
鄭和心中已然有數。
卡爾比克雖表麵推拒，
卻未徹底封死餘地。
顯然，他並非真意拒絕，隻是意圖抬價。
“尊敬的卡爾比克城主，”
“我大明深知此舉讓您難做。”
“但您也清楚，”
“貴國港口設施簡陋，”
“難以容納我朝巨艦停泊。”
“因此，”
“懇請您通融一二，劃撥部分土地售予我國，用於修築港口與基地。”
“我國經商之信譽，您素有所聞。”
“我們定會給出令您滿意的報價。”
鄭和徐徐而言，目光誠摯。
“啊，我親愛的鄭和將軍兄弟，”
“你這樣說可就見外了。”
“此事雖棘手，”
“但為了馬穆魯克帝國與尊貴的大明帝國之間的友誼……”
“這片土地，我們仍願進行交易。”
“但將軍閣下也明白。”
“國土之事，非同兒戲。”
“即便我們稱得上是盟友。”
“我也無法給予特殊優待。”
“這樣吧。”
“我們就依照常規的土地市價來辦。”
“每頃地作價萬兩白銀成交。”
“不知貴國大明有意購置多少？”
卡爾比克嘴角揚起，笑著說道。
望著他那副神情，
鄭和心中暗自冷笑。
哪有什麼“常規市價”。
一頃萬兩，那是上等良田的價錢。
大明所需之地不過是沿海荒灘，
尋常交易中，這種地塊便是白送也無人接手。
然而，
馬穆魯克不要的荒地，
哪怕萬兩一頃，
大明也要。
“卡爾比克城主。”
“就按此前我們勘察過的那片區域。”
“那些土地，我大明全要了。”
鄭和語氣果斷，毫不還價，直接應下。
依照朱濤的指示，
沿海之地的實際價值遠超耕田。
一旦水師基地與港口建成，
其帶來的戰略與經濟利益，
將遠遠超過同等麵積的農田產出。
因此，隻要價格尚在可接受範圍之內，
無需多言，立即簽約。
免去討價還價之繁瑣，防止節外生枝。
而萬兩一頃，
遠低於朱濤事先設定的心理上限。
“鄭和將軍。”
“我也清楚，這萬兩確實略高了些。”
“但我們或許可以……”
“什麼？！”
“你們大明要全部買下？！”
“那可是整整千頃啊，鄭和將軍！”
“我沒有聽錯吧？”
卡爾比克本已準備好周旋講價，
話剛出口一半，才猛然意識到——
鄭和說的竟是“全要”。
霎時間，他滿臉驚愕。
“鄭和將軍。”
“我說的可是銀子。”
“不是銅錢。”
鄭和微微一怔，隨即含笑回應：
“自然是指白銀。”
“請放心，白銀很快便會由我大明船隊運抵，當場結清。”
“城主大人經商如此誠信，令人欽佩。”
“我……”
看著鄭和一副財大氣粗、毫不在意的模樣，
卡爾比克神情僵滯。這真是——
一個不知身家幾何，
另一個也不知底蘊多深。
“好好好！”
卡爾比克回過神來，連聲叫好。
“大明果然是海外泱泱大國。”
“辦事果然爽快！”
說著，他急忙從懷中掏出兩疊明紙：
“給鄭和將軍。”
“這是地契文書。”
“這是領土變更的正式條約。”
“簽了這兩份文件，那片土地便歸屬大明所有。”
他動作迅速，唯恐鄭和反悔。
至於明紙——
嗯。
正是大明所產之紙張。
因其輕韌耐用，
早已成為海外各國爭相使用的文書載體。
如今，小至商賈契約，大至國家盟約，皆以明紙為憑。
若連明紙都拿不出，
對方很可能當即終止交易，拂袖而去。
遞出文件的同時，
卡爾比克略顯靦腆地補充道：
“鄭和將軍。”
“這上麵寫的，是兩千頃。”
“您之前相中的那一千頃，算作貴國購入。”
“旁邊額外劃出的一千頃。”