大宋之風，如潤物無聲的春雨，悄然改變著羅馬的街巷、服飾、飲食乃至部分貴族的談吐趣味。這般潛移默化，在皇帝奧托眼中，卻非文明的交融，而是愈演愈烈的文化侵略。他眼見著元老子弟開始品評宋瓷，貴族少女模仿宋式妝發，甚至市井流傳起東方的哲思格言，一種帝國精神根基被動搖的危機感日益深重。
“羅馬的榮耀，豈能淹沒在東方的絲竹與瓷器中？”奧托於帕拉蒂尼山巔的皇宮內，對著心腹重臣，聲音冷峻，“我們必須重建一個足以與大宋分庭抗禮的人類文明中心！要讓世界知道，力量、勇氣與紀律，才是文明的基石！”
為彰顯羅馬尚武精神，重振帝國雄風，奧托做出了一個震驚四方的決定：重啟角鬥士比賽。但他並非簡單恢複舊製，而是進行了精心的改良。他宣布，新的角鬥比賽，將以貴族勇士、軍中精銳為對抗主體，徹底取代昔日奴隸與戰俘的血腥廝殺。此舉意在向外界表明，羅馬的勇武源自其公民與精英階層，是高貴的、有序的，而非野蠻的虐殺。賽事規則更為嚴苛，強調技戰術與榮譽感，勝者將獲得無上榮耀與豐厚賞賜。
為擴大影響，奧托廣發邀請，特意請來了金帳汗國的拔都、身為蒙古國師的林靈素，以及日耳曼尼亞的伽爾巴，前來觀禮，意圖向這些雄踞一方的勢力展示羅馬依然強大的“硬實力”。
角鬥場當日，圓形競技場內人聲鼎沸，旌旗招展。奧托與來賓高踞主看台，下方沙場之上，身披精良甲胄的羅馬貴族與百戰老兵捉對廝殺。兵刃碰撞之聲鏗鏘刺耳，怒吼與悶哼交織。雖然奧托強調“高貴”，但戰鬥的殘酷本質未變，利刃依舊會破開甲胄，鮮血依舊會染紅黃沙。一名年輕貴族被對手的重劍劈中肩甲，踉蹌倒地，雖未當場斃命，卻也鮮血淋漓，被迅速拖離場外。
看台上的羅馬貴族們，麵對這血腥場麵，大多保持著一種冷漠而驕傲的禮儀，時而優雅地鼓掌，時而低聲品評戰士的技藝，仿佛在觀賞一場與己無關的戲劇。這種將血腥暴力高度儀式化、並引以為傲的姿態，與場內的慘烈形成了尖銳對比。
此番景象，深深震撼了在場的外賓。
拔都麵色沉靜，眼中卻閃過一絲銳利的光芒。他來自草原，見慣了生死搏殺，但羅馬人將這種搏殺置於如此宏大、規範的場景中，並賦予其強烈的政治象征意義，令他感到一種不同於蒙古鐵騎衝陣的、另一種形態的威懾力。
林靈素眉頭微蹙，他能清晰地感受到角鬥場中彌漫的暴戾、亢奮而又被強行約束的能量波動，與他在莫斯科努力營造的仁和、共生之氣截然相反。他心中暗歎，奧托此舉，雖意在自強，實則是在凝聚一種危險而排他的戾氣。
而最為激動的，當屬伽爾巴。日耳曼民族本就崇尚勇力，眼前這高度組織化、榮耀化的武力展示，瞬間點燃了他胸中的火焰。他仿佛看到了另一種對抗大宋文化“軟侵蝕”的可能——不是模仿其文雅，而是張揚自身的剛猛！
比賽尚未完全結束，伽爾巴便霍然起身，對奧托，更是對在場所有人朗聲道：“奧托陛下，今日之角鬥，令人血脈賁張！此乃彰顯英雄氣概之盛舉！我提議，在聖城耶路撒冷，籌辦一年一屆的國際比賽，廣邀天下各國勇士，不分東西，皆可參與！讓刀劍與肌肉，在聖城的見證下，決出真正的強者！這，才是屬於勇士的榮光！”
奧托聞言，先是一怔，隨即眼中露出讚賞之色。伽爾巴的提議，正合他意，能將羅馬崇尚的武力價值觀以更大規模推廣開來，形成與大宋文教相抗衡的“武競”體係。
“好！伽爾巴統帥所言極是！”奧托高聲應和，“耶路撒冷，聖地所在，正是舉辦此等盛會的絕佳之地！”
拔都與林靈素對視一眼，皆知此事已成定局。拔都沉聲道：“既如此，我金帳汗國，自當派遣勇士參與。”他心中已開始盤算，如何借此機會，既展示蒙古戰士的勇武，又能觀察各國實力。
林靈素亦微微頷首，未置可否，心中卻思慮萬千，思考著如何在此等尚武浪潮中，維係一絲仁恕之道，並準備回國後與拔都仔細商議參賽人選與策略。
一場由羅馬奧托皇帝重啟角鬥引發的風波，最終在伽爾巴的推波助瀾下，演變成了即將在耶路撒冷舉行的、彙聚各方勢力的國際性武競盛會。東西方文明的碰撞，自此又多了一個充滿鐵血與硝煙的舞台。拔都與林靈素帶著複雜的心情，踏上了返回金帳汗國的路途，準備迎接這場即將到來的、席卷已知世界的“力”的較量。風起羅馬，雲聚聖城，新的波瀾，已然掀起。
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