一位衣衫襤褸、挎著破舊包袱的老婦人，因實在湊不出那幾十文的“祭河錢”，跪在地上苦苦哀求。
“各位老爺行行好，老身就這點盤纏是去對岸尋兒子的，實在拿不出啊……”
“沒錢？”
周虎獰笑一聲，一腳踢開老婦人的包袱，裡麵的幾個乾饃饃滾落在地。
“沒錢你來渡什麼河？心不誠，惹怒了河神，連累大家夥兒都過不去！給我滾開！”
說著，就要動手驅趕。
老婦人被推得一個踉蹌，癱坐在地，絕望地哭泣起來。
眼見此景，何明風胸中氣血翻湧。
他雖想低調趕路，但讀書人的良知與為官者的責任，讓他無法坐視不理。
“住手！”
一聲喝聲，驟然響起，壓過了現場的嘈雜與老婦的哀泣。
所有人都是一愣，目光齊刷刷地投向聲音來源。
隻見一位身著青色常服、麵容清俊的年輕公子，在一名冷峻男子和一名英氣女子的護衛下，排眾而出。
正是何明風與白玉蘭、蘇錦。
周虎被這突如其來的打斷弄得一怔，待看清來人隻是個文弱書生模樣的年輕人。
身後跟著的男女雖氣度不凡，但人數不多，頓時惡向膽邊生，罵道。
“哪裡來的酸丁，敢管你周爺爺的閒事？”
“滾開！耽誤了祭典，河神發怒，你擔待得起嗎？”
那山羊胡裡正也皺著眉頭上前，語氣帶著官腔：“這位公子，此地正在舉行祭河大典，乃是為了保障所有渡河人的平安。”
“繳納香火錢，是表達對河神的敬意，乃本地慣例。還請莫要乾擾公務。”
“公務？”
何明風冷笑一聲，目光如炬，先逼視那裡正，“依《大盛律》，地方祭祀，所需費用可由官庫支應，或由民眾自願捐輸，何時賦予了爾等強征暴斂之權？“
“你身為裡正，不思安撫百姓，反而勾結地痞，借機斂財，該當何罪？！”
見眼前的年輕公子言語清晰，直指要害，還搬出了《大盛律》。
那裡正被他氣勢所懾，又聽其熟知律法，頓時臉色一白，嘴唇哆嗦著，竟一時語塞。
周虎見裡正吃癟，更是勃然大怒：“嘿！你個小白臉，還敢跟爺爺講律法？”
“在這渡口，老子的話就是律法！識相的趕緊交錢滾蛋，否則……”
他擼起袖子，露出毛茸茸的粗壯手臂，威脅之意不言而喻。
他身後的幾個幫閒也鼓噪起來，圍攏上前。
白玉蘭眼神一寒，腳步微錯，已悄無聲息地擋在何明風身前半步。
右手看似隨意地按在腰間，那裡鼓鼓囊囊，顯然是藏著兵刃。
蘇錦則嘴角噙著一絲冷笑，目光如掃描般掠過那幾個幫閒的關節要害，仿佛在尋找最佳的攻擊點位。
何四郎和張龍趙虎也立刻緊張起來，握緊了隨身的棍棒。
緊張的氣氛一觸即發。
何明風卻毫無懼色，他伸手輕輕撥開身前的白玉蘭。
白玉蘭猶豫了一下，還是順從地讓開半步。