在處理完淵海造物後。埃莉諾上校點了點頭，目光再次投向主屏幕，這次聚焦在了星球另一側，那片被廣闊海洋覆蓋的區域。掃描圖上顯示，在深海之下，存在著大量結構複雜、明顯帶有智慧文明痕跡的水下城市遺跡。
“下一個目標，”埃莉諾上校的聲音依舊平穩，繼續說道：“那個有點意思的深海智慧文明。代號：潮汐遺民。”
根據前期偵察和情報分析，這個自稱“潮汐遺民”的水生亞人文明，是艾莫莉絲星球原生文明中科技水平最高的一支。他們通過深度破譯前星際文明的部分遺產，其科技水平確實遠超陸地上的那些還處於第三次工業革命階段的亞人國家，已經進入到了第六次工業革命的階段，能夠建造大型水下城市、開發深海資源、甚至進行有限的基因改造。
然而，這點成就，在深核聯邦眼中，根本不值一提。
“科技水平評估：相當於聯邦標準曆2213年左右的行星文明巔峰期。”技術軍官彙報著數據，“其水下城市防禦體係，僅能抵禦萬米級水壓和常規深海武器，對軌道打擊幾乎無防護能力。其能源係統依賴地熱和核聚變，能量等級低下。其社會結構封閉，在陸地同類遭受滅絕時采取完全孤立主義，表現出極端的傲慢和短視。”
另一位軍官補充道，語氣中帶著一絲不屑：“比起2275年我們在海蘭德星球遇到的那個統一了全球、差點就突破超光速門檻的海蘭德文明，這個‘潮汐遺民’差得太遠了。海蘭德人至少還有拚死一搏的勇氣和全球統一的組織力，真的給當年加裡森前輩率領的瓦爾基裡號和陸軍部隊造成了阻礙。而這個水生文明……弱小，無知，還傲慢得可笑。文明毀滅的所有條件，他們倒是湊齊了。”
埃莉諾上校露出戲謔的狡黠，看著屏幕上那些如同精致玻璃工藝品般的水下城市掃描圖。在她看來，這不過是又一個需要被掃進曆史垃圾堆的失敗文明樣本。深核聯邦前進的道路上，從不缺少這種不自量力的絆腳石。
“nova，做記錄，確認目標性質：無價值非人類土著文明。判定：淨化。”埃莉諾上校的聲音冷冽，不帶一絲感情，“軌道打擊集群準備。目標：所有已偵測到的‘潮汐遺民’水下城市及重要設施。武器：傑裡科導彈，聚變彈頭。本人作出授權。”
“命令確認。軌道打擊集群鎖定目標……傑裡科導彈發射序列裝填……倒計時開始……”
真理刻律號巨大的艦體一側，數十個導彈發射蓋緩緩開啟，露出了裡麵如同蜂巢般排列的、閃爍著死亡冷光的彈頭。毀滅的倒計時，在這片寂靜的星空中，無聲地走向終點。
而在軍官休息室內，繁星小隊四人對此一無所知。她們依舊沉浸在放鬆的氛圍中。卡緹婭和斯特瑞爾為了電視頻道選擇權開始拌嘴，諾維米婭則對可樂的碳酸作用產生了研究興趣，諾琳娜笑著看著她們，天藍色的眼眸中倒映著屏幕裡無關緊要的娛樂節目星光。
戰爭的巨輪，依舊按照深核聯邦的意誌，冷酷而高效地向前碾去。
埃莉諾上校的命令在真理刻律號艦橋內回蕩，冰冷而決絕。主屏幕上，代表著毀滅的傑裡科導彈發射序列倒計時正在無聲地跳動。數十個導彈發射井蓋已然開啟，聚變彈頭蓄勢待發，隻需一聲令下，便能將深海之下那些精致的玻璃工藝品般的城市化為熾熱的泡影。
然而，就在倒計時即將歸零的瞬間，埃莉諾上校卻微微抬起了手。
“暫停執行。”
技術軍官的手指懸停在發射按鈕上，疑惑地看向艦長。
埃莉諾上校的目光銳利，如同鷹隼般掃過深海掃描圖上那些結構複雜的水下城市。“這個‘潮汐遺民’，既然能破譯前文明遺產達到第六次工業革命水準，或許……還藏著點什麼有趣的小玩意兒。直接全部抹掉，可能浪費了有價值的研究樣本，也顯得我們過於……急躁。”
她嘴角勾起一抹近乎殘忍的探究欲。“修改指令。首輪打擊，目標：代號‘深淵之冠’和‘海淵回廊’兩座邊緣水下城市。使用標準傑裡科導彈，當量……常規級。讓我們看看，這些深海的‘遺民’，在麵臨毀滅時，能拿出什麼樣的……‘歡送儀式’。”
“指令確認。目標重新鎖定。導彈參數調整。發射！”
艦體微微震動，兩枚修長的傑裡科導彈脫離發射架，拖著耀眼的尾焰，如同兩顆墜落的星辰，精準地射入艾莫莉絲星球的大氣層。它們無視了厚重的雲層和狂暴的風雪，以近乎垂直的角度紮入冰冷的海水，朝著萬米之下的目標疾馳而去。
深海之下，那片被“潮汐遺民”視為永恒家園的寧靜世界，被刺耳的警報聲撕裂。兩座被鎖定的城市能量護盾瞬間提升至最大，各種深海防禦武器平台紛紛啟動，試圖攔截這來自天外的毀滅之光。
但這一切抵抗，在星際文明的打擊力量麵前，如同螳臂當車。
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沒有驚天動地的爆炸聲，隻有兩道極致的光亮在深海中驟然爆發，如同兩個新生的太陽！恐怖的高溫和衝擊波瞬間汽化了周圍的海水，將兩座宏偉的水下城市連同其中的數十萬“潮汐遺民”，在百分之一秒內化為了基本粒子和熾熱的氣泡。巨大的真空泡在海底形成，又迅速被萬億噸海水壓垮，引發了一場席卷周邊海域的毀滅性海嘯。
真理刻律號的傳感器牢牢鎖定著這片區域，捕捉著一切能量波動和信息傳遞。
“目標‘深淵之冠’、‘海淵回廊’確認摧毀。能量反應符合預期。”傳感器官報告。
“正在截獲‘潮汐遺民’殘餘通訊網絡信息流……信息解碼中……”信息戰軍官快速操作著控製台。
片刻之後，一段充滿了驚恐、憤怒和……一種扭曲傲慢的通訊片段，被放大播放了出來。那是“潮汐遺民”最高議會殘留成員的緊急通訊：
“……他們摧毀了深淵之冠！海淵回廊也失去了聯係！這些來自星空的野蠻人！”
“不能再猶豫了！啟動‘海神之怒’！必須讓它們付出代價！”
“可是……‘海神之怒’是最終手段，我們尚未完全掌控其穩定性……”
“沒有時間了！難道要像陸地上的那些劣等種族一樣坐以待斃嗎？讓這些入侵者見識一下，什麼才是真正的……奇點之力！”
“奇點之力？”埃莉諾上校眉梢一挑，眼中閃過一絲真正的興趣，“他們竟然還藏著這種東西？nova，分析該詞彙在其技術語境中的可能含義。”
“分析中……根據其前文明遺產技術基底推測，‘奇點之力’有73.8的概率指代一種通過引發局部空間結構坍縮，製造擬似奇點效應的大威力武器。其理論破壞模式與聯邦早期‘虛空坍縮’武器概念相似。”nova的合成音響起。
艦橋內的軍官們神色稍稍凝重了一些。如果這些“土著”真的掌握了哪怕是最基礎的奇點武器技術，雖然依舊無法威脅到真理刻律號，但至少證明了其文明具有一定的“危險性”和“研究價值”。
就在這時，深海掃描圖上，位於“潮汐遺民”主城“永恒深淵”附近的一個巨大海底發射井緩緩開啟！一枚造型奇特、通體閃爍著幽藍色能量紋路的巨大導彈，在強大的推進器作用下，破開海水，以驚人的速度朝著海麵，乃至大氣層外衝來！其目標，赫然便是懸浮在近地軌道上的真理刻律號！
“檢測到高能實體發射！彈道計算……目標為我艦！”傳感器官高聲預警。
“所有戰艦，立刻啟動虛空盾！最大功率！”埃莉諾上校立刻下令，但語氣中並未有多少緊張，反而帶著一絲驗證猜測的期待。
一層層半透明的、閃爍著複雜幾何光紋的能量護盾，瞬間在真理刻律號及其周邊護衛艦的表麵展開。這是深核聯邦星際戰艦的標準防禦係統，能夠有效偏轉、吸收乃至瓦解各種能量和實體攻擊。
那枚被“潮汐遺民”寄予厚望的“海神之怒”導彈，頑強地衝出了海麵，突破了大氣層，帶著一往無前的氣勢，狠狠地撞在了真理刻律號的虛空盾上！
轟！！！
一團巨大的火球在宇宙真空中無聲地綻放！強烈的光芒和能量輻射瞬間被戰艦的傳感器記錄。
然而……
一秒，兩秒……