通過對落水俘虜的審訊，
鄭和得知，布爾蘭艦隊來自北方的普陀雅王朝。
該王朝地處西方世界的邊緣，
扼守通往那片海域的咽喉要道，
水軍實力雄厚。
雖疆域不大，
卻在西境諸國中堪稱強國。
尤其普陀雅皇帝諾昂帝乃以兵變奪位，
為穩固權威，
並防備東方各大王朝來襲，
多年來瘋狂擴軍備戰，
將有限國土之力榨取至極限，
不斷擴張其海上影響力。
曾強勢擊敗依靠驅逐東方勢力而獨立的馬林王朝海軍，
一舉掌控該海域的絕對主導權。
此次出征，正是為了討伐南方的桑海王朝。
鄭和梳理這些情報，
心中亦略有震動。
然而在他看來，
這普陀雅王朝著實倒黴。
方才崛起十餘載，
便撞上了大明艦隊。
若自己遲來數年，
普陀雅勢力極可能已吞並桑海。
以桑海當時的軍力，必難抗衡。
屆時普陀雅將借其資源實現飛躍。
可惜——
大明的到來，終結了一切可能。
鄭和在桑海王朝仿照舊例，
購地設立海外水師基地，
嚴禁大明子民與當地居民通婚。
但最終，他向桑海承諾：
將助其守護海疆。
這讓同樣意識到海上潛在威脅的桑海王朝感激不儘。
以近乎象征性的低價，將大片領土讓與大明。
當時鄭和尚感不解——
這桑海王朝四周並無強敵環伺，
為何對與大明結盟之事如此熱切？
而如今，一切終於揭曉。
想必此前普陀雅已曾派出少量戰艦抵達桑海海岸，
並展現出明顯敵意。
隻因未集結大規模艦隊，才暫未發動進攻。
鄭和輕輕搖頭，歎息一聲。
或許這一切，皆是天意使然。
上蒼注定，普陀雅王朝不得借道桑海崛起於世。
“所有人注意。”
“沿大陸架全速向北。”
“目標——普陀雅！”
旗艦之上，鄭和一聲令下。
從俘虜口中得知普陀雅的確切位置後，他立即下令全軍進發。
據審訊所得，如今普陀雅水師戰艦已達三百餘艘，
稱其為除大明之外海上最強之國，亦不為過。
目前大明仍占絕對優勢的，唯有戰艦質量一項。
而在艦隊規模上，普陀雅已幾近追平。
既已知曉此情，鄭和自然不容其繼續坐大。
畢竟，一山難容二虎。
趁大明戰艦尚具壓倒性技術優勢之際，
必須重創普陀雅水師，徹底遏製其擴張之勢。
否則，一旦水泥、火炮乃至蒸汽之術外泄至普陀雅，
大明的領先地位或將不複存在。
所幸，葉偉龍此前已將布爾蘭艦隊儘數殲滅，
無一人逃脫報信。
如今隻要憑借大明水師無匹的戰力，
搶在敵方察覺前控製港口，
即便僅有六十艘戰艦，在兵力劣勢之下，
仍有希望以最小代價取得勝利。
連續全速航行四日之後，
葉偉龍率領的前鋒艦隊，終於透過千裡鏡，
遠遠望見了普陀雅王朝的大陸邊緣。
“傳令葉偉龍。”
“按兵不動，切勿冒進。”
“我軍沿途已擊沉所有普陀雅船隻。”
“他們尚無消息傳回。”
“此刻還不知我大軍已至。”
“普陀雅人無千裡鏡。”
“目力不及我軍遠。”
“命你先用千裡鏡查明其水師港口所在。”
“我要一舉奪下！”
鄭和對著旗語兵沉聲下令。
“喏！”
旗語兵應聲而動，迅速打出一連串信號。
葉偉龍接到命令後，立即傳令各艦停止向東北疾行，
改為緩緩北進，同時以千裡鏡嚴密觀察四周海域。
鄭和與葉偉龍的謀劃可謂周密。
可惜，局勢卻未如二人所料發展。
就在葉偉龍艦隊脫離主船隊向北探查之時，
千裡鏡視野之中，
南方與北方幾乎同時浮現兩支艦隊，
每支皆由六七十艘戰艦組成。
原來，普陀雅君主諾昂久候出征艦隊無音訊，
誤以為其已在桑海覆滅，
盛怒之下，遂從南北兩座水師港共調集一百五十艘戰艦，
準備再度出兵征討桑海。
偏偏此時，葉偉龍因航向偏東北，
恰好避開了南線艦隊，
竟直插至南北兩支艦隊預定會合之處附近。
如此一來，普陀雅兩大水師基地的位置，
已被葉偉龍基本鎖定。
但與此同時，他的艦隊也陷入了南北夾擊之局。
“將軍，如何是好？”
副帥李盟並非隨鄭和多年的老將，
而是此次遠征前才被提拔上來的水師基層將領。
雖近年屢立戰功，但這畢竟是他首次遠洋作戰。
麵對十倍於己的敵艦圍逼，
縱然身處大明縱橫四海的無敵艦隊，
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也不禁心生惶恐。
畢竟，戰艦再強，敵我懸殊實在太大。
葉偉龍沉默片刻，猛然揮手：
“莫慌！”
“鄭和元帥主力就在後方，始終尾隨而至。”
“想來此刻，他也已然發現敵艦動向。”
“我們立刻向西南方向進發。”