這威脅惡毒至極，如同瘟疫般，迅速傳遍了暮色中的沅陵渡口。
當錢穀和張龍安排好諸項事宜，正準備按照原計劃，趁熱打鐵去渡口走訪船工。
進一步搜尋劉彪等人長期盤剝的罪證時，他敏銳地察覺到縣衙內外氣氛忽然變了。
一些胥吏看他的眼神帶著躲閃。
“嘖，這些胥吏，眼神躲躲閃閃，搞什麼鬼？”
張龍也察覺到了異樣，濃眉擰起，語氣帶著不耐煩。
他脾氣本就急躁，最見不得這種鬼祟模樣。
錢穀心中隱有猜測，低聲道：“張兄，稍安勿躁，隻怕是劉彪那邊有消息漏出來了。”
等他們走到渡口附近，情況更加明顯。
白天那幾個還對他們千恩萬謝的船工，此刻一見他們過來，如同見了鬼魅。
立刻低下頭，眼神慌亂地移開，有的甚至慌忙縮回船艙，緊緊關閉了艙門。
原本還有些人聲的渡口，霎時間安靜了不少，隻剩下江水拍岸的嗚咽。
錢穀心下一沉，立刻明白是怎麼回事了。
“嘿！我說你們……”
張龍見一個相熟的船工也要躲，頓時火起，上前一步就要拉住那人問個明白。
錢穀眼疾手快，一把按住他的胳膊，用力搖了搖頭，低喝道：“張龍！不可魯莽！”
張龍梗著脖子，怒氣衝衝：“錢先生，你看他們！“
“白天說得好好的，現在卻這般模樣！豈不是耍弄我們？”
錢穀拉著他走到僻靜處，神色凝重：“非是他們耍弄，乃是恐懼深入骨髓。”
“劉彪必是傳出了狠話，以燒船殺全家相威脅。”
“你此刻用強，除了讓他們更怕，毫無益處。”
張龍聞言，雖然依舊憤懣，但也知道錢穀說得在理。
他狠狠一拳捶在旁邊的纜樁上，低聲罵道：“這殺才！死到臨頭還敢如此猖狂！”
錢穀眼神反而更加冷靜。
越是這種時候，越需要找到關鍵人物，打破這層堅冰才行。
錢穀對張龍道：“走，咱們去找陳老爹。“
“他是船工裡的頭麵人物，若能說動他，事情尚有可為。”
“張兄，稍後你且看我眼色，莫要衝動。”
張龍悶聲應了一句，按捺住性子，跟在錢穀身後，如同一尊壓抑著怒火的門神。
兩人徑直來到了渡口最深處，走到一條不起眼的的烏篷船前。
船艙內，油燈如豆。
陳老爹坐在矮凳上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眉頭擰成了一個疙瘩。
他的兒子，那個被劉彪打斷腿的年輕人，躺在角落的草鋪上，發出壓抑的呻吟。
空氣中彌漫著草藥味。
“陳老爹。”
錢穀撩開艙簾，走了進去。
張龍則抱著膀子，堵在艙門口。
他高大的身影幾乎遮住了所有光線，給狹小的船艙更添了幾分壓迫感。
陳老爹抬起頭，看到是錢穀，又瞥見他身後臉色不善、堵著門的張龍。
臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，聲音乾澀而緊張。
“錢、錢先生，張……張爺……您二位怎麼來了？”
“我來，是想請老爹和諸位鄉親，明日能到公堂之上，將劉彪這些年如何盤剝大家的事情，原原本本說出來。”
錢穀開門見山，將燈籠放在一旁，坐在了陳老爹對麵。