何明風直麵周虎那凶惡的目光，緩緩從懷中取出一份文書，朗聲道：“本官乃新任通判何明風！”
“爾等鼠輩，安敢在此欺壓良善，褻瀆神明，更欲襲擊朝廷命官嗎？！”
何明風故意模糊了上任地點。
果不其然，聽到他的身份，眾人都沸騰了。
“通……通判大人？”
“是官！是朝廷的官！”
人群頓時一陣騷動，所有目光都聚焦在何明風手中那份蓋著吏部鮮紅大印的官憑上。
百姓們眼中燃起了希望，而周虎及其幫閒，則如同被兜頭澆了一盆冰水，囂張氣焰瞬間熄滅大半。
襲擊朝廷命官，那可是殺頭的大罪！
周虎臉上的橫肉抽搐了幾下，眼神中閃過一絲慌亂，他雖凶悍，但也知道民不與官鬥，尤其是這等手持實任官憑的官員。
他梗著脖子，還想強辯幾句：“大……大人，這祭河是古禮，也是為了大家好……”
“閉嘴！”
何明風厲聲打斷：“本官隻問你，立刻停止強征，並將已收錢款，全數退還百姓！”
“否則，休怪本官以‘盤剝百姓、擾亂秩序’之罪，將爾等鎖拿，移交有司嚴辦！”
裡正早已嚇得麵如土色，噗通一聲跪倒在地：“大人息怒！大人息怒！小的……小的也是被這周虎蒙蔽啊！”
“小的這就退錢，這就退！”
他連忙爬起來，手忙腳亂地翻看賬簿，招呼手下衙役將收來的銅錢搬出來。
周虎見大勢已去，臉色鐵青，狠狠地瞪了何明風一眼，卻也不敢再放肆，帶著手下灰溜溜地退到一邊，眼神怨毒。
在何明風的監督下，裡正等人不得不將強征來的“祭河錢”一一退還。
拿到錢的百姓們感激涕零，紛紛向何明風叩拜：“青天大老爺！謝謝青天大老爺！”
那位被救下的老婦人更是老淚縱橫，被蘇錦扶起後，還不住地道謝。
何明風安撫了百姓，又冷冷地對那裡正道：“祭祀河神，心誠則靈，豈是銀錢所能衡量？“
“若再讓本官知曉爾等借此名目盤剝百姓，定不輕饒！”
“是是是，小的再也不敢了！”
裡正磕頭如搗蒜。
處理完此事，渡口的秩序恢複了正常。巫覡們的舞蹈似乎也失去了之前的聲勢。
白玉蘭掃視一圈，輕聲對何明風道：“何大人，咱們是直接渡河，還是在此休整一番？”
他們約好了，在外人麵前，所有人都以此來稱呼何明風。
何明風看看隨行的大家都一臉疲色，又看了一臉晦澀不明的周虎，頷首：“咱們休整一番，明日再出發吧。”
“是。”
於是何明風一行人在渡口小鎮一家還算乾淨的“悅來客棧”住下。
夜幕深沉，萬籟俱寂之時，幾條黑影借著月色，悄無聲息地摸到了客棧後院。
他們手持利刃，並非要行刺，而是對著何明風等人居住的幾間客房門窗，以及停放在院中的馬車，又砍又砸，弄出一片狼藉後，便迅速消失在黑暗中。
巨大的破壞聲驚醒了所有人。
“怎麼回事？”
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