後怕則是因為，若非何明風手持特劄果斷出手，他這項上烏紗恐怕難保。
何明風則坐在主案側旁特設的座位上，身份是算是協理此案，提供證據的特使。
堂下，張敬之、劉彪、王掌櫃、孫賬房、陳老爹等一乾人證物證俱全。
衙門外，聞訊而來的百姓將門口圍得水泄不通。
沅陵知縣深吸一口氣，看了何明風一眼，得到對方一個肯定的眼神後，一拍驚堂木：“帶眾犯及證人！”
人犯與證人被依次帶上。
首先被帶上來的，是麵如死灰，官袍已被剝去的張敬之。
然後戴著沉重鐐銬，滿臉凶悍卻難掩眼底慌亂的劉彪。緊隨其後的，
是捧著賬冊證物的錢穀，忐忑不安的王掌櫃，抖如篩糠的管賬老吏孫賬房。
最後，是在一群衣衫襤褸卻眼神堅定的老船工簇擁下，走在最前麵的陳老爹。
“咚！”
驚堂木重重拍下，堂內頓時鴉雀無聲。
“張敬之，劉彪！”
沅陵知縣目光如電，掃過堂下二人。
“爾等官幫勾結，偽契盤剝，篡改賬目，侵吞國稅，更兼威脅證人，魚肉鄉裡！“
“如今人證物證俱全，還有何話說？”
劉彪梗著脖子，還想狡賴，嘶吼道：“大人，冤枉！這都是刁民誣陷！是他們構陷於我！”
張敬之則要狡猾得多，他撲通一聲跪下，涕淚橫流，做出悔恨萬分狀。
“何大人，劉知縣！下官……不，罪員一時糊塗，受了這劉彪的蠱惑，被他拉下水……“
“罪員願退還所有贓款，隻求大人看在同朝為官的份上，網開一麵啊！”
何明風冷笑一聲，並不與他們多費唇舌，直接開始示證。
“錢穀，將證據一一呈上，念與眾人知曉！”
“是，大人！”
錢穀上前一步，先舉起那份偽造的官契。
“此乃劉彪用以強占王掌櫃貨棧之偽契，其上官印，經比對，與縣衙存檔印鑒有細微差彆，乃私刻偽造！王掌櫃，你可確認？”
王掌櫃連忙跪倒，悲聲道：“青天大老爺明鑒！正是此契，那劉彪帶人強占小人貨棧，還打傷了小人的夥計！“
“小人這裡有郎中醫藥方為證！”
“劉彪，你還有何話說？”
何明風逼問。
劉彪臉色變了變，咬牙不答。
錢穀又捧起那本厚厚的《商稅賬冊》，聲音清晰地將去年渡口實際船隻數量與賬冊記錄、應征稅銀與實收稅銀的巨大差距公之於眾。
“……去歲七月初八，賬載‘黔東南貨商減免稅銀十兩’，理由‘支援邊貿’，然查閱當月文書存檔，並無此批文。“
“反觀七月初十，有張縣丞特批‘碼頭修繕雜支’十兩，名目含糊。”
“此乃典型移花接木，貪墨國稅之鐵證！”
接著，錢穀拿起孫賬房的供詞筆錄。
“管賬吏孫福，已供認不諱，所有假賬，皆由張縣丞授意，劉彪執行，所吞沒之稅銀及過幫費，大半由張、劉二人分潤，其隻得微末！”
孫賬房早已癱軟在地，連連磕頭：“大人……小的所言句句是實啊……是張縣丞逼我的……”
最後，錢穀捧起了那份由二十餘名老船工聯名簽署，按滿鮮紅手印的證詞。
他並未自己念，而是轉向了陳老爹等船工。
陳老爹在兒子的攙扶下，巍巍顫顫地上前一步。
他望著堂上端坐知縣，又恨恨地瞪了一眼劉彪，忽然一下子老淚縱橫。
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