“爭子案”如同一塊投入石屏這潭深水的石子，激起的漣漪遠比何明風預想的要廣。
不過兩三日功夫，“何青天智斷爭子案”的故事便在府城的市井巷陌間傳揚開來。
尤其在各家婦孺口中，這位新通判儼然成了明察秋毫，體恤民情的代名詞。
百姓們茶餘飯後津津樂道於公堂之上那驚心動魄的“奪子”考驗。
這名聲自然也傳到了知府馬成遠的耳中。
他在後衙書房聽著管家的稟報，手裡盤著兩顆油光水滑的核桃，臉上看不出喜怒，隻是眼中神色變幻不定。
“哦？竟有此事……倒是小瞧了他。”
馬成遠喃喃自語。
他原以為何明風這等京裡來的翰林清貴，初到邊地，麵對錯綜複雜的關係，必會束手束腳，先觀察風向。
沒想到對方竟如此迅速地以一件看似棘手的民事案立了威。
這手段，嘖，絕非尋常書生可比。
“看來，這位何通判，到底是個什麼樣的人，還得繼續看看哪。”
馬成遠心中喃喃。
……
“大人，今日州衙遞來的公文，是關於城北溝渠清淤的請示，還有幾份秋稅征收的舊例章程，您看……”
錢穀將一疊文書輕輕放在何明風的公案上。
何明風抬起眼，接過文書，並未立即批閱，而是站起身，對錢穀道：“隨我去府衙二堂一趟。”
錢穀微露不解，這等小事，按慣例通判衙署自行批複即可。
何明風微微一笑，低聲道：“初來乍到，規矩不明，還是多向府尊大人請教為妥。”
這便是他韜光養晦策略的第一步。
主動請示，以示尊重。
錢穀頓時明白了。
二人一同來到府衙二堂。
在二堂，何明風將溝渠清淤的請示文書雙手呈上，言辭懇切。
“府尊大人，下官查閱舊例，此類工程往年皆是循例辦理。”
“隻是不知其中可有需要特彆注意的關節，或有無本地鄉紳需要先行安撫？”
“下官年輕識淺，唯恐處置不當，特來請大人示下。”
馬成遠撚著胡須，嗬嗬一笑，眼中閃過一絲異樣的神色。
前幾日剛聽說何明風判了“爭子案”，有了名聲。
他還以為這年輕人要拿喬，不服指揮。
沒想到……現在看來，倒是挺懂事的。
馬成遠略略放了心。
大略說了幾句“按舊例即可”、“注意民夫調配”的套話。
心中對何明風的評價，又悄悄調回了“懂事、知進退”的範疇。
類似的場景，在接下來的半月內時有發生。
何明風不僅請示公務，還主動接手了幾件陳年積壓的舊案。
一樁是五年前兩家商戶因借貸反目，債主已舉家遷往他省，留下空屋一座，苦主年年上告，卻已成無頭公案。
另一樁則是兩家農戶因兒女婚約悔婚引發的聘禮糾紛，糾纏數年，當事人自己都已說不清當初細節。
這些案件，或是無法追索，或是雞毛蒜皮，州衙上下早已視為頑癬，無人願碰。
何明風卻審得一絲不苟。
他調閱所有殘存卷宗，不厭其煩地傳喚尚在的證人。
錢穀更是將陳年舊賬算得清清楚楚。
最終，那樁借貸案，何明風依據現有證據，裁定苦主可依法處置債務人所留空屋抵債。
雖無法追回全款，也算給了苦主一個交代。