“二爺。”
薛進刀匆匆趕來，臉色緊繃，
站定在朱樹身邊，低聲稟報。
“誰乾的？”
朱濤嗓音沙啞，寒意逼人。
薛進刀不敢抬頭，
咬牙道：“是白蓮教。”
“兩側埋伏的槍手屍體上，皆有白蓮教死士的標記。”
“等我們趕到時，他們均已服毒自儘。”
“蘇錦墨！於春生！”
“你們還不現身？”
一聽“白蓮教”三字，朱濤怒火中燒，厲聲喝道。
遠處二人聞聲，不敢遲疑，
苦著臉快步上前。
朱濤冷冷盯住他們：“孤要一個解釋。”
“為何？”
“白蓮教早被鏟除殆儘，如今不過是一群流亡境外的殘黨敗類。”
“這些日子，你們不是一直在追查他們的餘孽嗎？”
“結果呢？”
“他們竟能在陵城中心發動一場配備火器的刺殺！”
“聽那動靜，是燧發槍吧？”
“這就是你們給孤的交代？”
麵對朱濤滔天怒意，
二人頓時背脊發涼，身軀微顫。
“二爺……”
於春生低聲道，“這些日子，我們確實在全力搜捕。”
“可每次眼看就要收網，那些人總能憑空消失。”
“臣懷疑……”
“錦衣衛內部，已有內鬼。”
砰！
朱濤猛然一掌拍碎馬車扶手，木屑紛飛，
雙眼如刃，直刺二人：“內部有鬼，你們不會自己查？”
“難道這種事也要孤親自動手？”
“孤賜你們先斬後奏之權，”
“莫非是讓你們當擺設用的？”
蘇錦墨與於春生對視一眼，
沉默良久。
終是於春生再度開口：
“二爺……其實我們早已查到幕後源頭。”
“隻是……”
他語氣遲疑，麵露難色。
“隻是什麼？說！”
朱濤怒目而視，“莫非還想欺瞞孤不成？”
“那幕後之人……”
蘇錦墨突然抬頭，聲音陡然拔高——
“是鄺廣元！”
“什麼！”
朱濤瞳孔驟縮，震驚地看著兩人，
仿佛耳中所聞，荒謬至極，難以置信。
鄺廣元跟隨朱濤已有多年，資曆深厚。
如今他執掌大明境外錦衣衛勢力，足見朱濤對他的倚重。
朱濤萬萬未曾料到——
自己的名字，竟會在此刻被提起。
呼……呼……
朱濤的呼吸變得沉重而急促。
他目光如炬，直視蘇錦墨與於春生。
“錦墨。”
“春生。”
“你們可知欺瞞上位、排擠同僚，是何等罪責？”
於春生低頭答道：
“是二爺給了屬下重生的機會。”
“讓一個街頭混混，成為今日錦衣衛三大指揮使之一。”
“再者，鄺廣元指揮使也曾提攜過我。”
“屬下絕不會為權勢誣陷恩人。”
“隻是……”
“所有線索，最終都指向鄺大人。”
“為此事，屬下甚至曾與蘇兄激烈爭執。”
“無論如何也不願相信，此事竟是鄺指揮使所為。”
“然而查得越深，證據越多。”
“尤其是昨日——”
“鄺指揮使交代完未來數日事務後，突然失蹤。”
“屬下本欲等二爺從坤寧宮歸來，再與蘇兄一同稟報。”
“沒想到……”
聽著於春生一字一句陳述，
朱濤心中已信了七八成。
此刻，五味雜陳。
他無法理解，鄺廣元為何如此行事。
當年毛驤欺君罔上，朱濤早有察覺，其最終叛變也在情理之中。可鄺廣元不同——
多年來勤勉儘責，毫無懈怠。
帖木兒王朝之戰，奧莫聯軍突襲之際，若非鄺廣元果斷傳信黑羊王朝求援，水師基地恐早已失守。
更關鍵的是——
他離開前仍妥善安排後續事務，顯然不希望因個人去向影響錦衣衛運轉，更不願危及大明根基。
這哪像是背主之人？
可偏偏就是這樣一個忠謹之士，
竟勾結白蓮教餘孽，圖謀刺殺！
呼——
朱濤長歎一聲，終是下令：
“把鄺廣元給孤抓回來。”
“孤要親口問他，究竟作何打算！”
“不必了，殿下。”
一道聲音傳來，平靜卻堅定。
“鄺廣元指揮使已在攝政王府恭候。”
眾人望去——
一隊錦衣衛自遠處緩步而來，為首之人正是趙複，鄺廣元麾下的指揮同知。
朱濤抬眼，眉頭驟然緊鎖。
“趙複！”
“見孤為何不跪？”
趙複麵無表情，輕輕搖頭：
“殿下，今日之我，並非以錦衣衛身份與您對話。”
“而是以‘叛逆’之身。”
“這一跪，便免了吧。”
“還請殿下回府一趟。”
“青衣王妃與符離公主，皆盼與您團聚。”
此言一出，朱濤瞳孔猛然收縮，眼中血絲密布。
“你們……到底想做什麼？！”
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“彆挑戰孤的底線！”
趙複依舊搖頭：
“殿下，此事紛繁複雜。”
“下臣拙於言辭，難以片語說清。”
“唯有請您親赴王府。”
“鄺廣元指揮使，自會向您說明一切。”
“哈哈哈！”朱濤仰天大笑，怒極反笑。
“好！孤倒要看看——”
“他鄺廣元，如何麵見孤！”
話音未落，朱濤轉身大步而去，直奔攝政王府。
馬車未遠，步行亦不過片刻即至。
蘇錦墨、於春生、薛進刀、楊無悔見狀，立即欲隨行。
卻被趙複及其身後錦衣衛橫身攔住。