金帳汗國，莫斯科大營。聽聞聖城耶路撒冷將舉辦萬國角鬥盛會的消息，拔都之子昔班，這位在大宋留學多年、曾師從全真高道丘處機，精通漢學、熟稔騎射摔跤的年輕宗王，主動向父親請纓，欲代表金帳汗國出戰，揚威於列強之前。
拔都看著英氣勃發又兼具儒雅氣度的兒子，心中既感欣慰，亦存考量。他深知此戰非同小可，關乎汗國顏麵，對手皆非弱者。為求萬全，他親赴國師林靈素居所，鄭重請托：“國師，昔班雖勇，然此去聖城，群雄環伺。望國師念在與丘真人同道之誼，加以指點，助其更上一層樓。”
林靈素與丘處機本是故交，對這位師侄亦頗有好感，聞言欣然應允：“王爺放心，貧道義不容辭。”
次日，林靈素於莫斯科河畔一片幽靜林地中，為昔班開講。他並未急於傳授具體招式，而是先問昔班：“汝可知，此番角鬥，其根本目標為何？”
昔班略一沉吟，答道：“揚我國威，顯我勇力。”
林靈素微微搖首，目光深邃：“此乃其一，然非根本。無論是西方角鬥場之‘試煉’，還是東方武道之‘修行’，其終極目標，皆在於呈現人類不屈不撓、勇猛精進之精魂。此心此誌，東西殊途同歸。”
他進一步剖析：“然其路徑，各有側重。西方重外在，名曰‘試煉’。於萬眾矚目之下，以對手為磨刀石，激發潛能，超越極限，於生死搏殺間證道。其氣磅礴外放，講究氣勢如虹，以力破巧。”
“東方重內在，名曰‘慎獨’。”林靈素話鋒一轉，“即便無人觀看，亦如臨深淵，如履薄冰，時時收斂心神，觀照自身，於靜定中蓄養浩然之氣，於細微處磨練意誌精神。其氣內斂沉凝，講究以柔克剛，以靜製動。”
昔班若有所思，他在大宋求學時，丘處機師父亦常教導他內省之功。
林靈素總結道：“單有外在‘試煉’，易流於狂暴，失之魯莽；單有內在‘慎獨’，易趨於保守，失之進取。唯有二者結合，方成真正的勇士。”他目光灼灼地看著昔班，“此即內聖外王之道，在武藝上的實踐意義。‘內聖’者，內心修養如聖人般澄明堅定，此為‘慎獨’之功；‘外王’者，對外展現如王者般不可戰勝的氣概與實力，此為‘試煉’之效。內心無懼，則外力難侵；氣勢如虹，則心誌愈堅。”
隨後，林靈素便以此為指導，為昔班調整訓練。他讓昔班於喧囂校場中練習摔跤騎射時，時刻保持一份內心的清明與專注慎獨），感受自身氣息流轉，不為外界喝彩或對手威壓所動；又在靜坐調息、錘煉內力時，觀想自己正麵對強敵，蓄勢待發，培養那份一往無前的決絕氣勢試煉）。
昔班自幼天賦異稟、機智過人，對於所學之物往往能夠舉一反三、觸類旁通。當他接觸到某種玄妙功法時，更是展現出驚人的悟性和洞察力，猶如一把金鑰匙開啟了通往武學巔峰的大門一般，迅速領悟並掌握了其中關鍵要訣所在之處！
隨著時間推移與不斷實踐練習之下，昔班逐漸感受到自己體內真氣如洪流般洶湧澎湃且源源不絕；同時其周身氣息亦隨之越發悠長深厚而雄渾有力起來——這種感覺讓他不禁喜出望外：因為隻有內功修煉至如此境界之人方可真正體會到此等妙處啊！不僅如此，就連以往施展招式動作之時那種滯澀不暢之感竟也消失無蹤取而代之則是一股行雲流水般順暢自然之意境顯現出來……此刻再看昔班身形已然如同鬼魅飄忽不定令人難以捉摸！
然而最為難能可貴者卻是在於經曆此番修煉後之昔班內心世界發生翻天覆地變化之事矣！曾經那個年少輕狂意氣風發之少年如今已脫胎換骨成長為一名沉穩內斂意誌堅定之士！麵對任何困境挫折都不再像從前那般急躁冒進而是以一種淡定自若沉著冷靜態度去應對解決問題……如此心境修為實非尋常人所能企及耳！
此時的昔班可謂是武功大成登峰造極之際其所習武藝更是得到升華蛻變宛如脫胎換骨一般煥發出嶄新生機活力來！若將此前之昔班比作一頭凶猛野獸那麼現今之他則恰似那蟄伏於深山幽穀之間靜待時機一飛衝天之王霸雄主！
拔都目睹兒子氣質的微妙變化，心中大定，對林靈素更是感激。他知道，昔班此番前往聖城，代表的將不僅僅是金帳汗國的勇武，更是一種融合了東西方智慧的、更為圓融強大的戰士之道。一條以內聖外王為旨歸的武道新途，已在這北國之地，悄然萌發新芽。
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