伽爾巴的怒火與驚疑，最終沉澱為一種近乎偏執的決心。他無法理解，為何他忠誠的戰士會在那座北方新城心甘情願地留下。好奇與好勝心交織，促使他做出了一個極其大膽甚至有些魯莽的決定：他要親自去看一看，那莫斯科，那林靈素，究竟有何魔力。
“若不知彼，何以勝之？若不知其善，何以破之？”他對最信任的副手交代，“我攜莉亞他的一名貼身婢女，聰慧機敏，略通多種語言），扮作來自西境的商人夫婦，帶一支精乾侍衛偽裝的小型商隊，親自去莫斯科走一遭。軍團事務，暫由你代管，對外稱我閉關研習兵法。”
莉亞聽聞此命，驚愕之餘，亦感忐忑，但在伽爾巴不容置疑的目光下，隻得順從。
不日，一支風塵仆仆的“商隊”抵達了莫斯科。伽爾巴，這位日耳曼尼亞的統治者，此刻身著半舊毛皮大衣，臉上刻意抹了些塵土，收斂起平日睥睨天下的氣勢，努力扮作一個精明而略帶拘謹的小商人。莉亞則裹著頭巾，低眉順眼，挽著他的臂彎，扮演著溫順的妻子角色。他們的“貨物”是些西歐的玻璃器皿和羊毛織物，侍衛們則散在四周，警惕而沉默。
第一課：秩序，非僅源於刀劍。
踏入莫斯科城門，伽爾巴首先感受到的並非嚴密的軍事盤查，而是井然有序的入城流程。守衛的士兵檢查貨物、詢問來曆時，語氣雖嚴肅，卻無淩虐之色，更無公然索賄之舉。城內街道雖多為土石，卻劃分清晰，行人車馬各行其道，不見混亂。有專門的清道夫在打掃街道，甚至有穿著特定號衣的人在指導新來者如何前往市集或辦理登記。
“這裡的秩序……”伽爾巴低聲對莉亞說，眉頭微蹙，“似乎並非全靠鞭子和刀劍維持。”在他統治的地區，秩序往往伴隨著血腥的鎮壓和公開的刑罰。
第二課：活力，源於希望與參與。
他們在市集租賃了一個攤位。莉亞負責看顧貨物，伽爾巴則借機四處觀察。他看見不同膚色的匠人在工坊裡協作，聽見他們用混合的語言討論技術難題；他看見蒙童與斯拉夫孩童在同一所學堂外嬉戲，朗朗讀書聲清晰可聞；他甚至目睹了一場小型的“社區議事”，居民們圍在一起，討論如何分配新運來的磚石修繕公共浴室，爭論激烈，卻最終達成了共識。
“這些人，”伽爾巴暗自思忖，“他們眼中沒有麻木，反而有種……光亮。”那是一種對生活有所期待，對自己所處的環境擁有一定話語權後產生的活力。這與他領地內多數民眾那種或恐懼或漠然的眼神截然不同。
第三課：尊嚴，見於最平凡處。
一日，他們的攤位前來了一位懷孕的斯拉夫婦女，由她的蒙古丈夫小心翼翼地攙扶著。莉亞出於憐憫亦是扮演善良商婦），拿出一塊質地較好的羊毛料子想贈送給她。那蒙古漢子卻擺手拒絕，從懷中掏出一個繡著奇怪符文實為能量網感應符）的錢袋，認真數出錢幣付賬，臉上帶著自豪：“謝謝夫人，但我們有工分，買得起。林國師說了，靠自己的勞力吃飯，最踏實。”
伽爾巴在一旁看著，心中震動。在他的認知裡，施舍是強者對弱者的恩賜，接受是弱者的本分。而在這裡，一個普通的、甚至可視為被征服者的家庭，竟能如此坦然地維護自身的尊嚴，拒絕“嗟來之食”。
第四課：力量，可寓於文雅。
他們尋機參觀了莫斯科的“文華館”圖書館兼文化中心）。館內，有人安靜地閱讀三種官方語言的書籍，有人在臨摹字帖，甚至還有人在學習演奏一種奇怪的、融合了馬頭琴與魯特琴特點的新樂器。伽爾巴看到幾名休沐的蒙古軍官，居然也坐在那裡，笨拙卻認真地跟著先生識漢字。他無法想象自己麾下那些以豪飲鬥毆為樂的將領，會安靜地坐在這裡學習“敵人”的文字。
“拔都的刀，難道鏽了嗎？”他起初不解，隨即意識到，這或許是一種更可怕的力量——一種能夠消化、吸收、乃至融合其他文明，從而壯大自身根基的力量。
第五課：守護，是最強的凝聚力。
夜晚，他們借宿在一戶由退役蒙古老兵和其斯拉夫妻子經營的小旅店。閒聊中，老兵撫摸著牆上掛著的弓箭，眼中沒有了征戰沙場的殺氣，隻有一片寧靜：“以前跟著大汗打仗，不知道為啥。現在嘛，就想著守好這鋪子，守好老婆孩子，守好這莫斯科城。誰要是來破壞，我這老骨頭，還能再拉得開弓。”
伽爾巴沉默良久。他回想起自己驅使軍隊的口號——“為了日耳曼的榮耀”、“為了土地與財富”。這些口號固然能激發一時的狂熱，但與這種具體而微、與每個人切身相關的“守護”信念相比，似乎顯得空洞而遙遠。他終於有些明白，為何那些探子會選擇留下。在這裡，他們找到的不僅是生存，更是值得為之奮鬥的意義。
歸途與反思
數日後，“商隊”離開了莫斯科。回程路上，伽爾巴長久地沉默著。莉亞能感覺到，身邊的統治者身上，某種堅硬的東西似乎鬆動了一些。
“莉亞，”他終於開口，聲音有些沙啞，“我們看到了什麼？”
莉亞小心翼翼地回答：“主人，我們看到了一座……不太一樣的城。”
“不一樣在何處？”
“那裡的人……活得像是個人，而不是牲口或者工具。”
伽爾巴緩緩點頭，目光複雜地望著遠方日耳曼尼亞的方向。
“林靈素……他建的不僅僅是一座城。”伽爾巴低語，像是在對莉亞說，又像是在告誡自己，“他在養‘氣’，養一種看不見，卻能讓人心凝聚、甘願為之生為之死的‘氣’。趙桓太子說的‘茂對時，育萬物’……或許，指的就是這個。”
他學到了，真正的強大，或許並非隻有擴張與掠奪一途。凝聚人心，給予尊嚴與希望，激發每個人內心的守護之力，同樣能鑄就堅不可摧的力量，甚至可能……更為持久。
然而，領悟歸領悟，根植於伽爾巴骨子裡的征服欲與日耳曼的擴張傳統，並不會因此輕易消散。此番莫斯科之行，如同在他心中投入一顆巨石，激起的波瀾是導向反思與改變，還是刺激出更強烈的競爭與毀滅欲，尚未可知。但可以肯定的是，伽爾巴對“力量”的認知，已悄然發生了偏移。歐陸的未來，也因此增添了一份難以預料的變數。
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