這些礦工、農夫、工匠，身體素質尚可，但毫無紀律性。列隊時歪歪扭扭，聽號令反應遲緩，甚至有人因為不滿訓練強度當場爭吵。
直到第四天，陽娃來了。
她沒有說話，隻是坐在訓練場邊的石頭上，開始彈奏七弦琴。琴聲輕柔，是她新譜的曲子《守護者》。
沒有歌詞，但旋律裡有一種東西——像母親哄孩子入睡時的哼唱，像農夫耕作時的喘息，像鐵匠錘擊時的節奏。
神奇的是，當琴聲響起，訓練場上的嘈雜漸漸平息。士兵們依然笨拙，但不再抱怨。他們跟著琴聲的節奏踏步、轉身、揮動木製訓練武器。
盧修斯驚訝地發現，一天的訓練效果超過了前三天總和。
“音樂可以統一呼吸，統一心跳。”尼祿在觀察後說，“當所有人的呼吸和心跳同步時，他們就開始成為一個整體。”
第二周，尼祿帶來了他設計的第一版軍旗。
旗幟底色是深藍，象征環繞澳洲的大海。左上角是南十字星座，用銀線繡成。中央是一把鐵錘和一把劍交叉，鐵錘代表生產，劍代表防衛。下方用拉丁文、中文和土著符號寫著同一句話：“為了家園”。
當這麵旗幟在訓練場上升起時，士兵們自發行了個雜亂的禮——有的撫胸，有的抱拳，有的隻是挺直腰杆。
但眼神是一樣的。
尼祿還譜寫了一首簡單的軍歌，旋律易記，歌詞隻有四句：
“紅土之下埋鐵心，
碧海之上懸星燈。
我持兵戈非好戰，
隻護新芽破土聲。”
陽娃將這首歌翻譯成各種語言。訓練間隙，士兵們用母語哼唱，雖然發音各異，但旋律相同。漸漸地，他們開始互相學習對方的語言版本。
第三周結束時，維吉爾來視察。
兩百人的隊伍已經能整齊列隊，基礎戰術動作有模有樣。更難得的是士氣——雖然訓練艱苦，但逃兵隻有三人，而且都是因為家庭原因主動退出。
“比我想象的快。”維吉爾對尼祿說。
“因為他們有值得守護的東西。”尼祿指向遠處山坡上新建的房屋，田地裡勞作的婦人，在海灘上撿貝殼的孩子，“當一個人知道自己為何而戰時，學習戰鬥就變成了一種責任，而不是負擔。”
那天傍晚，維吉爾在訓練場上釋放了一絲深紅真罡。
不是炫耀力量，而是實驗。他想知道，這種源於地獄又經人性填充的力量，能否與普通士兵結合。
結果令人意外。
當真罡場展開時，士兵們沒有恐懼，反而感到一種奇異的安心——像寒冷夜晚圍坐在火堆旁。更奇特的是，幾個反應快的士兵，本能地調整站位，與真罡場的波動頻率產生某種共振。
“他們能感應到。”尼祿觀察後說，“不是用理智，而是用直覺。就像野獸能感應地震前的波動。”
維吉爾收回真罡，心中有了新想法。也許，他不需要獨自承擔所有防衛責任。也許可以將真罡作為一種“場”，增強士兵的感知和協調能力。
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他召來盧修斯、馬庫斯、王鎮和尼祿，提出了一個大膽的計劃：
“組建一支特殊小隊，不超過二十人。我會親自訓練他們，嘗試將真罡與戰術結合。他們不參與常規作戰，隻負責最關鍵的任務——比如解救人質、突襲敵艦、保護重要目標。”
尼祿眼睛亮了：“就像希臘神話裡的阿爾戈英雄。”
“更像羅馬的特種百人隊。”盧修斯補充。
這支小隊被命名為“深紅衛隊”。選拔極其嚴格：不僅要身體素質過硬，還需要一定的感知天賦——能感應到維吉爾的真罡場波動。
最終選出的十八人，包括前羅馬偵察兵、宋軍弩手、阿拉伯沙漠向導，甚至有一名紅石部落的年輕獵人。沉默者推薦了他，說這個年輕人能“聽見風的語言”。
訓練在夜間秘密進行。維吉爾教他們如何在與真罡場共振時保持清醒，如何在能量波動中隱藏自己的氣息，如何利用場的變化判斷敵人位置。
最優秀的學生是那個土著獵人，他給維吉爾展示了意想不到的可能——當真罡場與大地連接時，獵人能感知到方圓一裡內所有生物的熱量信號。
“這不是戰鬥技能。”維吉爾對尼祿說，“這是全新的感知方式。如果發展下去，也許能創造出完全不同的戰爭形態。”
“但記住我們的目的。”尼祿提醒，“不是為了征服，是為了守護。”
一個月後，澳洲第一支正規防衛力量初步成型：
·海軍：三艘改裝戰船，配備小型投石機和弩炮，船員一百二十人
·陸軍：紅石山防衛隊三百人，快速反應小隊五十人
·特種：深紅衛隊十八人
舉行成軍儀式的那天，陽娃創作了一首新歌《鐵與歌》。她在儀式上演唱，士兵們跟著合唱。
歌聲中，維吉爾看著台下那些麵孔——羅馬人、中國人、阿拉伯人、土著人，如今都穿著統一的深藍色訓練服，肩上是同樣的軍旗徽記。
他想起了奧托，想起了劉混康，想起了自己曾經效忠的羅馬和後來服務的大宋。
那些都是彆人的文明，彆人的秩序。
而現在，在這片紅土地上，他們正在鍛造屬於自己的文明，建立屬於自己的秩序。
不完美，不宏大，甚至有些簡陋。
但它是從這片土地生長出來的，是為了守護這片土地上的生命而存在的。
儀式最後，尼祿走上台。他沒有演講，隻是指揮士兵們齊唱那首四句軍歌。
當“隻護新芽破土聲”的最後一句落下時，東方的天際，朝陽正從海平麵升起。
金色的光芒照在訓練場上，照在士兵們年輕的臉上，照在剛剛升起的軍旗上。
維吉爾閉上眼睛，感受著體內深紅真罡的脈動。
這一次，它沒有沸騰，沒有躁動。
隻是安靜地流淌，像血液流過心臟，像樹液流過年輪。
他知道，這種力量找到了它的意義——
不是毀滅，不是征服。
而是守護那些破土而出的新芽，讓它們有足夠的時間，長成這片土地應有的模樣。
遠處，紅石山上的高爐又開始了一天的勞作。
爐火與晨光交相輝映。
在這片曾經隻有白沙與海浪的土地上，一種新的可能性，正在鐵與歌的鍛造中，慢慢成形。
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