尼祿走進總督府時，手中拿著一卷用油布仔細包裹的羊皮紙。他的銀發在晨光中如熔化的白銀，深紫色的托加袍邊緣繡著細小的金色音符——這是他在朝霞城時設計的樣式，象征著藝術與權力的交融。
維吉爾正在查看新到的鐵礦訂單，抬頭看見尼祿，眼中閃過一絲複雜神色。三年前在羅馬，尼祿是瘋狂的暴君，他是失勢的貴族；三年前在朝霞城，尼祿是藝術庇護者，他是文化滲透者；如今在澳洲，兩人都成了流亡者，卻在這片新土地上意外重逢。
“總督閣下。”尼祿行了個簡潔的羅馬禮，但少了往日的誇張，“我有一份禮物，或許能解決你最近的煩惱。”
他展開羊皮紙。那是一幅精細的澳洲海岸線地圖，但上麵標注的不是港口和海灣，而是防禦要點、了望塔位置、適合伏擊的海灣、淡水源地，甚至還有季風季節的海流變化圖。
“你畫的？”維吉爾問。
“我和幾個人一起。”尼祿指向地圖右下角的小字，那裡有幾個簽名：尼祿、盧修斯前羅馬海軍百夫長）、馬庫斯前軍團工程師），還有一個中文簽名——王鎮，是從朝霞城來的退伍宋軍教頭。
維吉爾仔細查看地圖。標注之專業，絕非外行所能為。特彆是幾個隱蔽錨地的標記，隻有真正懂得海戰的人才會注意。
“你在朝霞城三年，就做了這些？”
“不止。”尼祿在對麵坐下，姿態放鬆但眼神銳利，“我還觀察了這裡的移民構成：有前羅馬士兵、宋軍退伍兵、阿拉伯傭兵、甚至有幾個在東歐打過仗的斯拉夫人。他們分散在各個崗位——礦工、鐵匠、農夫，但技能還在。”
“你想說什麼？”
“組建軍隊。”尼祿直言不諱，“不是雇傭兵，不是私兵，而是澳洲自己的防衛力量。海盜事件證明，隻靠商業武裝護航是不夠的。”
維吉爾沉默。他想起那晚在“海狼號”上釋放的深紅真罡，想起那種以一敵百卻依然感到無力的時刻——他可以保護一個人，卻無法同時保護整個海岸線。
“我們有鐵礦，可以打造武器。”尼祿繼續，“我們有木材，可以建造戰船。我們有人——那些退伍軍人需要歸屬感，而新移民需要保護家園的實感。更重要的是……”
他頓了頓，直視維吉爾的眼睛：“我們有一個共同的敵人：無序。海盜隻是表象，真正的威脅是這片土地的富饒引來各方覬覦。如果我們自己不建立秩序，彆人就會強加給我們秩序——用劍與火的方式。”
窗外傳來鍛鐵場的錘擊聲，規律而有力，像大地的心跳。
“你建議怎麼做？”維吉爾終於問。
尼祿從懷中取出第二份文件。這是一份詳細的建軍方案：
一、海軍力量
·以俘獲的“海狼號”為訓練艦，改造三艘武裝商船
·建立海岸巡邏製度，每五十裡設了望哨
·招募熟練水手，由前羅馬海軍軍官訓練
二、陸防力量
·組建“紅石山防衛隊”，保護礦區安全
·建立快速反應小隊，配備馬匹和輕型武器
·在主要定居點修建簡易防禦工事
三、指揮體係
·設立軍事議會，由各兵種代表組成
·總督擁有最高指揮權，但重大行動需經議事會批準
·軍銜與民事職務分離，防止權力集中
四、兵源製度
·實行輪流服役製：所有十八至四十歲男子，每年服役三月
·服役期間享受額外物資配給，免除部分勞役
·退伍後可優先獲得土地開墾權
維吉爾看完，抬眼看向尼祿：“這不像你的風格。”
“什麼風格？”
“奢靡、誇張、追求戲劇性。”維吉爾說，“這份方案務實得可怕。”
尼祿笑了，笑容裡有自嘲也有滄桑：“我在朝霞城三年，看了很多書。不僅看希臘悲劇和中國詩詞，也看《孫子兵法》和韋格蒂烏斯的《羅馬軍製論》。我意識到一件事：我當年的失敗，不是因為不夠瘋狂，而是因為不夠務實。”
他站起身，走到窗前，看著外麵正在建設的定居點：“藝術可以激發靈魂，但無法抵禦刀劍。我花了半生才明白這個道理。現在，我想用另一半生，證明我學乖了。”
維吉爾沉思良久。方案很完整，幾乎可以直接執行。但他有個顧慮：
“這些人會聽你的嗎？你畢竟是前羅馬皇帝，而這裡的人大多是為了逃離各種壓迫才來的。”
“他們不聽我的。”尼祿轉身，“他們聽‘澳洲’的。我隻是提供建議和執行方法。實際上，我建議你任命盧修斯為海軍指揮官，馬庫斯負責防禦工事，王鎮負責步兵訓練。而我……”
他露出一個奇妙的微笑：“我做藝術總監。”
“什麼？”
“軍隊需要靈魂，需要凝聚力。”尼祿說，“我可以設計軍旗、譜寫軍歌、組織戰前祭祀和戰後慶典。讓士兵知道自己為什麼而戰——不是為了金錢，不是為了擴張，而是為了保護這片允許他們重新開始的土地。”
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這個角度出乎維吉爾意料。但仔細一想，確實隻有尼祿能做到——誰能比一個曾經用藝術包裝暴政的人，更懂得如何用藝術塑造集體認同？
“你需要什麼支持？”
“兩間工棚，改造成訓練場。每月十分之一的鐵礦產量，用於打造武器。還有……”尼祿頓了頓，“陽娃的協助。”
“她不會參與軍事。”
“不是讓她拿劍。”尼祿搖頭，“是讓她為軍隊寫歌。不是戰歌，是家園之歌——唱礦工的妻子如何等待丈夫歸來，唱農夫如何在士兵保護下安心耕作，唱孩子們如何在了望塔下玩耍。”
他眼中閃爍著藝術家的光芒：“最好的軍隊，不是最善戰的，而是最清楚自己為何而戰的。”
三日後，第一場招募會在公共大廳舉行。
維吉爾擔心沒人來，但現實恰恰相反。大廳擠滿了人，門口還有人不斷湧入。盧修斯站在台上，用拉丁語、漢語和簡單的土著語重複著招募條件：
“服役期三個月，期間食宿全包，每日額外配給半斤肉。訓練優秀者，可留任教官，享受雙倍配給。受傷者由公共金庫醫治，致殘者分配土地由社區供養。”
台下議論紛紛。一個臉上帶刀疤的阿拉伯人舉手：“打仗死了怎麼辦？”
“名字刻在紀念牆上，家人由社區撫養至成年。”盧修斯回答。
一個中國礦工問：“訓練苦不苦？”
“比挖礦苦。”馬庫斯接過話頭，“但學會的本事，能保護你的妻兒不被海盜擄走。”
這句話擊中了所有人的軟肋。海盜事件後，家家戶戶都增加了夜間的警戒。那種隨時可能失去親人的恐懼，比任何宣傳都更有說服力。
第一天報名者就超過兩百人。
訓練場設在定居點東側的荒地。王鎮按照宋軍操典製定了基礎訓練計劃，但做了調整——不強調整齊劃一，而注重實用。因為未來的敵人可能是海盜、可能是土著衝突、也可能是其他殖民勢力，戰鬥環境複雜多變。
第一周，訓練場上哀嚎遍野。