何明風一番話語，邏輯清晰，擲地有聲。
圍觀百姓中的恐慌情緒漸漸平息。
“這位大人說得在理啊……”
“我就說嘛，河神爺哪能那麼不講理……”
“原來是周虎那殺才搞鬼！”
那幾位鄉紳互相看了看，最後由那位最年長的出麵，對何明風躬身道：“大人學識淵博，明察秋毫，一番教誨，令我等著實汗顏。”
“是我等愚昧，聽信謠言，驚擾大人了。我等這便去安撫鄉民，澄清事實。”
裡正也趕緊表態：“大人放心，小的……小的這就去張貼安民告示，絕不讓謠言再傳播！”
何明風點了點頭，語氣緩和了些：“有勞諸位鄉賢，裡正。維護地方安寧，亦需倚仗諸位。”
就在眾人都以為事情已經結束，何明風一行人打算到渡口乘船南下的時候。
忽然，一個年輕人慌慌張張地直奔他們而來。
“裡正，不好了！出事了！”
“二麻子，出啥事了？”
裡正麵上有些納悶。
那名為二麻子的年輕人跑到裡正跟前，哭喪著臉道：“裡正，下遊淺灘上發現一具浮屍，聽說是鎮上失蹤了兩日的陳貨郎！”
“有人看了，說是失足落水，正要讓人收殮呢。”
裡正瞬間瞪大了眼睛，握緊了拳頭又漸漸地鬆開了。
他不再看何明風等人，催促起二麻子來。
“啥？！走，快帶我去看看！”
說著，裡正就跟著二麻子匆匆走了。
何明風眉頭微蹙。
“失足落水？”
昨日剛揭穿周虎的陰謀，今日就出了人命，這未免太過巧合。
何明風心中升起一絲疑慮，對白玉蘭、蘇錦道：“走，我們去看看。”
一行人趕到下遊河灘時，那裡已圍了不少人。
一具被河水泡得發白的屍體躺在泥濘的岸邊，家屬在一旁捶胸頓足，哭聲淒厲。
山羊胡裡正正指揮著兩個鄉勇，拿著草席準備裹屍，口中還念叨著。
“唉，也是命不好，定是前日晚間吃多了酒，失足掉下去的，趕緊抬走，莫要衝撞了……”
“且慢！”
何明風排眾而出。
裡正見是他，臉色一變，連忙躬身：“何……何大人，您怎麼來了？這等汙穢之事，不敢勞煩大人。”
“既出人命，本官既在此地，豈能不問？”
何明風不理他，徑直走到屍體旁。
一股河水的腥氣與屍體特有的腐敗氣味撲麵而來，何四郎忍不住乾嘔了一下，下意識地後退半步。
何明風強忍不適，蹲下身欲要查看。
裡正急忙阻攔：“大人，使不得！這屍體汙穢……”
“讓開。”
白玉蘭冷冽的聲音響起，同時一步踏出，無形的壓力讓裡正瞬間噤聲。
白玉蘭代替何明風，蹲在屍體旁。
他的動作冷靜、專業，與平日沉默護衛的形象判若兩人。
“大人，”白玉蘭聲音平淡無波，卻語出驚人：“死者確是溺亡，口鼻處有蕈樣泡沫。但，並非失足。”
白玉蘭伸出手指，虛點死者腰間舊葛布短衫的某處：“此處，有數道細微但方向一致的勒痕，受力均勻，絕非水中雜物纏繞所致，而是被人以繩索捆縛腰部留下的。”
他又指向死者雙手：“指甲縫隙乾淨，未見泥沙水草。若真是失足落水，驚恐掙紮之下，斷不可能如此。”