“回二爺。”
“我錦衣衛在紮城勢力薄弱。”
“原本尚有些根基。”
“然當年足利義元攻入紮城時，我等遭受重創。”
“此後足利義元一直施行高壓統治，嚴密監控。”
“致使我方難以重建勢力網絡。”
“竟有此事？”
朱濤眉頭微皺，忽然憶起此前於春生曾尋過自己，
提及鄺廣元傳信——海外錦衣衛在紮城發展屢遭挫折。
彼時朱濤正專注於南方戰局，隻輕描淡寫回了一句：“儘力而為。”
“罷了。”
“你退下吧。”
朱濤揮了揮手，示意於春生離去，
順帶也將那山本歸步一並帶離。
然而，
雖已知緣由，
朱濤心中疑雲卻更濃。
據李戰東所報，
三野奉太郎確已登上蝦夷島。
可此人既未現身主持軍務，又究竟藏身何處？
心存疑惑，
朱濤不再遲疑，
即刻整肅兵馬，向紮城進發。
想來，隻要控製蝦夷島中樞，三野奉太郎等人終究難逃羅網。
噠噠噠！
大軍浩蕩開拔。
然而，
當朱濤兵臨紮城之下，
卻見城門大開，毫無防備。
一群蝦夷百姓，男女老幼，齊齊跪伏於城門前，
遠遠望見迎風招展的大明日月旗，口中高呼：
“萬歲！”
“感恩攝政王！”
連城都不要了？
目睹此景，
朱濤心中愈發不解。
這三野奉太郎到底意欲何為？
竟將紮城拱手相讓？
莫非趁大明大軍未至，早已攜眾潛逃？
可扶桑諸島皆已被大明占據，
北方庫島亦屬大明北江省轄地，
三野奉太郎縱然逃竄，又能遁往何方？
“春生。”
朱濤喚過於春生至身前。
“即刻調動蝦夷島上所有錦衣衛力量。”
“廣詢本地蝦夷民眾。”
“孤要查明，三野奉太郎挾足利義持究竟去向何方？”
“喏！”
於春生領命而去，
著手組織島上密探搜集線索。
此後兩日，
其餘四路登島的明軍亦傳來捷報，
所遇情形與朱濤部大同小異——
幾無有效抵抗，蝦夷全境已基本落入大明掌控。
至第三日。
於春生急匆匆趕至朱濤在紮城的臨時行宮。
“啟稟二爺。”
“東北方向斜城一帶，有蝦夷人曾目擊三野奉太郎等人蹤跡。”
“快講！”
朱濤立刻站起身來。
“三野這廝究竟藏身何處？”
“這群扶桑餘孽若不鏟除，”
“孤心中始終難安。”
“是這樣的，二爺。”
於春生轉向朱濤稟報。
“斜城當地的蝦夷土民稱，在城外某處海岸邊，發現了一座扶桑水師的秘密基地。”
“此基地極為隱秘，”
“據推測應是足利義元近幾個月內所建。”
“許多本地居民亦不知其存在。”
“守備極其嚴密。”
“凡有人誤入附近區域，幾乎無人能生還脫身。”
“向我們傳遞消息的那位土著，”
“也是僥幸趁著守衛鬆懈之際才得以逃脫。”
“據說三天前，曾有一支軍隊進入該地。”
“次日，有村民出於好奇前往探查，”
“卻發現營地已空無一人。”
“屬下得訊後，立即派人前往勘查。”
“確有一處廢棄的水師基地。”
“此外，還有一座工廠。”
“廠內儲有大量煤炭，另有許多我們無法辨識之物。”
“大量煤炭？”
聽到此處，
朱濤瞳孔猛然一縮。
“春生。”
“你即刻率人，”
“隨孤親赴現場走一遭。”
“喏！”
……
朱濤、於春生，以及數名錦衣衛精銳，
騎乘大明良駒，直奔蝦夷島東北而去。
蝦夷島上並無如大明般寬闊平整的馳道，
加之途中需穿越崎嶇山地，
即便坐騎神駿，
仍耗費將近一日，方才抵達。
李文忠所率部隊正是從這一帶登陸。
待朱濤攜於春生等錦衣衛趕到時，
李文忠已率部在此等候多時。
“殿下。”
李文忠向朱濤深施一禮。
朱濤朝其微微頷首。
“大表哥。”
“那處扶桑人的水師基地，位於何處？”
李文忠見朱濤神色凝重，
知事態非同尋常，
當即不敢耽擱，
引路前行，直趨目標所在。
不久，
朱濤便親眼目睹那所謂扶桑秘密水師基地。
果然隱蔽至極——
僅一小部分臨海而建，
主體完全掩藏於密林深處。
臨海之處亦經巧妙偽裝，
尋常過客若未細察，
極難察覺其中異樣。
“於春生。”
“那些煤炭存放於何地？”
“帶孤前去。”
朱濤目的明確，
無意巡視其他區域，
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