眾人依言，低頭細看。
果然，泥地上斷續有著牛蹄印痕。
何明風、錢穀等人循著痕跡，頭人、阿依木、阿土以及眾多寨民也好奇地跟在後麵。
蹄印從公房前，蜿蜒向後，穿過寨中小路，最終……清晰地指向了寨子西頭，阿土所指的放牛山坡方向！
而在接近山坡的一處濕潤窪地，蹄印尤其深陷。
留下的正是與牛左後蹄上一致的深褐色黏土，旁邊也散落著那種帶著微腥氣的野薯藤葉。
反觀通往寨子東頭阿依木家稻田的路，乾燥硬實，並無新鮮牛蹄印跡，更無那特有的深褐色黏土。
事實勝於雄辯。
阿依木看著指向西邊的蹄印和那獨特的泥土，張了張嘴，臉色由憤怒轉為尷尬。
阿土則挺直了腰杆，但仍有些不服。
“就算牛是從我家那邊過來的，也不能證明就是它踩了阿依木家的田！”
何明風微微一笑，走到那頭黃牛身邊，輕輕抬起它的左後蹄，向眾人展示。
“諸位請看，此蹄縫隙中，除了西邊窪地的深褐黏土和腐葉，可有一絲一毫東邊水澗旁的泥沙殘留？”
眾人湊近細看，那蹄縫裡，隻有深褐土和碎葉。
確實沒有水澗邊常見的細沙痕跡。
何明風放下牛蹄，目光掃過阿依木和阿土，聲音沉穩。
“由此可見，此牛今日確是從西邊山坡被牽回，途中經過窪地，沾染了那裡的泥土和草料。”
“而東邊水澗旁的稻田，土壤濕潤多沙，若牛曾踏入，蹄縫中必會殘留沙粒或碾碎的稻葉。”
“如今痕跡全無，足可證明，此牛今日並未到過阿依木家的稻田。”
他頓了頓，看向阿依木，語氣緩和：“阿依木兄弟，你家稻田被踩，心中焦急，可以理解。但看來此事確與阿土家的牛無關。”
“或許是山中其他野物，抑或是彆家未曾看管好的牲畜所為，還需仔細查證，莫要錯怪了鄰裡。”
邏輯清晰，證據確鑿，入情入理。
阿依木麵紅耳赤，撓了撓頭，終於嚅囁著對阿土說了句道歉的話。
阿土也鬆了口氣，拍了拍阿依木的肩膀，表示理解。
頭人捋著胡須，眼中滿是讚賞，周圍的寨民們也紛紛點頭，看向何明風的目光充滿了驚奇和敬佩。
一場風波，就此消弭。
頭人哈哈大笑，對何明風更是熱情了幾分，執意要設宴款待。
是夜，公房前的空地上燃起了篝火。
寨民們拿出了自家釀的包穀酒、烤得噴香的野豬肉、熱騰騰的蕎麥餅，熱情地招待何明風一行人。
彝家姑娘小夥子們圍著篝火跳起了歡快的“阿細跳月”，歌聲粗獷熱烈。
酒至半酣，頭人拉著何明風的手，感激地說道：“尊貴的客人，您不但是聰明的商人，更是明辨是非的智者！”
“您幫我們寨子解決了糾紛，是我們彝家的朋友！”
何明風謙遜道：“老丈過獎了，不過是據理推斷而已。”
頭人湊近了些，壓低了聲音，神色鄭重：“客人，你們明日可是要繼續往西南方向走？”
何明風點頭：“正是。”
頭人搖頭道：“那你們原想走的官道驛路，走不得了！”